Подлизываться никто ведь не запрещал. Но реально в этот момент был не здесь. Её вопль был подобен клинку в самое сердце. Как же больно… И не за её радость, а за себя. Вот она меня признала сразу, даже со спины, а я нет, даже когда оказался рядом. Столько поисков, переживаний – и не узнал! Да ещё и позорно развеялся…

– Белава? – растерянно произнёс я вслух, неожиданно для себя обнаружив её сидящей на коленях возле меня.

Только после этого осознал, что сам-то лежу пластом, и при этом ничего не болит. Хм. Видать, хорошо меня приложили, если ей меня лечить пришлось. Каким бы косоруким целителем ни был сам, но уж воздействие на себя обнаружить мог! Правда, приходится признать, едва-едва. Ещё минут несколько, и заговорщиков было не поймать. Но тут же вернулся от своих проблем к тем, что так терзали меня сейчас.

– Помнишь ту авантюру? Ну, которую ты предлагала провернуть вокруг Марии? – обратился я к ней, сразу взяв быка за рога.

– Да, – улыбнувшись, ответила она.

Вот ехидна, помнит все мои возражения. Но теперь мне самому было за них стыдно. Виноват я был перед своим хвостом, как ни посмотри.

– В общем, фиг с ними, с этими Гавайями. Делайте! – выдал я своё окончательное решение.

Жалко, конечно, и как купец я ещё из-за этого поплачу крокодиловыми слезами, но тут килограммом-другим бриллиантов не отделаешься, тем более мне они встанут чуть дороже антрацита. Эх. Лучше бы так… Но она мой… Да, именно мой хвост. А значит, дело архипринципиальное!

– Всё будет сделано в кратчайшие сроки, – ответила она твёрдо.

Ведь они могли быть и моими. Такие острова уходят… Хотя подождите. Чёй-то? Она ведь меня узнала. Так значит, не всё потеряно. Что там Белава про многоженство мне втирала? Стоп-стоп-стоп. Нужно же ещё одну проблемку решить. Проблемищу, даже бы сказал! Ведь даже не попытался выяснить, кто там был в бассейне. А всё почему? Потому! Плавающая Машка оказалась в первую очередь для меня голая…

– Ещё это… Ну… Тренировки те… Которые… В общем.

– Да не мнись ты так. Поняла, про что речь. Только давай больше не будем халтурить и всякие бетонные стены рассматривать. Договорились? – перебила она мою невнятную речь.

– Может, переходный период, чтобы не сразу прям вот так? – начал я выцыганивать условия получше.

После моей просьбы мастер Шаолиня рассмеялся.

* * *

Дальше пошли будни, просто сводившие меня с ума непрерывными тренировками. Спору нет, мастер учил на совесть. Хотя, скорее, переучивал, а учитывая недостаток времени на закрепление, мастер из меня пока вышел хреновый. Ну, хоть теории выдал лет на сто самостоятельного освоения.

В целом жизнь наладилась. Правда, во времени потерялся. А так условия проживания райские, приём пищи обеспечили уровня ресторана, правда, с некоторым уклоном в армейский рацион по балансу всяких там белков и витаминов. Скажу честно, вкус от этого не пострадал. Надеюсь… Как-то не довелось так по-дробно изучать кухню народов мира до этого. Просто стыдно признаться, ведь по большей части банально не знал, что именно вкушаю. Не отравился, и ладно.

Размеренный ритм тренировок разнообразили редкие проникновения, как выразилась Белава, на режимный объект. По некоторым намёкам, страждущих осчастливить моего учителя было гораздо больше, но прорывы во время отдыха случались нечасто. Желающих предложить ему наивыгоднейшее предложение было много. Не все понимали всю серьёзность последствий желания заглянуть на огонёк к мастерам тьмы.

У самого глаз чуть не выпал, когда столкнулся с одним таким гостем, печально сидевшим возле входа. Или выхода. С какой стороны посмотреть, как говорится. Как сразу кирпичей не отложит, едва выглянув туда. Поверьте, там была вовсе не улица. Космос там был, и даже Земля виднелась невдалеке. Потом-то сообразил, раз воздух вакуум не высасывает, уж больно легко дверь закрылась, значит, обман и провокация. Но за порогом ногой так ничего нащупать и не удалось. И даже опустившись на колени и использовав руку, обнаружил лишь пустоту.

– Что за?!.. – несколько более эмоционально отреагировал я на сей факт вслух.

– Вот и у меня та же петрушка, – невесело отозвался страдалец.

– Тогда в окно! – сразу переориентировался я на это.

И очень быстро понял свою ошибку. Там тоже был день, но пустыня и явно не наша планета. Как бы голубое солнце намекало. В следующем меня поджидал океан. И хоть и звезда было подходящего цвета, а вот вода малинового цвета подталкивала к размышлениям. В тот момент понял конкретную вещь – ну его на фиг, становиться противником мастерам тьмы! Выйти мне в итоге удалось, но только созвонившись с Белавой. Что было с горемычным, история умалчивает.

Несколько раз были официальные посланцы, испытывавшие в натурных экспериментах защиту от моего шила. Для мастеров сил нашлась модификация кольчуги, а вот с теми, кто послабее, пока ничего не выходило. Единственно, теперь будут учитывать наступательный потенциал у тверди в ближнем бою. До этого практикующие это направление считались исключительно защитниками.

* * *

Утро, солнышко, парк, птички щебечут. Сам не пойму, как оказался на скамейке перед огромным экраном. Нет чтобы прогуляться по дорожке, сижу перед новостным табло. Должно быть хорошо, а состояние, как у наркомана, которому резко организм очистили и отправили жить дальше. То ли радоваться, то ли караул кричать. Умом понимаю, прошло всего ничего времени, и лето всё того же года, что и в момент моего попадания в резиденцию «Медная гора», но чувство времени вопит, будто прошло несколько лет.

Дорогобудовы… Выполнили свою угрозу и растянули субъективное относительно реального. Вот мне крышу и сносит. На панели что-то мелькает. Если бы не динамики, не обратил бы внимания. Звук из них всё же пробивается мне в голову.

– Кризис королевы без головы во Франции подошёл к концу. Напомню. Немногим менее месяца назад у французской королевы украли голову. Тело поддерживали на случай, если похитители решат вернуть отрубленный орган живым… – донеслось оттуда.

– Это как это? – изумлённо пробормотал я вслух.

Да уж, такими международными новостями не захочешь, заинтересуешься. Физически-то всего месяца полтора прошло. Если по календарю. А тут эвона какие фортеля крутятся. Только вот восприятие честно пытается доказать, прошло около четырёх лет. И в таком разрезе чудеса этого мира, в котором так долго отсутствовал, уже не кажутся столь дикими.

– Вчера она объявилась помолодевшая, с новым телом. Из-за чего остатки фельянов набросились с нападками на нашу страну, обвинив Владимир во вмешательстве во внутренние дела Франции и в организации похищения головы, а также террора против лидеров их партии. К вечеру старое королевское тело отключили от систем поддержания жизни. Тогда же посольский приказ выступил с заявлением о том, что целители высокого уровня работают не только на Россеа, но и проводят частную практику. И вообще, нечего валить с больной головы на здоровую, если, находясь у власти почти столетие, так и не смогли совладать с преступностью… – продолжали литься новости из динамиков на полпарка, наверное.