— «Омега», — ответил генерал.

— Я думал, «Командирские», — ухмыльнулся Покатилов. — Рискнете?

— А почему нет? — пожал плечами генерал и отдал свою «Омегу» Психу.

— Увы, не могу к вам присоединиться. — Тараненко скорбно вздохнул. — Часы у меня, конечно же, есть, но в Зону я их обычно не надеваю.

— Может, коммуникатор? — предложил генерал.

— Нет! — решительно воспротивился Тараненко. — Зачем мне два устройства с одинаковыми номерами, логинами-паролями и сетевыми идентами? Спасибо, это лишнее. Хватит и часов.

— Разумно, — согласился Покатилов. — Давай, Псих, заводи шарманку! Тот положил «Нардин» и «Омегу» на верхнюю полочку сейфа и запер дверцу.

— Засекаем час, — объявил он и уселся на лавку. — Кстати, что мы все это время будем делать? Летать?.

— Сядем за южным кордоном, — сообщил генерал. — Хрен ли тут, в Зоне делать? Покатилов вынул свой ком и выставил таймер.

— Из салона, ясное дело, никто и никуда. Сидим, ждем.

Минут через пятнадцать вертолет начал снижаться, а еще минут через десять сел. Все продолжали сидеть на своих местах, а когда из кабины высунулся пилот, генерал велел и ему сидеть на месте, а заодно и техников наземных пока отогнать, если сунутся.

Аэродром жил своей жизнью — Сиверцев видел в иллюминатор ряды самолетов и вертолетов вдалеке. Было слышно как пилот в кабине с кем-то негромко переговаривается по радио. Шевелилась трава на летном поле — обычная зеленая молоденькая травка, а не то, что заменяет траву в Зоне.

«А ведь я уже не в Зоне, — подумал Сиверцев отстраненно. — Как я этого ждал! И сижу, вот, в генеральском вертолете, причем без штанов и босиком…» Видимо, у него был такой несчастный вид, что даже генерал сжалился:

— Фарид! — велел он своему громиле. — Сходи, принеси какую-нибудь одежку, что ли! И ботинки. Мерзнет ведь боец! Охранник вскинулся:

— Есть! И уже Ване:

— У тебя размер обуви какой?

— Сороквторой, — сообщил Сиверцев. — А одежды…

— И так вижу, сорок восемь-три, в самый раз будет, — прервал его охранник. — Я мигом, товарищ генерал! Может еще чего?

— Ну… протянул генерал вопросительно покосившись на Покатилова и Тараненко. — Коньяку, разве?

— Коньяк у пилотов есть, товарищ генерал!

— Ладно, ступай тогда!

Охранник сдвинул люк, выпрыгнул на летное поле и с хрустом вернул люк на место. Сиверцев провожал его взглядом, пока охранник не вышел за пределы видимости.

— Может и пилотов выпустить? — негромко спросил Тараненко. Со значением так.

— Вообще, неплохо бы, — присоединился Покатилов. — Все равно сидим, ждем.

Генерал самолично встал и шагнул к дверям в пилотскую кабину. Повернул рукоятку, заглянул вовнутрь:

— Хлопцы, Фарид сказал у вас коньяк есть, — справился Генерал таким тоном, что прозвучало это все равно как приказ.

— Как не быть, тыщ генерал! — весело отозвался один из пилотов. — Только стаканов, извините, нету!

— Не маленькие, — буркнул генерал. — Можете идти, а мы тут еще посидим.

В салоне началось шевеление: генерал с бутылкой «Дойны» в руках посторонился от дверей. Из кабины по очереди мимо него протиснулись пилоты — в ладных комбезах, в шлемофонах со свисающими и болтающимися застежками — молодые, довольные жизнью ребята, одинаково сильно любящие и небо, и грешную землю. Они глядели на штатских, главным образом на Психа и Сиверцева с нескрываемым, но совершенно необидным и дружелюбным снисхождением. Особенно на Ваню — человеку без штанов любой мужик посочувствует, если он не скотина и не сумасшедший.

Когда пилоты покинули вертолет и закрыли двери, а генерал свинтил крышку у «Дойны», Псих решил не терять время зря и провести короткий ликбез:

— Пока посторонних нет, расскажу вам как хозяевам пару вещей, — заговорил он.

Все уставились на Психа с интересом, даже генерал, который уже было наладился хорошенько отхлебнуть.

— Во-первых, я не уверен, что артефакты смогут быстро заряжаться далеко от Зоны. В Лиманске они без проблем заряжались за сутки, а чаще, чем раз в сутки я дупликатором никогда не пользовался. Поэтому что бы вы там не затевали, я рекомендую размещать сейф в Зоне. Наверняка у вас там полно укромных и хорошо охраняемых мест.

Генерал наконец собрался с духом и приложился к бутылке. Молодецки ухнул и протянул коньяк Покатилову. Тот тоже приложился и передал дальше, Тараненко.

Ванин шеф с сомнением воззрился на «Дойну», но, подумавши, все же взял и пригубил — совсем немного, Сиверцев это заметил.

— Будешь? — спросил он у Психа.

— Что ж я, рыжий? — Псих тоже причастился, шагнул и отдал практически пустую бутылку Сиверцеву — там осталось максимум на два глотка, причем основные дозы приняли генерал и Покатилов. «Ну, — подумал Ваня, — за окончание вахты!»

И допил все, что оставалось. Горло слегка обожгло, и только, зато голым ногам определенно стало теплее.

— Во-вторых, — продолжил Псих свой ликбез, — я также не уверен, что даже с полностью заряженными артефактами дупликатор станет работать вне Зоны. Вспомните — за ее пределами любой артефакт постепенно утрачивает все необычные свойства. Не хотелось бы, чтобы естественное угасание этих свойств повесили на меня. В Зоне дупликатор работает, это все, что я знаю наверняка. Такие дела, господа!

— Что, — насмешливо спросил Покатилов. — Стелешь соломку, если сейчас ничего не получится?

— Сейчас, думаю, все получится. — Псих нимало не смутился. — Сколько там времени?

— Еще одиннадцать минут, — подсказал генерал.

— Подождем, — сказал Покатилов. — Чтобы наверняка. Вон, кстати и ординарец твой топает. Оставь его, наверное, снаружи, а?

— Ладно, — буркнул генерал. Как только дверь открылась, генерал зычно скомандовал:

— Фарид! Форму оставь, а сам погуляй снаружи, пригляди, чтобы никто сюда не совался.

— Есть, товарищ генерал! — с готовностью выдохнул охранник, метнул камуфлированный ком в сторону Сиверцева, поставил у входа высокие армейские ботинки и захлопнул дверцу.

Сиверцев покопался и отделил брюки от куртки. Встал, стащил пилотскую, влез в военную форму — подошла, кстати, вполне нормально — и тут сообразил, что носков у него по-прежнему нет, а надевать ботинки на босу ногу совершенно не хотелось.

— Секунду, Ваня! — вскинулся догадливый Псих и снова полез в ящик от спецкостюма. Отрыл свой рюкзак, который, как выяснилось, находился вместе с его одеждой, пошарил там и выдал Сиверцеву пару носков. — Совсем как после переправы! И подмигнул.

— Спасибо, — поблагодарил Сиверцев. И подумал: «Как же надоело быть бедным родственником, кто бы знал…»