И тут сознание, как кипятком ошпарило. Что я творю? Какой домен?! Судорожная проверка подтвердила. На месте Источника Света лишь маленькая едва заметная искорка, затопленная темной энергией. Попытка создать соответствующую составляющую полностью провалилась. И это было совсем неудивительно. Ведь демоны неспособны использовать Свет и тем более владеть подобным Источником. А я… если еще не демон, то стану им в ближайшее время! Просто перевоплощусь от такого количества поглощенной Силы Тьмы.

И совсем не факт, что тело, как физическое носитель сохранится, а не растворится в окружающей пустоте. Пусть даже такое, как у меня. Ведь если оставить в стороне все философские аспекты, не приспособлена Изнанка Мира для существования живых организмов. Совсем. Или от нечего делать обитающие тут существа так жаждут душ и воплощения в настоящем теле? Да потому что нет у них ни того ни другого! Только видимость. При этом неважно, потеряли ли они их в неправедной жизни или не имели изначально.

Соответственно, как хотел ранее, надо срочно выбираться пока не поздно. Тем более что эти трое, скорее всего, являлись далеко не самыми сильными лягушками на болоте. И желания столкнуться с противником посерьезнее не было никакого. Только вот попасть сюда довольно легко, а вот выйти почти невозможно. Даже с той силой, что я сейчас получил. Все же не настолько большая «рыба-кит», чтобы взломать хвостом толстый слой «льда», скрывающий это «озеро грязи» от реального мира. Но… кто мешает воспользоваться обычным для демона путем? Ведь всегда есть «рыбаки» сверлящие лунки и мечтающие поймать Золотую Рыбку. И хорошо хоть у меня есть понимание происходящего, а также знание, что нужно делать. Про то, откуда они взялись и про все здесь произошедшее, буду думать уже потом. Главное, чтобы оно настало.

Впрочем, в первую очередь я попытался вернуться обратно. Понятие направления, расстояния и даже скорости здесь достаточно условны и напрямую зависят от Силы и Воли. Но в целом привязка Изнанки к физическому миру существует. И след от попадания сюда находился недалеко, определяясь вполне четко. Увы, как сразу стало понятно, «дверь» запечатана наглухо. Если и можно было ее открыть, то только снаружи или с помощью специального ключа, который, естественно, отсутствовал. Оно и понятно. Ведь в первую очередь это портальная площадка. И эльфы наверняка не жаждали к себе подобных гостей. Хотя и удивляло, как они решились построить транспортную систему с использованием Изнанки. Ведь слишком обыденным выглядело отправление того отряда призраков. Соответственно, процедура была стандартной и часто применяемой. Наверняка таких площадок еще много и… о боги, что тут творится?!

Пытаясь услышать «зов» или увидеть хоть какой-нибудь активный «разрыв» я в некотором шоке осознал, что все мои предыдущие рассуждения можно засунуть… в одно извилистое теплое место. Это не граница, а какой-то кусок сыра с дырочками! Более того, реальность расслоилась и в некоторых местах частично перемешалась с Изнанкой. Во всяком случае, в той области, что я способен ощутить. Однако, хорошо тут кто-то в свое время «повеселился». Только вот бросаться с воплем радости на выход было бы явно опрометчивым шагом. В лучшем случае вернусь по частям, порезанный на кусочки острыми гранями осколков физического мира провалившихся в Изнанку. Хотя… если действовать очень аккуратно, то пробраться можно.

Увы, сделать все обстоятельно мне не дали. Неожиданно возникло и стало стремительно нарастать сильное чувство опасности. Что-то приближалось, причем с большой вероятностью по мою душу. В прямом смысле этого слова. Нервничать было поздно, а вот поторопиться стоило. И я нашел. Кстати, тоже одна из существовавших когда-то портальных площадок. Даже ощущалась четкая связь с той, через которую я попал сюда. Собственно по ней и обнаружил. Да, в опасной зоне, но без серьезных препятствий. Силы, чтобы стабилизировать в месте перехода Изнанку должно хватить.

Правда, «зов» был очень тихий, честно сказать довольно неправильный и явно рассчитанный лишь на Низших, причем самых слабых. Предлагалась только энергия для частичного воплощения. Но проблемы ввиду наличия настоящего тела это не составляло. Ну а используемая в проводимом ритуале пентаграмма старого портального контура спокойно выдержит необходимое количество Силы, которую можно подать и с «этой» стороны.

Странно, но нечто внутри меня подсказывает, что это одна из грубейших ошибок, которую только способен совершить маг осуществляющий призыв. Ведь откликнуться на «зов» может и демон ранга повыше, для которого фактически подобное означает приглашение к обеденному столу. Кстати, что-то я проголодался. Интересно, а насколько там вкусные души? Кажется, пора проверить. И не забыть захлопнуть «дверь»…

Где-то в реальном мире

…

Хмурящееся темными тучами небо. Находящиеся на небольшом холме, свободном от подступающих к нему кряжистых черных деревьев, почти полностью обвалившиеся руины. В центре, тщательно расчищенная каменная площадка, на которой, вместе с нарисованными вдоль линий символами, мерцает красным светом пентаграмма, заключенная в круг. Расположенные по периметру тусклые кристаллы такого же цвета мягко пульсируют ей в такт. По углам, разбрасывая небольшие зеленые искорки, горят толстые свечи.

А сбоку, за довольно большим обломком стены, настороженно наблюдая за происходящим, шумно сопят две пригнувшиеся тени…

…

— Карэн, слушай, ты уверен, что теперь сработает?

— Естественно, мы же все сделали, как на той картинке.

— В прошлый раз ты так же говорил.

— Потому что кое-кто не обратил внимания на пояснение, скорее всего, расположенное дальше. Откуда я знал, что обычные свечи не подойдут? Хорошо хоть ведьма подсказала.

— Ага, за поленницу дров. Мною наколотую, между прочим. Надо было дольше отвлекать торговца в лавке. Я тогда только перерисовать успел. На чтение времени не хватило.

— Сам бы попробовал. Голову сломал, пытаясь придумать, о чем еще спросить.

— Ну, так это твой родственник, а не мой. И вообще…

— Все, Дарел, закончили трепаться о постороннем. Смотри, активация полностью прошла. Сейчас полезут. Копье приготовил?

— Д-да.

— Не дрожи так. Я уже видел, как будет. Главное, дождаться, когда воплотится полностью, но еще не очухался. Подбегай и бей прямо в тело.

— А если он меня?

— Так, ты внутрь круга не заходи.

— А если промахнусь?

— Вот тупица. Ударишь еще раз. Из пентаграммы ему не вырваться, не переживай. Мы же слабого демона призываем.

— А если их будет два?

— Ну и хорошо, хватит на еще одну активацию. Все успокойся, лучше представь, сколько опыта получим! Уверен, Система нам сразу следующий уровень выдаст, когда возвратимся. Сможем в более-менее нормальную команду устроиться, а не собирать еще несколько месяцев травку да цветочки.

— Или Глава выкатит штраф, по которому нам год расплачиваться. За то, что нельзя так делать.