молча, - огрызнулась Сальвет. Осмотрела себя, похлопала свободной рукой по карманам, потом пожала плечами и засунула находку за пазуху в нагрудный карман. Застежка вернулась на место. – Короче, подумай над своим поведением, а я вниз. Если и сейчас отсюда не выйти, то я даже уже не знаю. Точно тебя придушу.

Искать ничего не пришлось. Щель мерцала светлыми гранями ровно в центре храма, где еще недавно возвышался черный хищный камень.

- Неужели, - пробормотала Сальвет, спрыгивая со стены на каменные посветлевшие плиты.

Она осторожно направилась вперед, опасаясь бежать сломя голову. Не забыла еще, сколько черных силуэтов бродило совсем недавно у колонн. Сейчас вместо них могло появиться что-то другое

В прожилках между плит пробивалась изумрудная травка. Цвел садик у подножия храма. Разыгравшееся воображение отчаянно пыталось изобразить миражей, которых видела в прошлом на этом месте Сальвет.

Задерживаться она не стала. Едва подобралась к выходу, как смело прыгнула вперед. Хватит с нее этого кошмарного места. Нет, сейчас оно стало куда красочнее, возможно, интереснее, но Сальвет ужасно хотела обратно к Зефиру. Во-первых, парень наверняка ее потерял и, возможно, даже выпить за погибшую успел. Во-вторых, она с удовольствием сама что-нибудь сожрет, выпьет и снова сожрет. Пусть голода нет, но желание положить какую-нибудь вкуснятину на язык есть. Очень хотелось почувствовать себя вновь живой.

Туманность вокруг платформы, на которую вынырнула Сальвет, не смогла скрыть фигуру с крыльями, стоящую на самом краю.

- Ара Бей, я вернулась! – обрадовалась Сальвет тому, что ее дождались. – Долго ждал? Прости, там такое.

Она осеклась. Мираж обернулся к ней от обрыва. Со спины из-за длинных серебристых волос было не понятно, что это не Ара Бей. Отсутствующий шлем помог сообразить быстрее быстрого, что дело плохо.

Глава 22

«Беги.»

На одних инстинктах тело само дернулось в сторону. Еще до того, как мозг успел обдумать непрошенный совет, подкинутый в ее голову. Сальвет спрыгнула с платформы, не думая о том, что будет дальше. Любая отсрочка неизбежного хороша. Следом за ней спрыгнул мираж.

От неминуемой смерти спасла странная штука. Сальвет успела буквально за миг до столкновения заметить светлые зигзаги, возникшие прямо под ней. И провалилась в щель между мирами.

- Знакомые места, - вырвалось непроизвольно изо рта.

Сальвет падала вниз, вокруг голубое ясное небо, ярко светят лучи невидимого солнца. Прямо под ней зеркально озеро, в котором отражается и небо, и нависшие деревья, и падающая девушка. Поодаль над верхушками деревьев высится белоснежный храм, чей купол украшает золотой блестящий шпиль. Красота, да и только.

К счастью, мираж за ней в воздухе не появился. Сальвет уже намеревалась прибегнуть к чарам, дабы как-то смягчить себе падение, но прямо под ней возникла очередная щель, в которую она благополучно ухнула.

Снова голубое небо сверху, зелень внизу и солнцерожденная, падающая на головы жителей Ар Олэ. Сальвет узнала знакомые пейзажи летающего города.

Падение завершилось разломанным мостом. Сальвет пыталась затормозить не в какой-нибудь дом, и у нее это получилось.

- Фух, - выдохнула она, когда мир вокруг перестал ходить ходуном. – Кажется, спаслись. Теперь срочно к Альсанхане. Если она не придумает что-то с этими цветами и миражами, нам крышка.

План был прекрасен, Сальвет им даже гордилась. Жаль только, что у судьбы на ее счет были иные планы. Даже не у судьбы, а у миража, возникшего над городом еще до того, как Сальвет подошла к Лестнице. Она и заметила-то его не сразу, а лишь когда вокруг зашептались, показывая пальцами.

Подняла голову вовремя. Ее уже заметили, и смерть снова неслась прямо в лицо. Пришлось срочно менять курс, извиняться перед судьбой и пытаться каким-то чудом сохранить собственную жизнь в ее законном сосуде.

Разруха громко и шумно топала следом за беглянкой. Сальвет петляла по улицам, проклиная идиотское решение градостроителей. Могли бы сделать менее масштабно, улицы уже, мостики пониже. Где тут, к кошмарам, прятаться?!

Бегала и петляла, петляла и бегала. Не сразу даже сообразила, что шум стих. Тяжело дыша, выглядывала из-за угла, пытаясь увидеть опасность до того, как она щелкнет по носу любопытной девчонке.

- Так, и где же ты? – облизывая пересохшие губы, пробормотала Сальвет под нос, вертя головой по сторонам и заодно вверх. К счастью, внизу была твердая мостовая, оттуда не подберется, наверное.

Улицы пустынны. Ни единого жителя на обломках домов и башенок. Жаль, ей не удалось затесаться в ряды удирающих горожан. Тур Зарей за теми следил слишком пристально, чтобы позволить беглянке сделать ноги.

Шальная мысль проскочила молнией. Прижимаясь к стенам и избегая открытых пространств, Сальвет направилась в сторону от далекой светящейся Лестницы. Жаль, на летающих городах темных закутков маловато. Но даже так Сальвет сумела незамеченной пробраться в парк. Здесь, избегая дорожек и тропок, пробралась к колодцу и, не раздумывая, сиганула в него через бортик. Любой город подойдет, лишь бы подальше отсюда.

- Сегодня мой день! – не сдержала она восторженного возгласа.

Удивляться и радоваться было чему. Она знала этот парк, эти дорожки. Вон то дерево уже почти стало родным, Сальвет частенько ходила мимо него за перьями. Ша Тарэ! Это хорошо, здесь много сури, до какого-нибудь дотянется.

Хочешь рассмешить судьбу, расскажи ей о своих планах. Сальвет не успела выйти из парка, как за спиной раздался хлопок. Она не видела источника шума, но догадывалась, что он является счастливым обладателем аж четырех крыльев, блестящих доспехов и безграничной ненависти к простой солнцерожденной, которой не повезло залезть в их святыню.

- Догадливый какой, - буркнула она, срываясь на бег. Попутно ругала себя, что не поторопилась. Решила, дура, что потеряет из виду, а он догадался. И как-то подозрительно быстро. – Что ж вы все умные такие, когда не надо.

Ша Тарэ больше, чем Ар Олэ. Затеряться здесь вышло еще проще. Сальвет ползала по самым злачным местам, ругая миражей последними словами. Руки совсем опустились, когда на улицах появилось подозрительно много местной стражи. Как пить дать, по ее душу. Чистильщики почти наверняка где-то рядом рыщут. Эти точно найдут. Не сегодня, так завтра. Деваться ей некуда, спрыгнуть просто так не позволят, Лестницей не воспользоваться.

Оставался лишь один вариант. Залечь на дно у кого-нибудь, кто не захочет сдать в руки палачей. Такие вообще существуют, хотелось бы ей знать? Зефир только. Но этот в нижнем городе, а подступы туда охраняют почище дворца Светлого на данный момент.

Сальвет зевала, сидя в крохотном закутке на