Ого, хорошую информацию старикашка выдал. Значит, за землями, по которым сейчас шастают Костя с Леной, эльфы живут. Возьмем на заметку.

— И теперь мы подходим к самому важному! — алхимик снова воздел палец к небесам. — Это грудь и живот. Только здесь вы, молодой человек, сможете разместить уникальные внеклассовые и внеранговые рисунки. Да, их сложно найти, но, ради бога, не занимайте эту важнейшую площадь какими-то глупыми картинками. Только что-то легендарное и бесконечно полезное лично вам!

Отличный совет, а то мне впору и лопухнуться было — в планах-то значилось обвешаться рисунками, как старик их называет, да отправиться дальше в путь.

— Перейдем дальше. Вампиры теоретически могут использовать две ауры — кровавую, как у вас, или же ауру смерти. Аура смерти гораздо сильнее, гораздо… Но я не знаю, как и где можно ее получить. Остались лишь легенды о вампирах, убивающих целые поселения с ее помощью. Сейчас, конечно, уже нашлись средства противодействия, но все равно это очень сильное оружие… Мда, но у вас-то ее нет. Так вот, мой совет — развивайте ваше умение всеми возможными способами. Заклинания, артефакты, рисунки… Но обратите на это самое пристальное внимание. Поверьте, молодой человек, эта аура очень эффективна, если с ней грамотно поработать!

— Верю, уважаемый, уже довелось побывать в бою.

— Вот-вот, схватываете на лету. И, наконец, по магии. Вам, вампирам, доступны лишь две школы, или ветки, как их называют. Это магия крови и магия смерти. Я смотрю, у вас открыта только магия крови и то лишь на нулевом уровне. Немедленно исправьте это! Пройдите учебу в нашей Академии, — на карте, судя по системному сообщению, появилась еще одна отметка. — И развивайте талант! Обе эти школы почти полностью атакующие, за исключением некоторых специфических заклинаний. Учитесь, пригодится. И помните про то, что я вам говорил про защиту! Ваша магия вас не спасет. Ваши умения — тоже. Так что артефакты и татуировки — вот на чем должно основываться ваше выживание!

— Я понял, да…

— А раз поняли, молодой человек, то самое время вам пойти и воплотить мои советы в жизнь! — дедок недвусмысленно показал глазами на дверь. — Время, как-никак, позднее, магазин закрывается.

Не такое уж и позднее, подумалось мне, когда я вышел на улицу. До полуночи еще далеко, народ еще вовсю бродит по городу, да и света от фонарей хватает. Небось, выставил меня, чтобы не потребовал денег обратно. Хитрый непись.

Лавка татуировщика нашлась быстро. Внутри витал вкусный дым от благовоний, трое мастеров-татуировщиков сноровисто выбивали какие-то витиеватые узоры на могучем воине, что интересно, не игроке, а нпс. Воин изредка шипел сквозь зубы и ругался — примитивно, но с большой экспрессией. Ко мне подскочил мелкий шустрый парнишка.

— Вы на татуировку? По записи или просто так?

— Э… мне ваш… хм… ваше заведение посоветовал один алхимик тут, чуть дальше по улице. У вас вроде бы можно найти живые татуировки.

— Это вам к мастеру Чи-Ко. Следуйте за мной!

Паренек провел меня мимо страдающего воина в какую-то незаметную дверь, попросил немного подождать и испарился. Я с любопытством принялся рассматривать обстановку комнаты. На первый взгляд это напоминало жилище какого-то бедного китайского крестьянина — грубая мебель, минимализм, рисунки на стенах, напоминающие иероглифы…

— Это один из полузабытых магических языков, — раздался сзади тихий голос. — Раньше на нем составлялись рунные заклинания, сейчас же его силы хватает лишь для простых татуировок.

Я обернулся. Передо мной стоял кто угодно, но только не азиат. Европейские черты лица и белые вихры больше подходили выходцу из центральной части России.

— Мастер Чи-Ко? — сомнение в моем голосе было столь явственным, что блондин рассмеялся.

— Да-да, никто не верит… А между тем, это действительно я. Итак, чем могу помочь?

— Мне вас посоветовали…

— Да-да, сын передал, что вас интересуют живые татуировки. Но что конкретно вы ищете?

Я вспомнил наставления алхимика и сообщил, что меня интересуют татуировки на руки, а вот какие именно — сам не знаю.

— И еще, если у вас вдруг есть что-то уникальное, что может мне подойти, покажите тоже.

Мастер рассмеялся.

— Вы, наверное, плохо представляете, что такое живая татуировка. Это или бесценный, легендарный и очень редкий отзвук старины, или же гениальное творение величайших мастеров современности. Их не может быть много в одном скромном магазинчике.

Он хитро улыбнулся и добавил:

— Собственно, если бы я так не увлекался картинками, то у меня вообще бы ничего не было. А так — есть два рисунка. Но не уверен, что они вам подойдут — на руки есть только рисунок, увеличивающий вашу способность стрелять из лука. Очень полезная вещь, но не думаю, что вам она нужна.

— Пожалуй, вы правы.

— А вторая картинка — на спину, но что-то мне подсказывает, что у вас там уже нет места.

— А откуда это вам известно? — удивился я.

— Я все-таки мастер, — немного позерски развел Чи-Ко руки в стороны. — И просто чувствую их.

— Что ж, спасибо за уделенное время. Жаль, что мне ничего не подошло…

— О, вы заглядывайте время от времени, — благодушно махнул он рукой. — Вдруг что и появится.

В комнате перед выходом на татуировочном столе лежал недвижимый воин в окружении троих растерянных татуировщиков.

— Что делать-то будем? — опасливо прошептал один, бросив в мою сторону настороженный взгляд.

— Исправлять… наверное… — еще один взгляд в мою сторону.

Ну, понятно, загадили клиента магией, а теперь решают вопрос — потратить немного времени и сил, чтобы реанимировать клиента, или же просто забрать его вещички и спустить тело в сточную канаву. Красавцы.

— Опять?! — раздался за моей спиной гневный вопль. — Вам хоть что-то можно поручить?!

Я хмыкнул и выскользнул за дверь, предоставив мастеру и нерадивым подмастерьям решать возникшие проблемы в тесном внутреннем кругу.

Улочки на моем пути постепенно становились все шире, дома — все выше и красивее, начали попадаться признаки какой-никакой, а культуры — небольшие скверы со скамеечками, освещенные плавающими в воздухе наподобие упитанных светлячков фонариками.

Кое-где на этих самых скамеечках шушукались самые настоящие влюбленные парочки, неподалеку мелодично бренчало что-то, напоминающее гитару.

Я остановился на небольшой площади, превращенной талантливым архитектором в мини-оазис — несколько деревьев, растущих вокруг небольшого пруда, те же самые уютные лавочки, небольшая группа празднично разодетой молодежи, то и дело смеющейся над какими-то своими шутками… На моих глазах один из парней подхватил сидящую рядом с ним девчонку, прокружился под ее возмущенные крики несколько оборотов и шлепнулся в пруд вместе с ношей, вызвав новый взрыв веселья у окружающих. Вылезшая из пруда девушка, что-то прошептав в воротник, мгновенно высушила одежду, а потом, мстительно улыбаясь, спихнула пытающегося выбраться донжуана обратно в пруд.