– Когда я сказал Бевану на кухне, что готов, я уже выбрал тебя. Я уже был готов отдать тебе всю мою верность, преданность и доверие. Иначе магия не защитила тебя бы.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки и подогнула под себя ноги.

– Просто всего этого стало так много. Я доверяла тебе во всем. А оказалось, что ты хранил секреты, заставляя меня верить, что ты… хотел быть рядом со мной не ради собственной выгоды.

Легион не отводил взгляд, хотя сейчас я хотела бы, чтобы он не смотрел. Мы еще не обсудили очень многое, и я не знала, осмелюсь ли начать и как сильно ударит по мне правда. Правда о том, что он, возможно, не чувствовал того же, что и я. Не хотел того же, что и я.

– И ты не сказал мне, что ты Кровавый Рэйф, – закончила я.

– Потому что я себя так не называю, – сердито сказал он. – Меня прозвали так, когда я не был собой и не мог себя контролировать. Может, это имя и подходит, но я его презираю. Я не хочу быть им, Элиза. – Он дотянулся до моей руки и осторожно погладил два моих обрубка большим пальцем, все еще испачканным в крови. – Когда ты сказала мне, черт возьми, я почти разучился дышать. Не понимаю, почему ты все еще здесь, рядом со мной.

Я переплела наши пальцы, и с моих плеч свалился невидимый груз.

– Сначала я была в ужасе, конечно, – смущенно улыбнулась я. – Но уже отдала свое доверие, преданность и привязанность Легиону Грею. Разве это не он там, под маской?

Его глаза вспыхнули.

– Он.

– Ну вот. – Я сглотнула сухость в горле и погладила его костяшки. – Терпи меня теперь.

Легион выпутал свои пальцы и прижал тыльную сторону моей ладони к губам.

– Тебе больше ничего не нужно делать, Элиза. Я вижу, что мой план не привел ни к чему хорошему, а после этого срыва понимаю, каким был эгоистом.

– Эгоистом? Тиморский король наложил на тебя проклятие. Меньшее, что может сделать тиморская принцесса, чтобы загладить вину, – снять его.

– Да что ты говоришь такое?

Что никогда больше не позволю тебе пройти через это снова. Никогда.

– Что я покончу с этим. Ты знаешь, где Черная Гробница?

– Элиза…

– Провались оно трижды, да чего ты хочешь? Ты влез в мою жизнь, затащил в этот вонючий трактир, а теперь отказываешь мне в единственном, что я могу для тебя сделать?

Он улыбнулся, обнажая зубы. Боги, как же приятно было снова видеть его улыбку.

– Мне и в голову не пришло бы отказывать тебе в чем-то, Квинна. Сомневаюсь, что переживу твой гнев, если вздумаю попробовать.

– Правильно сомневаешься. – Я надеялась, что он не слышал, как сильно стучит мое сердце. – Так что будем делать?

– Ты уверена, что хочешь? – нахмурился он. – Я не знаю, что мы можем там найти.

– Отличное выйдет приключение.

Его золотые глаза вдруг стали угольно-черными. Он покачал головой и сжал мою руку.

– Ты навсегда изменила меня.

Я призвала на помощь кровь смелых воинов и прижалась к нему. Легион положил руку на мою талию, а я накрыла ладонью его щеку. Он боролся с закрывающимися глазами. Я улыбнулась.

– Надеюсь, скоро я еще раз изменю тебя, чтобы ты стал тем, кем был когда-то.

Я уткнулась лбом в его лоб, и мы лежали, не отпуская друг друга, пока он наконец не заснул.

Глава 30

Принц Солнца и Принц Ночи соперничают, как дневной свет соперничает с сумерками. Бедный Вален, в нем душа воина, но ему не тягаться с хитростью своего брата. Да помогут мне боги, Сол войдет в историю как король-интриган. Еще одна ловушка для брата, и я не уверена, увидит ли Вален свое десятилетие.

Только вчера я нашла мальчика в слезах, а когда он поднял на меня глаза, то закрыл ладонями уши и заплакал еще горше. Я спросила его, чего он испугался. Оказалось, дорогой старший брат с другими детьми двора убедил Валена, что он не настоящий фейри и что мы с Арвадом подвешивали его в младенчестве за уши, чтобы они вытянулись.

Помогите мне, боги, справиться с хитрым и острым языком моего сына.

Арвад долго рассказывал и показывал мальчику, на что способен Ночной народ. Напомнил сыну, что и у него заострены уши. А после – о боги, что было после – Вален сдвинул небольшой камень.

Первый намек на дар магии земли. Хаос других детей проявляется в огне, воде и воздухе, и мое сердце замирает при мысли, что к нам наконец-то вернулся и хаос земли. Столько лет минуло с рождения последнего повелителя этой стихии.

Арвад ободрил мальчика и объяснил, что весь наш род благословлен хаосом, но он выбрал проявиться в его крови, его даре и – да – в форме его ушей.

И помогите мне, боги, справиться с моим мужем. Арвад проколол ребенку уши – чтобы показать его уникальность и гордо нести черты своего народа. Если Сол продолжит свои проказы, если Херья не откажется от желания стать рыцарем, – помоги мне, Всеотец! Я не управлюсь с моей упрямой, волевой, любимой семьей.

Я думала, королева Лилианна даст нам ответы. Но она только заставляла меня желать вернуться во времена их с Арвадом правления.

Эттанские король и королева уж точно не стали бы никого проклинать или пытать хаосом.

Я закрыла дневник, который Беван привез утром. Я плакала от облегчения и обнимала его, наконец уверясь в том, что управляющий не сгорел в доме моих родителей.

Старик порылся в моей комнате в Вороновом Пике и привез дневники в трактир, а с ними – лекарство для Легиона и новости: Колдер объявил охоту на Ночной народ, чтобы извлечь их ярость и обернуть ее силу на пользу Тимору.

Проклятие Легиона было как-то связано с королями Тимора, и я надеялась, что как только мы его снимем, сможем вместе остановить нового короля и его глупую королеву.

* * *

– Халвар, ты в порядке?

Халвар отнял ладони от лица. На нем было написано изумление.

– Мы правда едем? Туда? – Он провел рукой по своим темным кудрям и обернулся к Тору. – Не забудь преклонить колено, когда мы выясним, что я чертов король. Жду, что ты будешь целовать мои…

Тор сильно пихнул его в плечо, заставив смеяться и стонать от боли одновременно.

Мы с Легионом улыбнулись,