– Легальная проституция – что может быть лучше? – так же презрительно фыркает Килл.

– Почему проституция? – вклиниваюсь в разговор.

– А что это, если не проституция?! – отвечает Дом. – Заплатил деньги – забираешь девчонку.

– Но на свидание же, – самоотверженно вступаюсь за весь женский род.

– Пфф! Я тебя умоляю, Лив. Участницы приехали отнюдь не за свиданием. Девчонки рассчитывают стать как минимум любовницами сильных мира сего. А каждый из них «типа» порядочный семьянин.

И в чём-то он прав, только вот мне не хочется признавать его правоту. Не хочется верить в цинизм этого мира.

– А ты как считаешь? – обращаюсь к Киллу.

Он выглядит немного взволнованно и, не переставая, сканирует взглядом собравшихся. Словно кого-то ищет.

– Что? – переводит растерянный взгляд на меня. Одновременно подносит мою руку, которую всё это время держал в своей, к губам. Встречается с моим вопросительным взглядом. – Прости… Я не расслышал.

– Ты кого-то ждёшь? – меняю тему.

И так понятно, что его мнение совпадает с мнением Доминика. Все девушки для них просто вещи, это я помню. Поправка: не все. А только такие, как эти лоты. И я пока не понимаю, как к этому отношусь. Парни и правы по-своему, и неправы.

– Да, ищу. Отец должен приехать, – безрадостно сообщает парень.

– А где Брайан? – тоже оглядываю гостей.

– Он на работе, – с кислым лицом бросает Дом. – Пропускает всё веселье, – но его голос звучит невесело.

– Да что это с вами? – всё-таки спрашиваю, напряжённо оглядывая обоих парней. – Вы должны радоваться, что всё идёт по плану.

– Это просто волнение, – вымученно улыбается Килл. – Слишком ответственное мероприятие, и многое поставлено на карту.

– Поэтому давайте выпьем, – Доминик поднимает руку вверх, подзывая официантку.

В её руках полупустой поднос с бокалами – шампанское. Лёгкая закуска уже стоит на каждом столике.

– Как у нас дела? – тихо интересуется Дом у подошедшей девушки.

– Отлично, – так же тихо отвечает она, ставя три бокала на стол. – Шампанское не пользуется особым спросом, и гости не отходят от бара.

Девушка подмигивает Доминику и уходит к следующему столику, предлагая шампанское.

– Шампанское раздают бесплатно? – удивляюсь я такой расточительности.

– Да, – кивает Киллиан с лукавой улыбкой на губах, – но только его.

– А цены на всё остальное значительно завышены, – хмыкает Дом. – Я думаю, когда начнутся торги, бар будет опустошен в первую очередь. Да мы только от продажи алкоголя сможем заработать нужную сумму, – это он говорит Киллиану.

– Хорошо бы, – Килл пожимает плечами, вновь обращая взор на бесчисленное количество гостей.

Я внимательно изучаю Доминика. Похоже, он видит напряжение друга, потому что старается всячески привлечь его внимание. Поднимает бокал, произносит тост за успешное мероприятие. Но Киллиан участвует в разговоре как-то отстраненно.

И в какой-то момент его тело каменеет, а желваки на скулах начинают ходить ходуном. Я смотрю на вновь прибывших гостей и понимаю причину его напряжённости. Саймон Шоу.

Отец Киллиана здесь. Улыбается, приветствуя своих друзей, таких же политиков, как и он сам. Мужчина такой же высокий, как и его сын. У него крепкие плечи и спортивная осанка атлета. Хотя ему уже перевалило за пятьдесят, но не дашь больше сорока. Они с Киллом похожи разве что темными волосами и внушительным ростом. Но ни в одной черточке лица Киллиана нет сходства с Саймоном. Особенно разнятся глаза.

Добрый и искренний взгляд Килла – полная противоположность холодному, расчётливому взгляду Шоу-старшего. Весь его вид источает уверенность, надменность, превосходство над остальными. Я никогда не любила Саймона Шоу, что бы там ни пропагандировала общественность.

– О, кажется, король прибыл, – бросает Доминик, поднимаясь. – Похоже, мы начинаем. Пойду проверю, как там девушки.

Дом скрывается за дверью рядом с баром. Перевожу взгляд на Киллиана. Он смотрит на меня.

– Ты в порядке? – тихо шепчу ему.

С прибытием Саймона его настроение значительно испортилось. И я всё жду, когда же он скажет мне правду. Когда начнет доверять.

– В порядке, – вновь эта вымученная улыбка. Его рука сильнее сжимает мою. – А ты как?

– Нормально, – пожимаю плечами. – Что ты будешь делать во время торгов? То есть, какова твоя роль?…

– Я буду с тобой, если ты об этом, – на сей раз его улыбка наполнена теплом. – Крис будет вести торги. Дом – сопровождать гостей и лоты на второй и третий этаж, собственно, на то самое свидание, за которое они будут бороться. Я должен был отправлять девчонок на сцену, но передал эту обязанность второму бармену. Так что я буду с тобой. У нас же свидание, – подмигивает мне.

Тянусь к его губам, он коротко отвечает и отвлекается на происходящее на сцене. Туда поднялся Крис с микрофоном в руке. Шоу начинается.

Оливия

Кристиан поднимается на сцену и с почтением приветствует гостей. Расшаркивается перед Саймоном, не забывая сообщить присутствующим о его роли в данном мероприятии и о том, что тот великодушно жертвует всю прибыль с торгов на развитие города. Гости дружно аплодируют и жмут Шоу руку.

Потом Крис коротко объясняет правила аукциона, время от времени бросая шуточки весьма пошлого характера. Но чего ещё можно ожидать от балагура Криса? Он в своем репертуаре.

– Господа, не теряем времени на лишние раздумья. Товар ограничен, – смеётся Васкес. – И, кстати, обмену и возврату не подлежит!

По залу проносятся смешки.

– А теперь я рад представить вам первый лот! – торжественно заявляет Кристиан. – Вивьен Монро! Звезда глянцевых журналов и европейского бомонда. Сексуальная строптивая кошечка! Встречаем!

Крис помогает Вивьен подняться на сцену. Она кокетливо его благодарит, кружится на месте, демонстрируя себя во всей красе, и присаживается в реверансе. Её величественная осанка источает уверенность, а лицо буквально светится добродушием.

Что ж, Вивьен может приковывать к себе внимание. Из всех присутствующих только Киллиан наблюдает за ней с неприкрытым скептицизмом.

– Начнем с тысячи долларов, – продолжает Крис. – Кто даст две?

Первая табличка поднимается немедленно. Впрочем, цену сразу перебивает другая табличка.

– Пять, – доносится мужской голос.

– Десять! – кричит другой.

– Тридцать, – незамедлительно объявляет третий.

Пятьдесят, сто, двести – ставки стремительно бегут в гору. У меня даже голова кружится от таких сумм. Это же обычное свидание! Они что, с ума посходили?!