– Эге-гей! Ты там сидишь?

– Сижу. Отчет пишу, – пробурчал Костя в трубку.

– Ивановских грабителей нашли! – Данзар выдержал театральную паузу.

– Ну же! Рассказывай!

– Два местных гопника. Одному семнадцать, другому девятнадцать. Сознались, голубчики, в том, что взяли деньги у Борецкого за воровство кармографа, а потом кинули нашего монаха. Этих идиотов повязали на черном рынке, когда они попытались толкнуть прибор сами.

Костя вздохнул. Мгновение радости сменилось грустью.

– Это, конечно, замечательно, я рад за ивановский горком и местную полицию, но нам это ничего не дает. Борецкий мертв, Кучика мы упустили, зацепиться не за что.

– А-атставить панику! Нам это тоже кое-чего дает. Подумай сам: если малолетние воришки не отдали прибор Борецкому, значит, и у Кучика его нет.

– И значит, мы можем поймать его на живца, – осенило вдруг Костю. – Раз он всеми силами пытается раздобыть кармограф, то мы на этом сыграем и выманим гада!

– Отличная идея! Ну что, сегодня вечером опять у тебя?

– Дай хоть с дежурства отоспаться, – проворчал Костя. – И это… может, Аню позвать?..

Костя почувствовал, что в этот момент улыбка у Данзара расплылась до ушей.

– Да-да, я понял, уйду пораньше.

Костя проигнорировал подколку, его беспокоило другое:

– Но она не в курсе про прибор, и командор запретил ей про него рассказывать.

– Про прибор Леона – да. Но что Кучик ищет кармограф, можно не скрывать. Просто не говори, зачем.

– Уверен? Она ведь до сих пор думает, будто мы из полиции…

– Уверен. Полиция как раз и занимается обычно поиском украденных кармографов. Все в порядке, зови свою девчонку! – раздалось в трубке так громко, что Костя отстранил ее от уха и представил, как все присутствующие в архиве сейчас неодобрительно посмотрели на Данзара.

К этой встрече Костя приготовился. Поспать удалось немного, пришлось выбирать: или сон, или священнодействие на кухне. «Усладу Будды» он научился готовить для своей жены-вегетарианки. Обычно его подают на Сагаалган, но они ели чаще. Диаметрально противоположные кулинарные пристрастия стали еще одним постоянным поводом для ссор и упреков. Дошло до того, что мясо приходилось есть тайком, пока Джун на работе. Замеченная в холодильнике отбивная приводила к истерике и лекции о том, что живых существ нельзя убивать, а когда жена внезапно вернулась раньше и увидела Костин ужин, то на два дня ушла из дома.

Колесов уже несколько лет не готовил «Усладу Будды», но руки вспомнили. Собственно, рецепт довольно простой, справится даже школьник. Все необходимые ингредиенты он купил по дороге: и капусту-напу, и орехи гингко, и грибы шиитаке, и даже «волосатый мох» – совсем не дешевые водоросли. Грибы и лапшу он залил водой перед сном, так что теперь их можно было пускать в готовку.

Под звуки этно-рока на разогретом масле с плавающим в нем имбирем, уже успевшим карамелизоваться, зашкворчала капуста, затем к ней отправились грибы, тофу и спаржа, а Костя подливал то сладковатый устричный соус, то солоноватый соевый. Кухня наполнилась запахами, а рот – слюной. Говорят, раньше это блюдо подавали лишь правителям, и это походило на правду. Вкусное, ёккарганай! Даже он, мясоед, признает, что это вкусно. Костя добавил бобовую лапшу, все помешал, накрыл крышкой, огонь сделал потише, а музыку погромче.

Пока «Услада Будды» жарилась, дразня запахами, порезал свежие овощи, сыр, хлеб. Сегодня у них будет вегетарианский ужин. Ему нравилось готовить, еще больше нравилось, что делает он это для Ани. Радовало, что появилась надежда поймать Кучика и добраться до опасного устройства. В окнах дома напротив разноцветные огни перемигивались с уличными фонарями… в общем, под такое настроение нужно соответствующее вино. Белое марокканское – самое то. Для Ани Костя решил приготовить сладкий ласси. Взбил в блендере йогурт, воду, мед, щепотку кардамона. Розовую воду не нашел, зато обнаружил в шкафу клубничный сироп и влил две чайные ложки. Не успел лишь добавить измельченный лед – в этот момент раздался звонок в дверь.

– Ух ты, как вкусно пахнет! – с порога почувствовала Аня.

Данзар за ее спиной ехидно подмигнул и серьезным голосом спросил:

– А кто там у тебя на кухне долбит по пустым мусорным бакам?

Аня «заступилась»:

– Не по мусорным бакам, а по кастрюлям. И кидается половниками!

– Ясно. В музыке вы ничего не понимаете. Безнадежны, – вынес Костя вердикт. – Придется кормить и просвещать.

– А я тебе подарок принесла! – Аня протянула две оранжевые декоративные подушки со смешными котами. – Пусть хоть какие-то яркие цвета будут в твоей черно-белой квартире!

Костя растерялся и забыл все слова. В голове крутилось, что нужно поблагодарить и отнести подушки на диван, но почему-то он не мог это произнести и застыл как истукан с подушками в обнимку. Вот так, без повода, ему уже давно ничего не дарили, и это оказалось настолько неожиданно, что обескуражило. Аня восприняла молчание по-своему:

– Не нравится? Котики же всем нравятся!..

– Нравится, – очнулся наконец Костя и улыбнулся. – Очень нравится. Спасибо.

Друзья уже активно обсуждали способы заманить Виктора Кучика в ловушку, а у него все не шел из головы Анин подарок. Это дружеский жест или нечто большее? Именно об этом, а не о плане по поимке Кучика он размышлял, разглядывая песочные волосы и большие синие глаза, так похожие на глаза Пегаса. Наверное, не очень романтично сравнивать девушку с конем, и Костя никогда бы вслух этого не произнес, но только потому, что его бы неправильно поняли. Горячий норов, тугие мышцы, гибкое тело, длинная густая грива – в этом образе было столько эротики, столько энергии, сколько ни в одной худенькой миниатюрной красавице с первых полос журнала. Из-за широко распахнутых глаз моделей их лицо казалось удивленным, как у позабытой в песочнице куклы.

Такая была его жена. Забавно, что ее имя с японского переводится как «послушная», при этом Джун постоянно с ним спорила, по малейшему поводу. Маленькая, хрупкая, она вставала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ. От матери ей достались славянские черты лица, но кровь отца придала им азиатский колорит, миниатюрность, легкую раскосость и черные длинные волосы.

Бывает красота античных статуй, произведений искусства, фотографий в журналах. Ею любуешься, но как жить с ожившей фарфоровой статуэткой? Возможно, кто-то об этом мечтает, но для Кости красота оказалась испытанием. Знакомые и даже незнакомцы на улице оборачивались на его жену, он же при этом смотрел на самых обычных девушек, девушек, чье фото никогда бы не поместили в модный журнал.

– Эй! Ты вообще слушаешь, что мы обсуждаем? – пробасил Данзар, расхаживая по комнате. На мгновение он остановился возле этажерки, и на верхней полке вспыхнуло апельсиновым: это райская птица, собранная из часовых механизмов, ожила, сверкнув глазами. Костя мельком удивился: почему не изумрудным? На него она всегда реагирует изумрудным, будто считывает цвет его глаз. Что-то знакомое пыталось пробиться через заслоны памяти, какая-то мысль крутилась, еще чуть-чуть – и он ухватит ее за хвост…