– Какую?

– Не гуляйте одна по саду. Сейчас это действительно опасно, кругом ямы, траншеи для труб. Очень глубокие траншеи, Наташа.

– Хорошо. – Она позволила себе легкомысленную улыбку. – Я не буду гулять по саду. Но мне любопытно, как все здесь будет устроено.

– Завтра я покажу вам чертежи и макеты, если вам будет угодно. Вы сможете увидеть, каким станет сад всего через несколько месяцев.

– Да, это весьма любопытно. Покажите мне свои чертежи! – Всего несколько месяцев… Так мало! Ей бы хотелось, чтобы стройка длилась несколько лет, чтобы Андрей не уезжал из поместья как можно дольше.

От этих мыслей ее сделалось вдруг жарко. Смущение сменилось злостью на саму себя и на этого… инженера.

– Скоро ужин. – Она повернулась к нему спиной. – Нам пора идти.

– Да. Ваш супруг, верно, волнуется.

– Не думаю. – Она на мгновение замерла. – Но нам все равно нужно спешить.

Той ночью Наталья так и не сомкнула глаз. Муж не пришел к ней, слава богу! Но и сон к ней тоже не пришел. Она то жарко молилась, чтобы Андрей Кирсанов оставался в поместье как можно дольше, то просила небеса, чтобы он уехал завтра же. А на рассвете ее сморила сладкая дрема, в которой все ее запретные желания обрели плоть.

Наталья проснулась с головной болью и чувством вины, а также с мрачной решимостью положить конец всему тому, что нарушило ее покой. За завтраком она была вежлива и холодна, без объяснений отмела предложение Кирсанова изучить проект, ушла с Малушей на озеро.

Только там ей становилось легко и спокойно. Озеро манило ее еще с раннего детства, завораживало неспешным бегом волн, убаюкивало журчанием воды. Наталья ступила в лодку, Малуша взялась за весла. Супруг не любил этих ее прогулок, грозился даже отобрать лодку, но что ей его угрозы, когда в душе настоящая буря?!

День прошел в борьбе с самой собой. Наталья старалась обрести утраченное спокойствие, с мужем была ласкова, с Андреем Кирсановым, наоборот, сдержанна и холодна. На вечернюю прогулку по саду она взяла с собой Малушу. Гигантскую яму в земле к тому времени уже успели обнести высоким деревянным забором. Наверное, по приказу инженера. Пусть так, ей неинтересно, что они там придумали!

Ее решимости хватило еще на две недели. Целых две недели Наталья боролась с тем, что побороть невозможно. Все рухнуло в одночасье. Граф уехал в Москву по каким-то неотложным делам. Наталья осталась в доме одна. Если не считать Кирсанова…

А за высоким забором кипела каждодневная стройка. Наталья видела, как в широкие ворота протискиваются телеги, груженные чем-то большим и тяжелым, как, словно муравьи, снуют туда-сюда рабочие. Она прислушивалась к разговорам, ловила обрывки фраз вместо того, чтобы просто спросить у Андрея Кирсанова о том, что же там творится.

Вечер выдался душным, не спасало даже озеро. Наталья стояла на садовой дорожке, раздумывая над тем, стоит ли ей пробраться за забор украдкой или просто подойти к охраннику и приказать отпереть ворота.

– Там уже почти все готово, – Кирсанов подкрался неожиданно, как хищник.

Наталья испуганно вскрикнула, но тут же разозлилась на свою слабость, нахмурилась.

– Не понимаю, о чем вы.

– Я о колодце. Он почти готов. И уже завтра, если все будет хорошо, мы выведем трубу в озеро. Хотите взглянуть?

– Нет. – Она собиралась уйти, но в последний момент передумала: – Да, я хочу посмотреть на этот ваш колодец!

– В таком случае прошу! – В саду Кирсанов вел себя так, будто это он, а не она был здесь всему хозяин. Наталья саркастически хмыкнула, проигнорировав предложенную руку, решительно направилась к воротам.

Колодец был огромен. Наверное, больше двух метров в диаметре, он возвышался над землей еще на метр. И его стены, выложенные из нездешнего черного камня, казались монументальными из-за своей немалой ширины. Наталья подошла к колодцу, не без опаски заглянула в его черные недра, невольно отшатнулась.

– Какая здесь глубина?

– Приблизительно девять метров. – Андрей стоял близко, непростительно близко. Он смотрел вниз без страха, скорее даже с восхищением. – Он пока еще не заполнен водой, ваш супруг хочет лично присутствовать при этом событии.

– Тоже мне – событие! – Наталья снисходительно улыбнулась. – Самый обыкновенный колодец, только почему-то слишком большой и слишком глубокий.

– Это ведь и в самом деле событие. – Кирсанов коснулся ее ладони, но тут же отдернул руку. – Признаюсь, мне раньше не доводилось проектировать ничего подобного. Это колодец с секретом, Наташа.

– С каким секретом? – Ей и в самом деле было интересно.

– Я думаю, ваш супруг сам вам все расскажет. Не буду лишать его этого удовольствия.

Она бы предпочла узнать все не от графа, а от него, но не стала настаивать, равнодушно пожала плечами.

– Но я могу показать вам кое-что другое. – Кирсанов виновато улыбнулся, и на щеках его появились ямочки.

Ей следовало бы отказаться, вернуться в дом, но она согласилась.

В сгущающихся сумерках это было похоже на спину огромной рыбы, силящейся вырваться из земляного плена. Красиво и уродливо одновременно. Наталья не понимала, как такое вообще может быть.

– Что это такое? – Она подошла к каменному монстру, коснулась пальцами еще сохранивших дневное тепло камней.

– Это фонтан и часть шарады, которую загадал мне граф, – Андрей улыбался, как мальчишка.

– Это не похоже не фонтан.

– Потому что пока нет воды. А на что это похоже. Наташа?

– На зарытую в землю рыбу. Вот хвост, вот плавники, вот глаза. А эта железка для чего?

– Когда система фонтанов и колодец начнут функционировать, отсюда будет литься вода.

– Значит, это кит. – Она шагнула на каменный плавник. – Я хочу посмотреть поближе!

– Я бы не советовал, камни слишком скользкие.

Он бы не советовал… Можно подумать, ей нужны его советы! Она не маленькая девочка!

А фонтан и в самом деле забавный. Камни обтесаны и выложены так, что похожи на гигантские чешуйки, наверное, в брызгах воды смотреться это будет волшебно!

Она увлеклась, потеряла бдительность, не успела схватиться за железку, когда ноги заскользили на спине гигантской рыбы, но вместо того, чтобы упасть на землю, упала в объятия Андрея Кирсанова.