— Голову-то отдай!

Опять изумление? Неужели думал, что я не пойму, как его найти? Так перемещаться и ориентироваться без головы давно умею. С того раза, как по замку ходил, держа ее в руках. Эх, даже ностальгия охватила.

Так, вернул. Вроде не сильно испачкал. Ладно, сойдет. Теперь водрузить обратно. Приросла, как ожидалось. Тоже уже проходил и все ощущения помню. Ну что, махач-то будет? Опять нет? Ну, раз так…

— Простите, госпожа, поклянусь в верности, только не уби… хр-р-р.

А вот не надо. Уже ведь продался этому краснорожему и второй раз подобный номер не прокатит. Помню, я с самого начала хотел посмотреть на твое сердце, да и черный туман, всасывающийся сейчас в руку, гораздо милее… и вкусней!

…

Трещин становится больше…

…

Поединок Права. Раунд 3

Опять стоим друг напротив друга. Только уже вдвоем. Ого, сколько ощущается тревоги. Даже испуг проглядывает. Такой большой, а боится хрупкой девушки? Как бы в штаны не наделал. Будет тогда не только бугор спереди, но и сзади. Если снять не успеет. Все, стоп. Не думать о белой обезьяне. И… на самом деле меня сейчас больше заботит спина, нежели твои дрожащие лапы. Ай!

Пока я пытался справиться с неожиданно резко усилившейся режущей болью, откровенно сказать, перебившей все демонстрируемое до этого, главный демон, наконец, взял под контроль эмоции, как-то приосанился и выдавил из себя, старательно демонстрируя уверенность:

— Вижу, что был неправ. Ты достойна большего. Так стань же одной из нас! Соглашайся и сможешь увидеть другие миры, а не только свой захудалый. Учти, он все равно не переживет…

Что-то колыхнулось в памяти на эти слова. И неожиданно оборванная фраза неприятно царапнула. Но думать буду потом, когда боль хоть ненадолго утихнет. Ай, ой, да что же это! Может, отвечая, немного отвлекусь! А еще лучше, надеру, пожалуй, ему задницу, пока еще чистая!

Похоже, краснорожий уловил желание высказать все, что я думаю о поступившем предложении, причем не только словами. И окончательно приняв какое-то решение, завопил, окутываясь алыми молниями, отдающими грохотом в небе и окружающем пространстве:

— Что же, ты сама выбрала свою судьбу! Так узри же мощь истинного демона!

После чего, неожиданно резко увеличиваясь в размерах, воздел лапы кверху и выпустил… крылья? Или крылышки? Честно сказать, эти две гордо расправленные тряпочки на палочках, ничего, кроме клокочущего смеха, у меня не вызвали. Собственно сдерживаться не стал.

— Ха-ха-ха… ха-ха…

Никак обиделся, аж все вокруг затряслось.

— Р-р-р, я сейчас забью этот смех тебе в глотку!

Да верю-верю, большие они, но вот если соотнести с пропорциями тела, то позор полнейший. И тем более, если сравнить…

Тут я внезапно осознал, что вновь побил свой личный рекорд по тупости. Причем практически достиг дна. Простейшую логическую цепочку не осилил. Э-эх. Ладно, главное, что все же понял! И не обращая никакого внимания на сдавившую тело Силу, пытающуюся сделать из него плохо прокрученный фарш, я вновь сосредоточился на боли в лопатках. Но, не пытаясь ее успокоить, а наоборот, усилить и… выпустить наружу! Затем уже на грани возникших ощущений, глядя прямо в глаза демону, со всем возможным ехидством прокричал:

— Это разве крылья?! Вот это — Крылья!

И наконец-то, после стольких бесплодных попыток… распахнул свои!

Изнанка Мира

…

Разлетевшийся на осколки янтарь. Так долго ждавшая этого ярость, выплеснувшаяся волной. Бросившиеся в разные стороны в испуге тени. Стихнувший шепот. И… покорная Воле темнота, окутавшая сознание ласковым покрывалом.

…

Два исходящих из спины неистово раскручивающихся черных вихря, упирающихся расширяющимися колоннами в стремительно темнеющее небо. Непередаваемое ощущение энергии, вливающейся внутрь бурным потоком. Грохот раскалывающейся каменной поверхности, покрывающейся многочисленными трещинами. И визг демона, резко уменьшающегося в размерах:

— Хватит, прекрати! Прости, Высшая, что не признал сразу! Не уничтожай домен, прошу!

Увы, для него, но прежде чем я, наслаждаясь полностью вернувшимся ощущением действительно своего тела и стремительно поглощаемой такой вкусной Силы, осознал сказанное, непоправимое все же произошло. Последние остатки чужой Воли окончательно расползлись клочьями, открывая окружающую пустоту. Впрочем, теперь ничего не мешало воспользоваться своей и, повинуясь желанию, под ногами вновь возникла небольшая каменная площадка. Пока достаточно. Так, а где противник?

И тут передо мной, шевеля в растерянности конечностями, плюхнулся демон. Только вот размер… в лучшем случае половина моего роста. Впалая грудь, ноги и руки, как палочки. Лишь рога остались более-менее нормальными. При этом окутавшая все вокруг Воля четко подсказала — облик настоящий. Да и огоньки захваченных душ по-прежнему ощущались внутри. Вкусные. Интересно, что он там бормочет? Схватился за голову, раскачивается.

— И как теперь объяснять?.. Меня же за это… Ой, что будет…

Схватив за рог, я приподнял демона повыше. Повертел рассматривая.

— Пощады, Высшая!

Куда только весь пафос делся. Однако странно, неужели столь убогое дрожащее сейчас от страха существо — создатель домена? Что-то не верится. Ну никак не тянет. Особенно учитывая, что Мир неохотно подчиняется чужакам.

— Назови свое Имя!

— Н-не могу…

Выпущу, пожалуй, немного Силы.

— Имя! Иначе…

— А-а-а… Г-гар-к-ка-Хар.

Хм, похоже, истинное. Отлично! Вот теперь можно и поговорить. Сейчас все расскажет! Так, а чего это у него глаза расширились? И ужасом плеснуло. Смотрит куда-то за спину? Ну да, там мои крылья. Согласен, видок не очень. Похоже, просто еще не восстановились до конца. Фу-у-у, что за запах?! Никак все же обделался. Ну вот. Даже поглощать теперь неохота. Противно.

Неожиданно демон задергался, неестественно изгибаясь всем телом, потом вдруг окутался каким-то мерцающим маревом. Руку сильно дернуло, раздался треск и… он исчез, оставив в сжатой ладони отломившийся рог.

…

Ну вот, сбежал. Или, вернее, его кто-то, похоже, отсюда выдернул. Да и боги с ним. Все равно кроме раздражения ничего не вызывал. Да и Силы в этот тельце почти не было, даже на легкий завтрак не потянет. Жалко только души. Хоть и немного там их находилось, но пригодились бы как Якоря для моего домена. Ничего, пока достаточно будет и Воли, чтобы сделать основу, а там разумные, готовые почти задаром отдать свое бесценное сокровище, найдутся. Глупцов среди низших существ много. Ладно, хватит мечтать, надо создать, наконец, дом для меня и Сати. Кстати, где она? Пора бы уже показаться и по достоинству оценить могущество брата! Сестра…