— Не совсем, — ответила Тиль. — Рем, они все — маги.

Рем посмотрел на девочек, столпившихся на крыльце, несмело выходящих во двор под солнце, и растерянность отразилась на его каменном лице, густые брови удивленно изогнулись.

— Кроме одной девочки, — исправилась Тиль. — Она, возможно, твоя дочь.

— Что? — Рем покачнулся, оперся на посох, совсем как на обычную палку, поморщился. — Кто это там так воет?

— Руби, — коротко ответила Тиль.

Рем открыл рот и захлопнул, складки, идущие от крыльев носа, обозначились резче.

Один из магов тем временем подошел к киту, ткнул в него посохом и едва успел отпрыгнуть, уворачиваясь от хвоста.

— Кит живой! — воскликнула Сара, спускаясь по ступенькам. — Надо спасти его! Это редкое животное! Так, девочки, несите ведра из хозяйственной части, быстро. Вы, — она ткнула пальцем в ближайшего мага. — Можете переправить его к морю?

Маг глянул на Рема, неуверенно кивнул.

— Могу сделать его легче, — сказал он, не дождавшись реакции верховного мага.

— Можно портал сделать, — предложил второй, с перебитым носом, подходя к киту, — но такого размера…

— А если приделать ему крылья, — сказал третий, самый молодой, со светлыми, как у амура, кудряшками.

— Ага, а потом лови его, как то овечье стадо, что ты с вулкана разогнал, — фыркнул кривоносый.

— Можно Джен позвать, она бы его уменьшила, — задумался кудрявый. — Но сначала нам надо разрешение на колдовство. Тут без высокоуровневых заклинаний не обойтись.

— Остров отрезан от ордена, — сказал Ланс. — Море, плюс ограждающие знаки. Можно колдовать сколько влезет.

— Правда? — засомневался кривоносый.

— Проверим, — сказал первый маг и взмахнул посохом. Брусчатка вздыбилась, и по земле побежала глубокая колея. Стена в том месте, куда она уперлась, взорвалась камнями.

— Ого! — восхитился кудрявый. Он отложил посох и взмахнул руками. Вдоль пансиона затрещала земля, выпуская зеленые ростки, которые быстро вытянулись вверх, оплетая старые стены. Бутоны на стеблях набухли и распустились белыми розами.

Кривоносый снисходительно посмотрел на младшего мага.

— Просто очень рыбой воняет, — смущенно пояснил тот. — Вот я и подумал…

Девочки сгрудились во дворе, сжимая рукоятки ведер.

— Воды! — скомандовала Сара. — Поливайте кита водой из фонтана.

— Там не хватит, — засомневалась Селена, бросая кокетливые взгляды на магов.

— Мне кажется, я могла бы починить его, — неуверенно сказала Камилла.

Она взмахнула рукой, и из фонтана ударил столб воды, окатив весь внутренний дворик.

Маги расхохотались от внезапного холодного дождя, девочки с визгами бросились врассыпную. Рем пришел в себя, отер ладонью лицо.

— Я хочу посмотреть на свою дочь, — заявил он, шагая к крыльцу.

— Рем, она многое пережила, — сказала Тиль, хватая его за руку. Он удивленно посмотрел на тонкие теплые пальцы, сжимающие его ладонь. — Если понадобится мое вмешательство, я смогу сделать так, что она забудет прошлое.

— То, что не убивает, делает нас сильнее, — ответил он, осторожно погладив ее пальцы, и Тиль отняла руку.

— Нет, — возразила она. — То, что не убивает, делает нас обозленными на мир, сломанными и, в итоге, одинокими.

Рем, нахмурившись, кивнул.

— Если понадобится твоя помощь, я дам знать.

Он остановился возле Дороти, которая сидела на ступеньках, опершись боком на колонну, и сжимала на груди разрезанную рубашку. Расстегнув застежку, Рем снял плащ и укрыл им девочку.

Она подняла на него недоуменный взгляд, по-совиному похлопала круглыми сонными глазами.

— Похожа, — заметил Рем, растерянно улыбнувшись, и посмотрел на Тиль. — Похожа на меня. Мой нос, правда?

Тиль кивнула и отошла, оставив их вдвоем.

Во внутреннем дворике пансиона бурлила жизнь. Вырытая магами колея быстро наполнялась водой, направляемой Камиллой под ревнивым взглядом Клэр. Девочки сталкивали туда рыбу, относили ведрами, другие зачерпывали воду и обливали глянцево-черные бока кита. Он шевелил хвостом, загребал плавниками. Сотворенная магией речушка быстро несла свои воды, кипящие чешуей, в море.

— И — взяли! — громко скомандовал маг с перебитым носом, приветливо махнул рукой, увидев Тиль.

Маги навалились на тушу кита, толкая его по руслу реки.

— Ульрих! — сердито окликнула Тиль тролля, который схватил кита за хвост и тащил его в обратную сторону, упершись ногами в брусчатку. — А ну отпусти!

Ланс подошел к троллю, сказал ему что-то, и тот выпустил хвост, обиженно посмотрел вслед киту, медленно скользящему в сторону моря. Тиль невольно улыбнулась, глядя на Ланса, который, кажется, чувствовал себя вполне комфортно в зеленых трусах даже среди магов в полном облачении. Джулия подошла к ней, стала рядом, щурясь от яркого солнца.

— Знаешь, я все думаю, что мне в этой истории повезло больше всех, — сказала девушка. — Мои способности не нужны были ведьмам, и я совсем не пострадала.

— Наверное, это тяжело — видеть все без иллюзий? — предположила Тиль. — В мире столько грязи.

— Есть и свет, — ответила Джулия. — Его я тоже вижу. Даже в замыслах Руби. Она ведь любила своих дочерей. И ей самой хотелось в конечном итоге любви. Хотелось иметь близкого человека рядом.

— Ее методы перечеркивают все благие намерения, — возразила Тиль.

— А еще я вижу тебя и Ланса, и то, как он на тебя смотрит, — продолжила Джулия, жмурясь от солнечных зайчиков, играющих на стенах пансиона. Втянула нежный аромат роз, заглушающий даже запах рыбы. — В мире много прекрасного, Матильда.

Тиль промолчала.

Младшие девочки, смеясь, вылавливали золотых рыбок из фонтана и выпускали их в реку. Кто-то из магов наколдовал двойную радугу над пансионом, а может, она появилась сама…

— Так кушать хочется, — вдруг совсем по-детски пожаловалась Джулия. — Пойду поищу что-нибудь в столовой.

Она вдруг пылко обняла Тиль и, будто застеснявшись порыва, поспешила прочь. Мимо магов Джулия прошла степенно, как почтенная матрона, а потом, не выдержав, побежала вприпрыжку.

59.

Распахнув двери столовой, Алиса быстро прошла за стойку и подняла крышку кастрюли. Вздохнув, зачерпнула вчерашнюю овсянку, потрясла над тарелкой ложкой, и серый плотный комок нехотя отлепился и плюхнулся вниз.

— Положи и мне, — попросила Клэр, заходя на кухню.

— Холодная, — пожаловалась Алиса.

Клэр поднесла палец к каше, и ту охватил быстрый огонь.

— Теперь еще и горелая, — пожаловалась девочка, когда огонь потух.