- Пожалуйста, Альсанхана, - произнес мальчишка. – Нужно сделать, как говорит хана Заллату Гар. Прошу вас.

Альсанхана мялась. Сальвет видела, как той трудно сделать выбор. Судя по черной слизи на плитах храма у ног Тел Рага, мираж нахватался от кошмаров в очередном колодце и теперь на грани. В теории, Ведьма могла помочь, Тьма – это по ее части. Но это все в теории. Сальвет понятия не имела, как дела обстоят на самом деле и не сделает ли Альсанхана хуже.

- Я хочу, чтобы ты выбрала меня, - почти простонал мираж у центра храма. Когда он поднял голову, Сальвет ощутила легкий укол сочувствия в груди. По лицу миража текли черные слезы. – Хотя бы раз, Альсанхана. Я люблю тебя. Понимаешь?! Люблю и хочу, чтобы ты была со мной!

- Прости, Тел Раг, - почти беззвучно прошептали бледные губы. Альсанхана коротко качнула головой. – Этого не хочу я.

Мужчина тихий шепот услышать не мог. Впрочем, Сальвет подозревала, что дело было далеко не в том, услышал он отказ или нет. Скорее всего, подкрепленная эмоциями, Тьма, проникшая в тело миража, разъедала его изнутри, лишая всего, как сказали бы у них, человеческого.

Храм содрогнулся от громкого крика. Мираж изогнулся дугой, замер, его тело полыхнуло черным пламенем. Мгновение, и на каменных плитах высится знакомый темный камень. Черные капли разлетелись от него по всему храму. Врезаясь в белоснежный камень, они разъедали его, уползая трещинами в стороны.

Мир стремительно темнел и терял в красках.

- Защищайте Альсанхану! – молнией пронзил воздух громкий крик. – Живее, уходим отсюда.

Защищать было от чего. Сальвет смотрела на черные подергивающиеся комья размером с приличный сарай, которые уже тянули свои многочисленные длинные руки между колоннами. Сами пролезть не могли, хотя размеры и текучесть в принципе позволяли. Видимо, не позволяло что-то другое.

Схватка миражей с тварями длилась долго. Сальвет не трогала ни одна из противоборствующих сторон. Так что она могла без угроз видеть, как мрак поглощает светлые комочки перьев, окрашивая их в черный цвет.

Альсанхану увели куда-то. Пока Сальвет крутила головой, потеряла ту из вида, потому пропустила момент. Потом ругала себя, что могла бы узнать, где и как выглядит выход из Зеркального храма.

Сидела на серых плитах возле темно-серого камня и ругала себя на чем свет стоит. Схватка затихла, мир посерел и плавно и незаметно вернулся к тому, с чего все началось. Черные тени бродили между колоннами, возникая хаотично то тут, то там. Зараженные миражи. Таков их печальный конец. Всех тех, кто не смог покинуть храм в свое время. Надо же, их было больше, чем те семеро, которых показало прошлое.

Глава 21

- И зачем мне все это? – не сдержала вопроса Сальвет, изучая камень. Гладкий кусок черноты. Даже не кошмар. Сальвет не понимала, что это в конечном счете такое. – Что? Хочешь пожаловаться на судьбу? Как тебя отшила женщина? Ха! Слабак. Меня тоже отшивали. И не раз. Видишь, живая.

«Надолго ли?»

Сальвет замолчала. Что она знала о миражах? Создания Света, привязанные по умолчанию ко Тьме и сами о том не подозревающие. Грустно и нелепо, если подумать, и выбора-то никакого нет.

- Тут ты прав. Продолжу в том же духе и стану новым камушком, если прежде из меня эту гадость не вытравят, - подумала вслух Сальвет. – Пожалуешься мне еще на что-нибудь, если я на тебя обопрусь? Вот и хорошо. Нехорошо только, что ничего не понятно. Мне бы на выход отсюда, а я тут с тобой. И твоими друзьями по несчастью. Вон, сколько их тут бродит. Почти прикончили меня, между прочим. Это я так, чтобы тебе вдруг стыдно стало. Если ты еще умеешь стыдиться. Или что там положено на эту тему? Правильно, все положили и забыли. А я сижу тут, запертая с камнем и приведениями в развороченном гадюшнике.

Сальвет болтала с камнем без какой-либо задней мысли. Хоть какой-то собеседник лучше, чем совсем никакого. Даже если сейчас это простой камень, наполненный Тьмой под завязку. Захлебнулся, не справился с эмоциями, и вот результат. Не одни солнцерожденные из Шар страдают от эмоциональных клиньев.

- Интересно, почему вас придумало именно такими? – запрокинув голову, Сальвет смотрела на далекое небо.

Над головой оно было темно-синим, а ближе к земле становилось светло-серым. Где-то у горизонта издевательски вытянулась полоса заснувшего рассвета.

- Эдак можно с катушек съехать. Что ты, впрочем, и сделал. А Тур Зарей, например, чем хуже? Остальных не видела, но этот еще коптит небо и в отсутствующий ус не дует, что его кандидатуру ваша Ведьма не одобрила. Или одобрила, но уже разошлись? Было бы интересно посмотреть на битье морд во время разборок, - мечтательно протянула Сальвет. – Молчишь? Молчишь. А мог бы и сказать что-нибудь в свое оправдание. Эти, вон, ходят молчаливыми укорами над твоей могилкой. Они меня чуть не прикончили, чтобы ты знал.

«Знал.»

- Сама уже говорила. Знал он, - фыркнула Сальвет. Она не до конца понимала, это с ней камень говорит, Тьма, Свет или она тихонько успела съехать с катушек и сама того не заметила. – Еще скажи, смотрел на это безобразие и нагло ухахатывался от смеха.

«Нагло.»

- Повторять нехорошо. Решу, что дразнишься, - Сальвет замолчала надолго. Ничто и никто не нарушал покой места. – Ты живой там еще? Как там тебя? Хана Тел Раг. Что за обращение такое «хана»? Да еще друг к другу. Вы же знакомы столько лет между собой, а все туда же!

«Живой.»

- Не похож ты на живого, как ни крути, - покосилась через плечо Сальвет.

От зеркальной поверхности камня на нее смотрело собственное отражение. Светлое, без намека на черноту. Разноцветные волосы блестят, растрепанные и давно не видавшие расчески.

Она постучала костяшкой пальца по камню, ощутив холод. Со спины ее защищал доспех, потрепанный, но сохранивший кое-какой функционал.

- Может, еще что покажешь, а? Как выбраться из этого места, например. Скучно ведь.

«Покажу.»

- Все ты врешь и ничего не покажешь, - отмахнулась Сальвет. – Потому что я все-таки поехала крышей и разговариваю сама с собой. А ты – обычный камень, когда-то бывший вполне себе симпатичным миражом. Ты знал, что у вас очень вкусные перышки? За одно это вас стоит любить.

«Любить.»

- Сумасшествие усиливается или ты стал каким-то