же её зависел от ценности информации.

Но пока что информация была на самом деле пустяковой. У крестьян померли куры, и они подозревают ведьму-колдунью. Пропали дети в лесу — вдруг это упыри? Странные тени шарят по ночам…

Все слухи касательно столицы и окрестностей Корриган отправлялся проверять лично. Соседки оказывались обычными старухами, заблудившиеся дети либо возвращались, либо нет, но без какого-либо следа упырей, а странные тени становились вполне материальными ворами.

Ничего… впрочем, Геневис должен быть идиотом, чтобы не затаиться.

И вот, наконец, два правителя Гротлинга решили вновь обсудить план действий.

— Мы уже достаточно ждали! — в голосе Корригана слышалось нетерпение. — Что, если он наберёт силу? Что, если найдёт союзников?

— Думаю, именно это он и делает, — Килетта пожала плечами. — Не в одиночку же он пойдёт на нас. А он на нас пойдёт — я ни за что не поверю, что он откажется от власти, этот честолюбивый придурок.

— Если бы придурок… — Корриган встал. — Вот что, Ваше Величество. Мы правильно мыслим. Сейчас Геневис один, без союзников. У него может быть два пути — поднимать армию мертвецов, которая будет уничтожать всё на своём пути и пополнять свои ряды теми же, кого убили, или искать тех, кто ему поможет.

— О мертвецах ничего не слышно… значит, пока он решил поставить на другой вариант, — кивнула Килетта.

Корриган прошёлся до окна и мельком выглянул из него. Слуги что-то делали во дворе, привычно суетясь… Непуганые идиоты. Они не знают, что может им угрожать. Они не сталкивались с ордами мертвецов, не видели, как их товарищи и братья по оружию становятся безмозглыми орудиями некромантов…

— Как думаете, Ваше Величество, — заметил он. — Сколько у Геневиса вариантов?

— По тому, где искать союзников? — Килетта разглядывала собственные ногти. — Признаться, не вижу ни одного. Всех поборников Смерти и Тьмы в своей стране мы истребили под корень, и даже в Санглате их не очень много.

— Возможно, именно этого нам не стоило делать… — пробормотал Корриган.

— Чего именно?

— Истреблять под корень. Тем самым мы наверняка загнали их в подполье, оставили каких-то бунтовщиков, которые не смели выйти… пока не смели. А что будет потом, завтра или послезавтра?

— Мы не могли поступить иначе, — ответила Килетта. — Ты сам говорил, что нельзя было оставлять в живых тех, кто поклоняется смерти. Смерть мы им и подарили, пускай воссоединятся со своей госпожой.

— Да, — согласился Корриган. — И повторись всё… я бы сделал то же самое. Понимал бы, что это ошибка — но не смог бы поступить иначе. Однако, теперь я знаю, что нужно делать. Искать подпольные сборища смертепоклонников.

— Думаешь, они есть?

— Не может не быть. Истребление целой религии всегда оставляет за собой что-то подобное.

— В целом, да, но здесь, в столице…

— Именно тут. Поближе к нам, — Корриган вновь уселся за стол. — Возможно… нам даже стоит нанести упреждающий удар.

— О чём именно ты говоришь? — заинтересовано протянула Килетта.

— План прост и эффективен. Обнаружив подполье, мы засылаем в него своих людей. Которые сообщают смертепоклонникам удивительную и радостную весть: объявился Геневис, предсказанный в пророчестве король мёртвых, с приходом которого Культ Смерти воцарится в королестве!

— Итак… — Килетта задумалась. — Наши враги будут работать на нас же и искать Геневиса?

— Да… если мы всё сделаем правильно. Достоверно. Так, чтобы они поверили, а не разглядели в нашем шпионе — собственно, шпиона.

Килетта покачала головой.

— Этого мало. Даже если они найдут Геневиса… найти его мы можем и сами, а что делать потом?

Она хлопнула ладонью по столу.

— Восточный Санглат. Долина магов.

Тогда, в прошлом мире, на этом месте располагался Ильфат. Сейчас Ильфат так и не возник на исторической карте — Килетта не знала, что такого изменил Геневис в прошлом и не хотела об этом думать — однако же, Долина магов там всё ещё была.

— Никогда не любил магов, — пробормотал Корриган.

— Спокойно, лорд. Я говорю не о некромантах и прочих еретиках, а об обычных чародеях. Даже Санглат заключал с ними союз! Старый Санглат, я имею в виду.

— Всё равно они скорее выглядят как союзники Геневиса, чем наши, — проговорил Корриган.

— Вот именно, лорд! — Килетта повысила голос. — Они ими и станут. Непременно станут! Геневис, каким бы жалким и мерзким типом он ни был, умеет уговаривать. Он найдёт к ним подход, пообещает всякого. Не всех, но часть сумеет переманить на свою сторону. Если только мы не подсуетимся раньше.

Да, в этом был смысл. Подготовить ловушку; позаботиться, чтобы Геневис не нашёл никаких союзников, чтобы те, к кому он обратится, играли против него.

— Я вас понял, Ваше Величество, — покорно наклонил голову Корриган. — Я немедленно распоряжусь отправить гонцов в Долину магов.

Килетта задумалась. К кому ещё мог бы пойти Геневис? Некроманты, смертепоклонники, маги… Варвары из пустошей? Нет, это вряд ли.В прошлый раз он заключил с ними союз… но будучи королём сильной страны. Такого Геневиса они, разумеется, послушались.

А нынешний Геневис — голодранец без роду и племени, пришелец из ниоткуда, зато с амбициями. Нет, никаких варваров… да и какой вред варвары могли бы нанести Светлому Гротлингу?

Корриган, отвесив поклон, медленно вышел из зала. Он думал о своём; о том, чего никогда не рассказывал ни королеве Килетте, ни кому-либо ещё. Он думал о Клорасе.

А точнее — о своей встрече с ним. Тогда, после…смерти.

Он выполнит миссию, которую возложил на него Светлый Бог. Он сделает это.

У него перед глазами снова встал этот момент. Вот в глазах темнеет, боль, а затем…

Глава 61

Корриган II

Всё было не так, как раньше.

Боль, усталость, мрак вокруг — то, к чему привыкаешь настолько, что не замечаешь их, зато когда всё это разом уходишь — внимание обращаешь мгновенно.

— Нггх… — процедил сквозь плотно стиснутые зубы Корриган. Он собирался спросить «где я» или «что со мной», но не справился с