трехмерная голограмма. Что на ней демонстрировалось, с первого взгляда понять было трудно. Некоторые из проецируемых точек были красными, некоторые зелеными или вовсе синими, какие-то двигались, другие стояли на месте, часть из них неторопливо мигала, а кое-какие и вовсе пульсировали как сумасшедшие, без определенного ритма или закономерности. И таких точек было дофига. Сотни. Или даже тысячи. Ну и что это? Интерактивная карта галактики?

- Мы тут разобрались, как включить вот этот подозрительный стол, - пояснила Марго, ткнув пальцем в голограмму. - Точнее, Стив разобрался. И вот что удалось увидеть. Мы думаем, это сейчас происходит снаружи.

- Любопытно, - осторожно сказал я. - И что же это?

- Маневры условного противника, условного союзника и условного собственного флота в реальном времени, - ответил зомби, не отрываясь от возни с управляющим пультом. - Эта штука, что-то вроде очень мощного радара. Зеленые - силы флота, синие - дружественный флот, красные - противник. А вот эта белая точка в самом центре - это мы.

- То есть на самом деле вокруг полно подозрительной движухи, но при этом главный корабль флота просто висит посреди этой вакханалии куском мертвого железа? - удивился я.

- И не только он, - кивнул умник. - Вот, посмотри сюда.

Стив что-то подкрутил на пульте, и картинка сместилась в сторону, как будто изменив ракурс и открывая обзор с другой точки. Красные точки, которых было большинство, практически исчезли с карты, сменившись двумя другими группами: синими и зелеными в примерно равном соотношении. Только тут я заметил, что эти две разновидности точек, в отличие от всюду встречающихся красных не перемешаны между собой, а висят двумя отдельными кучками. А еще все они были неподвижны, в то время как вездесущие красные перемещались туда-сюда, как хотели.

- И что сие означает? - я подошел вплотную, силясь разглядеть хоть какое-то движение в рядах сине-зеленых. Вдруг я просто что-то упустил в этом мельтешении?

- Явное господство противника, - высказала Марго вполне очевидный вывод. - Неподвижные маркеры - это корабли с нулевой активностью. Те немногие, что медленно моргают, проявляют какую-то минимальную активность, а те, что моргают как сумасшедшие - терпят крушение, атакованы или выведены из строя, короче, посылают сигнал бедствия. Эти два флота практически мертвы.

- И это флоты союзников, и они проигрывают, - озвучил зомби то, что я уж и так понял. - Если кратко описать происходящее - мы оказались в центре очень большой заварушки и шансы, что нас уничтожат в ближайшее время, весьма высоки.

- А эти условные красные мочат всех без разбора? - уточнил я. - Или есть какая-то другая логика? Ну, я имею в виду, почему по нам до сих пор ничем не врезали? Мы вроде как командный линкор и все такое. По-моему, наиболее правильным для них решением было бы начать с самой большой и самой главной рыбины в этом пруду. Разве нет?

- Атакуют только тех, кто пытается маневрировать или стрелять, - внес ясность в картину боя Стив. - До остальных им как будто бы и дела нет. Это не сражение, это - избиение младенцев.

- Ну, кто тут младенцы, я, допустим, догадался, - кивнул я. - Адмирал и сотоварищи оказались не такими уж и крутыми, какими хотели выглядеть перед нами. А вот эти ребята, которые отмечаются как союзники и тоже при этом огребают, они кто такие?

- По всей видимости, звездная империя Исидор, - ответил зомби. - Давние соперники Эльтанцев, с которыми последние сто лет сохраняется вооруженный паритет, и потому серьезных стычек не было уже давненько. Хоть оба государства очень старательно отращивают зубы, но до недавнего времени страх перед соседями и небольшая капля благоразумия удерживала их лидеров от агрессии. Так, гадили друг другу по мелочи исподтишка, да обменивались нотами протеста с обвинениями во всех смертных грехах, но не более того.

- А тут, значит, решили выступить против третьего врага единым фронтом и получили по сусалам? - предположил я. - Ну а эти красные тогда кто такие?

- Я бы сказал что скорее, первые двое все-таки решили подраться между собой, и кому-то третьему это не понравилось, - не согласился умник. - Но, о том, кто эти третьи, я никаких сведений не нашел.

- А предыдущую информацию ты где откопал? - заинтересовался я.

- В базе данных с этого корабля, - поделился тот. - Тут вообще много чего есть интересного.

- А доступ ты как получил? Или взлом инопланетных компьютеров тоже входит в список твоих талантов?

- Это списанный крейсер, - почему-то обидевшись, буркнул он. - Похоже, что используется как учебный, поэтому никаких допусков для работы не спрашивает. Грубо говоря, я просто выяснил, какие кнопки, в какой последовательности нажимать.

- И как ты это выяснил? Нет, погоди, дай догадаюсь! Нажимание правильных кнопок - умение, которое можно получить от Системы, и ты его получил?

- Тупее версии в жизни не слышал, - удивленно сказал Стив, затем достал прямоугольник плотной прозрачной пленки и сунул его мне под нос. Честно говоря, я бы и не увидел эту фиговину, если бы он ей прямо передо мной не тряс. Настолько она была прозрачной. - Мне просто повезло найти вот эту штуку. Это что-то наподобие электронной книги или скорее интерактивного планшета. Ее, наверное, обронил кто-то из курсантов. Здесь учебники, конспекты, справочники, лекции и рабочие тетради.

- А ты уверен? - недоверчиво скривился я. - По-моему, это просто прозрачная пленка. По крайней мере, я совсем ничего тут не вижу.

- Ах, да! - зомби потыкал в фиговину пальцем и на ней проявился текст. - Надо было сразу прибавить яркости. Все время забываю, что у вас, у живых, очень плохое зрение.

Я так и не понял, была ли последняя нашего умника фраза агитацией пополнить ряды нежити, или каким-то своеобразным некрошовинизмом переходящим в зомби-расизм, но на всякий случай решил национальный вопрос не обострять. Тем более в полемику на почве видовой толерантности благоразумно вступать не стал. В конце концов, на нас он не покушается, польза от него ощутимая, а зрение у зомби, как выяснилось, действительно куда лучше нашего. Так что некоторые закидоны можно и пропустить мимо ушей.

- Так бы сразу и сказал, - пробурчал я, жестом отказавшись от предложения почитать. - Значит, теперь уже определенно можно сделать вывод, что Ирин обо всем знала, но, несмотря ни на