тебя! Я чуть не сдохла из-за тебя, болван. За каким кошмаром в мои сны лезешь, идиотина?! Вот было бы у меня… я бы тебя…

Боль не исчезла, но оказалась позабыта. Сальвет метнулась на поиски обломков своего оружия. И чего она раньше о нем не вспомнила?!

С двумя кривыми палками вернулась обратно спустя полчаса. Повертела в руках, короткую отложила.

«Нет.»

- Заткнись, - огрызнулась Сальвет, не отрываясь от своего занятия. Она пыталась понять, можно ли как-то воспользоваться куском былого величия. Ветвь Да’ан должна изменяться как угодно, но после вмешательства Харозо работала иначе, чем ее задумывала природа.

«Свет.»

- Слышала, - пробубнила девушка в ответ. Она пыталась сосредоточиться, но чужая мысль отвлекала.

«Тьма.»

- О, что-то новенькое, молодец.

«Нет.»

- Да что ты заладил-то! – Сальвет осеклась. В поле зрения мелькнул вдали темный силуэт и пропал. А у нее в руке вещь, которая меняется не просто так. Она убивала ей кошмаров. И если сейчас этот обломок изменится в любой предмет, одной безмозглой солнцерожденной свернут шею. – Ладно, признаю дурой себя. Жди здесь, я наверх.

Прошло не так много времени, когда ветвь ожила в руках хозяйки. Какая-то труха осыпалась на колени Сальвет, после чего обломок изменился на глазах и принял вид посоха. Не такой, каким был после рук Харозо, иным, но это было не так важно, потому что после посоха он обратился в нечто иное.

При помощи светлой веревки, которой удалось обвязать шпиль, Сальвет спустилась вниз. Перед тем, как спустить ногу на каменную плиту, долго собиралась с силами. Решив, что всегда успеет дать деру, сделала последний шаг.

Ничего не произошло.

- Отлично, - выдохнула Сальвет с облегчением и принялась опутывать постоянно удлиняющейся веревкой черную блестящую поверхность.

Кончик двоился, троился и все не кончался. Удивительная вещь попала к ней в руки! Наконец Сальвет закончила и отступила. Вместо камня посреди храма возвышался светло-зеленый кокон.

- А теперь бы тебя уронить как-то и закрепить это все, - с этими словами Сальвет принялась толкать камень, пытаясь завалить на бок.

Это тоже получилось. Сальвет подозревала, что виновата ветвь Да’ан. У нее самой сил не хватало сдвинуть эту глыбу ни на миллиметр, даже просто пошатнуть никак.

- Ну все, держись крепче, - бросила напоследок Сальвет. – Поехали наверх.

Идиотская идея, идиотское решение, идиотское занятие. Если бы ветвь Да’ан была бы чуть менее волшебной, ничего бы не получилось. Но она точно знала, что хочет хозяйка, изменяясь по ходу дела. Веревка втянулась под купол, показала дополнительные кончики, которыми удачно цеплялась за щели и многочисленные дыры в куполе. Попутно подтягивала к себе камень, который сейчас походил на большую зеленую гусеницу.

- Быть тебе бабочкой, - поделилась соображениями Сальвет.

Она сидела на краю уступа, за спиной сияет золотом шпиль. Перед глазами светлое бледно-голубое небо, а у бока блестит черный гладкий камень.

- Вылупишься, полетишь к солнцу. Должно же оно быть где-то там, правда? – Сальвет сморгнула и повернула голову. – Что молчишь? Мог бы сказать «спасибо».

«Свет.»

- Мимо, - прокомментировала Сальвет.

«Нет.» - совсем тихо произнесла пустота.

Ничего не произошло, не случилось чуда. Сальвет не то, чтобы сильно надеялась, но все равно почувствовала себя обманутой. Она вздохнула и обхватила колени руками, положив сверху подбородок. Перед взором непонятный мир и светлая полоса у горизонта.

- Почему это место зовется Зеркальным храмом, ты знаешь? – пробормотала она, не надеясь, впрочем, на ответ. – Молчишь? Расстроился, что не вышло? Брось, это было бы слишком легко. Зато смотри, как красиво. Если проявить фантазию, можно увидеть, как встает солнце. Еще помнишь, каким оно бывает там, снаружи? Хотя мне больше нравится ночь. Звезды, темно, но так светло. Здорово, правда?

«Правда.»

Сальвет улыбнулась собственным мыслям.

- Не кисни, придумаем еще что-нибудь, - пихнула она локтем рядом стоящий камень. – Если я раньше с катушек не съеду. Разговариваю с камнем, до чего докатилась. Скажу Зефиру, будет ржать как второй умалишенный.

«Зефир.»

- Зефир, - подтвердила Сальвет и вновь замолчала, на этот раз надолго.

Новый день определенно не собирался наступать, заблудившись где-то на полдороги.

- О! А хочешь, покажу, зачем я сюда притащилась, камушек? Смотри, какая красота, почти как ты, только светлый и красивый. Я сегодня добрая, правда? Он живой, как и ты. Впрочем, ты эту шутку не знаешь. Это хрустальный колокольчик, - Сальвет крутила в пальцах сверкающую драгоценность. Разве что при сером свете дня он смотрелся не так волшебно, как в руках Альсанханы. – Знаешь, что забавно? Его подарил вашей Ведьме Ара Бей, когда признался в любви в день, когда ты пришел устраивать разборки с ней же. Мы с Ара Беем знакомы. Он, правда, вырос уже, не тот мальчишка, каким ты его помнишь. Если помнишь, конечно. Держи. Посажу на тебе садик, расцветешь и начнешь светиться как этот шпиль.

Внезапно для Сальвет цветок взял и прижился. Она с удивлением смотрела за тем, как от приложенного к гладкой поверхности растения внутрь камня разбегаются светлые корешки, которые начинают светиться все ярче и ярче, подсвечивая черный камень изнутри.

Черное оказалось совсем не черным, а фиолетовым. И чем ярче светились корешки, разрастаясь все больше и больше, тем светлее становился этот цвет. Пока наконец не засиял ярко-ярко.

А потом камень вдруг лопнул и разлетелся крохотными искорками, ненадолго повисшими в воздухе над храмом.

- Спасибо, - шепнул невидимый некто на ухо.

Сальвет интуитивно обернулась, за спиной никого не оказалось. Когда она повернулась обратно к обрыву, мир уже пестрел яркими красками, обжигая кожу лучами невидимого солнца. Рассвет все-таки наступил в этом странном месте.

Даже если Сальвет ничегошеньки не понимала в произошедшем.

Собираясь спускаться вниз, дабы получше изучить изменения, Сальвет наткнулась на светлый шарик в том месте, где не так давно возвышался черный камень. Присев на корточки, она осторожно взяла находку в руку.

На ощупь словно живой птенец. Когда же из комка пуха высунулась тощая и облезлая голова с огромными глазами золотистого цвета и крючковатым клювом, девушка выпала в осадок.

- Это что? – не сдержалась она от вопроса. – Только не говори, что ты – это Тел Раг. Ты издеваешься, что ли, гад пернатый?!

«Издеваюсь.»

Ехидно пропела чужая мысль в голове девушки. Пальцы дернулись.

- Вот сейчас как придушу, зараза ты лупоглазая, - угрожающе прошипела Сальвет, склонившись над находкой.

«Нет.»

- Хочешь поспорить?

«Нет.»

- Вот и сиди