Ботинки оказались примерно на размер больше; Ваня их долго перешнуровывал, поэтому когда он как раз заканчивал возиться со вторым, у Покатилова сработал таймер.

— Ну, Псих, молись, — хмуро бросил он сталкеру, унимая пиликание кома. — Давай, демонстрируй, что получилось.

Псих достаточно спокойно присел на корточки и отпер сейф; даже по его плечам и спине Сиверцев сразу понял: все получилось. Псих по локти запустил руки внутрь, а затем встал во весь рост.

— Вот, глядите, — сказал он победно. — Это оригиналы, — и вытянул одну руку с часами на ладони. — А это копии, — он вытянул вторую.

Покатилов взял свой «Улисс Нардин» и его копию и принялся разглядывать, поворачивая и оригинал, и копию то так, то эдак. «Омегой» завладел генерал, копией опять же он, а Тараненко по очереди заглядывал Покатилову и генералу через плечо.

— Надо же! — с некоторым удивлением произнес генерал. — Никаких отличий! Даже царапина на браслете такая же!

— Эй, Ваня, — неожиданно обратился к Сиверцеву Покатилов. — Тебе часы не нужны? Могу подарить. Правда, не оригинал, реплику. Зато не китайскую! И Покатилов вдруг в голос заржал.

— Спасибо, — отозвался Сиверцев без энтузиазма. — Я не люблю кожаные ремешки.

— Ну и ладно, — вздохнул Покатилов, отсмеявшись. — Оно и к лучшему, наверное, хоть погляжу — не рассыпется ли эта реплика в ближайшие же дни.

И он нацепил копию на правую руку, точно так же, как перед этим оригинал на левую.

— Ну, что. — Псих вопросительно поглядел на присутствующих. — Сейф вот, артефакты вот. Все работает. Удачного бизнеса, господа! Троица заправил в который раз уже за сегодня переглянулась.

— Что ж, уговор ты выполнил, — объявил Покатилов. — Так что можешь гулять. Но учти, если у нас в обозримом настоящем возникнут к тебе вопросы или, не дай бог, претензии, все равно найдем, ты это знаешь.

— Знаю, — не стал трепыхаться Псих. — С аэродрома меня выпустят?

— Выпустят, — заверил генерал. — Если что, на меня ссылайся.

— Спасибо.

Тараненко, видимо сообразивший, что в ближайшие часы его ждет много приватных разговоров с партнерами по корпорации «Дупликатор», взглянул на Сиверцева и довольно быстро решил его судьбу:

— Ваня! А ты ступай к первому южному кордону и жди вездеход, ребята подбросят тебя до городка. Завтра поутру отметься в институте, денежку получи и отдыхай себе! Я потом тебя найду.

— И в «Вотрубу» загляни на днях, — добавил Покатилов. Генерал поглядел на все это, послушал, и неожиданно тоже высказался:

— Какой-то он у вас двойной агент получается, причем все им довольны. А говорили — биолог, биолог…

— Пойдем, Ваня! — позвал Псих. — До кордона нам по пути. Завершим достойно нашу одиссею!

Сиверцев встал, громко сказал: «До свидания!» и, не дожидаясь ответа, выпрыгнул из вертолета вслед за Психом.

«Все! — подумал он, почему-то без особенной радости. — Сегодня все точно буде — и ванна с пеной, и пиво, и что еще душа пожелает».

Охранник Фарид при их виде насторожился, даже встал на цыпочки и заглянул в иллюминатор вертолета, но убедившись, что генерал жив-здоров и беседует с оставшимися, а следовательно Псих с Сиверцевым покинули вертолет явно не против его воли, тут же расслабился и даже махнул рукой в нужную сторону:

— КПП там!

— Будь здрав, военный! — попрощался с ним Псих, а Сиверцев просто кивнул.

Через КПП их действительно выпустили даже ничего не спросив — так, хмуро глянули и отвернулись. И пошли они прочь от аэродрома по непривычно хорошей асфальтовой дороге.

На самом деле дорога, как и все дороги в этой части Европы, была дрянная и битая. Но если сравнивать с дорогами Зоны…

Непривычно было идти среди нормальной — почти нормальной — растительности. И твердо знать, что никакой смертельно опасной пакости ни на дороге, ни вон за теми кустами не отыщется, и никакая жуткая тварь не выскочит из леса и не нападет. Ощущение было странное и непривычное, но Сиверцев точно знал: это быстро пройдет. К хорошему всегда привыкаешь моментально.

— Ты с кордона в Зону? — спросил Сиверцев у Психа, почти уверенный в ответе.

— А куда мне еще? — риторически спросил тот, — Там мой дом.

Сиверцев вздохнул и ничего не ответил. Его подмывало предложить Психу отправиться с ним, в городок, зайти в «Шти» или «Ать-два», расслабиться, все такое. Но Сиверцев чувствовал: Псих откажется. Невольная близость, возникшая между ними во время совместных приключений в Зоне, быстро таяла, как только стало ясно, что их пути расходятся. Не доходя до кордона Псих вдруг встал.

— Ну, все, — сказал он. — Мое окно тут, в леске, не ломиться же мне в наглую мимо солдат.

— Удачи, Саня, — вздохнул Сиверцев. — Найди себя. И родственников обязательно найди.

— Найду, — усмехнулся Псих. — Всех найду. И тебе удачи. Попадешь в Зону — заходи в гости, если застанешь.

— Да завязывать надо, откровенно говоря, — признался Сиверцев. — Всех денег все равно не заработаешь. Если эти воротилы чего заплатят, уволюсь.

— И правильно, — кивнул Псих. — Ну, будь здрав.

— И ты.

Они коротко обнялись и отправились каждый навстречу судьбе, один в Зону, а второй прочь от нее.