— Обманщик!

— Лучшая таверна в городе приглашает гостей… Ххы…

— Лучший постоялый двор в городе приглашает гостей!!! Только в «Уставшем страннике» вы найдете лучший отдых!

— Продаю карты города и окрестностей!

— Собираю рейд в канализацию! Лут поровну!

Немножко привыкнув к воплям, несущимся со всех сторон, я прислонился к довольно грязной стене продуктовой лавки и принялся рассматривать народ.

Похоже, я попал на обычную игровую толкучку — место обитания новичков и тех, кто стремится на них нажиться. Высокоуровневые игроки встречались, конечно, но было их мало и они, в основном, направлялись к телепорту или же от него. Окей, значит, пора убираться отсюда в более респектабельную часть города. Я отлип от стены и направился через площадь.

Увы, на мне не было сверкающих доспехов, уровень, похоже, не все были способны увидеть — либо же просто не обращали на него внимания, — а внешним видом я напоминал мажористого новичка, разодевшегося в пух и прах, но по глупости не сумевшего купить никакого оружия. То есть, законную добычу для всех подряд — от торговцев до воришек.

Толпа сомкнулась вокруг меня, как волны вокруг брошенного камня.

— Братан, я вижу, что тебе нужен меч! У меня есть как раз на твой класс, смотри! Недорого возьму! — какой-то непонятный гном тычет мне под нос кривую железку.

— Милый, пойдем… — довольно смазливая непись, многообещающе улыбаясь, тащит в сторону дома с недвусмысленным названием «Райский отдых».

Какая-то сволочь ощупывает меня сзади, пытаясь найти кошелек — или залезть в инвентарь, не знаю уж.

— Ты не хилер? Нужен хилер, срочно! — нище одетый эльф преданно заглядывает в глаза.

Я честно попытался прорваться дальше, сумел даже проскочить гнома и вырваться от гулящей девки, но был остановлен сразу несколькими зазывалами, пытающимися затащить меня в свои трактиры и закусочные. Быть новичком в городе — непросто. А быть новичком, у которого, совершенно явно имеются неплохие деньги — непросто вдвойне.

— Да вы все охренели в конец… — я сжал оба кулака. Аура, которую я до этого включал всего пару раз, на пробу, подкрасила мир в серо-красную пелену и развернулась вширь.

— Пойдем, я же вижу, что… — игрок какого-то смешного уровня, хватавший меня за руку и пытавшийся тянуть в сторону ближайшего трактира, охнул и упал замертво.

— Что за хрень? — еще один зазывала уставился куда-то отсутствующим взглядом, похоже, не понимая, куда и почему уходит его здоровье. И сложился следом.

— Ой!

— Убивают!

— Бежим!

Если игроки, не особо боявшиеся смерти, продолжали, в массе своей, недоуменно вертеть головами, выискивая источник неприятности, то нпс, совершенно не желающие умирать окончательно, ломанулись кто куда. Какая-то женщина, с чего-то решившая искать у меня защиты, прорвалась ко мне, крикнула «помогите!» и ожидаемо упала на мостовую. Стало настолько стыдно, что я чуть было не выключил ауру. Удержало только то, что нпс вокруг уже практически не осталось — ведомые мудрым ИИ, они мигом сориентировались, что с площади нужно убираться. Хотя моя аура действовала всего-то на пять метров, неписи исчезли сразу отовсюду.

— Да что за хрень?! — игроки в массе своей продолжили смотреть по сторонам, пытаясь понять причину. Те, кто попадал в зону действия ауры, ложились один за другим.

— Да это же он! — ну вот, нашелся, похоже, кто-то умный. — Смотрите, трупы только вокруг него!

Действительно, рядом успел образоваться аккуратный кружок из тел. Сглупил я немножко — нужно было сразу же сваливать с площади и идти заниматься своими делами, а не стоять, как памятник, с любопытством изучая влияние своей способности на окружающий мир..

Быстро оглянувшись, я убедился, что на площади остались лишь пара сотен игроков, сейчас с крайним недовольством рассматривающих мою личность.

— Ты чего творишь, сволочь?!

Я было уже собрался снова вырубить ауру, свалить в невидимость и вообще сделать вид, что меня тут никогда не было, когда рядом со щекой, обдав прохладным ветерком, свистнула стрела. На периферии взгляда промелькнуло сообщение:

«Игнорирование урона: блок».

Вот оно как работает. Я, грешным делом, думал, что весь урон будет по мне проходить, только не отражаться в полоске здоровья, на деле же получился уворот, как и у татуировки.

А затем над площадью пронесся знакомый еще по Авельону вопль:

— Мочи гада! — похоже, вампиров не любят нигде.

— Пати, пати, дебилы!!!

— Вали сволочь!

— Fuck! — о, не только наш брат тут собрался…

Кто-то, самый умный, похоже, разослал оптом всем на площади приглашение в пати и я внезапно оказался лицом к лицу с самым настоящим рейдом, хоть и стихийно организованным. Почувствуй себя мобом, называется.

Свистнули первые стрелы, одна из них попала-таки в цель, сняв мне аж пятьдесят очков здоровья. И мне стало смешно. Мало того, что весь рейд мгновенно покрасился в красный цвет ПК-шеров, давая мне право убивать всех без зазрения совести, так еще и урон, наносимый ими…

— Ухх… — молния, прилетевшая из задних рядов вражеского полчища, сняла разом сто семьдесят три очка здоровья и заставила меня гораздо серьезнее отнестись к ситуации.

А затем ко мне подбежали первые атакующие и началось веселье. Первым добравшийся до моего беззащитного тела гном с молодецким уханьем вонзил чудовищную секиру… правильно, в мостовую у моих ног. Я ударил в ответ по склонившейся передо мной низенькой фигурке и мгновенно трансформировавшиеся пальцы, сверкнув в лучах фонарей маслянистым блеском, с легкостью рассекли голову гнома вместе со шлемом. Здоровье бедолаги и так было уже на половине, так что ему хватило и одного удара. Шлем, похоже, тоже получив повреждения, несопоставимые с жизнью, рассыпался трухой.

Да! Первый пошел!

Увернувшись от очередной стрелы, я нырнул в невидимость и прыгнул прямо навстречу подбегающей ко мне мечнице. Та не успела ничего сделать, когда я нежно обхватил ее руками и впился отросшими до неприличных размеров клыками в шею.

— Ииииихрр… попытавшаяся было испустить истошный визг бесстрашная воительница обмякла в руках, а полоска моей жизни поднялась до максимума. Кровь, кстати, разработчики тут сделали неплохого вкуса — наподобие энергетика какого-нибудь…

Оставив жертву, я прыгнул к группе потерявших меня из виду охотников, выпустил когти и устроил кровавую мясорубку. В сочетании с действующей аурой, снимающей вблизи под сотню очков здоровья за секунду, эффективность оказалась потрясающая. Уворачиваясь от шальных ударов, полосуя во все стороны когтями и время от времени кусая зазевавшихся жертв, я за десять секунд положил половину атакующей братии.

А затем неизвестный маг из дальнего окружения подкинул мне большую свинью и наложил какое-то заклинание, подсветившее мой контур. Мало того, что я тут же получил мечом по ноге и боевым молотом в грудь, так еще и проклятое свечение, совсем, по-видимому, не мешающее врагам, то и дело норовило меня ослепить и сбить с толку. И как его убрать, я не имел ни малейшего понятия — оставалось только сражаться, как есть.