— Э, чего? — с тупым выражением лица произнес я. — Ты же сидела рядом со мной. Лечила Виоллу. Нет?

— Не лично, конечно, — увидев мою перекошенную физиономию, рассмеялась девушка. — Помнишь Лонгрена О’Мирна? Маг Воздуха. В моей команде.

Еще бы. Он меня чуть не убил.

— Так вот, — продолжила Мера. — Я попросила его подслушать дуэль Сая. Ветер донес слова: «встретимся», «важно», «завтра».

— А он так умеет? Здорово, — удивился я.

— У некоторых магов Воздуха есть к этому талант, — девушка скорчила забавную гримасу. — Не такой редкий, знаешь ли.

— Ладно. Вернемся к тому, с чего начали, — произнес я. — Он точно не повторит твой безумный шаг и не потащит парня сюда. Значит, встреча состоится где-то в Городе. Логично? Логично.

— Тогда, нам нужно за ним проследить, — она поняла к чему я веду, но тут же хлопнула себя по лбу. — И зачем я тебя сюда привела? Могли бы и у входа подождать.

— Да нет, — я покачал головой. — Информацию можно найти и другим способом. Главное знать, где искать.

Магесса посмотрела на меня с изумлением, но до нее быстро дошло.

— Твой дар, — медленно, будто пробуя это слово на вкус, произнесла девушка. — Ты хочешь прикоснуться к его вещам.

— Ну, мне не нужно его нижнее белье, — постарался пошутить я. — Но если мы найдем что-то важное, то да. Может, разузнаем что-нибудь интересное. С предметами, правда, работает гораздо хуже. Это не трупы, — я сокрушенно покачал головой. — Но попробовать стоит.

— Надеюсь, мы не найдем никах тел у него в шкафу. Но как нам его выманить? — задумчиво произнесла Мера, но внезапно посветлела. — Впрочем, у меня есть идея!

Девушка схватила меня за руку и потащила ко второму зданию. Если я правильно помню, то там послушники проходят подготовку. И умирают. М-да. Интересно будет глянуть.

Мы пронеслись мимо парочки ошарашенных слуг и бедного садовника — кстати, как он умудряется следить за такого размера территорией? Помощников-то я не заметил. В конце концов мы оказались у входа в гигантских размеров каменный… сарай? Как-то издалека он выглядел поприличнее. Надо мной нависло черное здание без окон, статуй и вообще каких-либо украшений. Гроб, не иначе. Выглядело жутковато.

— Нам точно сюда? — уточнил я. — Как-то эта штука не вписывается в общий колорит.

— Внутри оно еще хуже, — из девушки вырвался тяжелый хрип, словно она чем-то подавилась. — Нам объяснили, что место «Подготовки» часто перестраивают. Дескать, послушники во время тренировок разрушают здания. Поэтому оно так выглядит.

— Но ты так не считаешь? — верно подметил я.

— Нет, — она зло кивнула. — Учитель специально сделал его таким. Это место — наша могила.

С этими словами она прошла сквозь железную дверь вглубь здания. Я шел следом. После слов Меры я ожидал увидеть гробы и паутину, но, на удивление, внутри все выглядело очень прилично. Мы миновали освещённую магическими светильниками — дорогая, кстати, вещь; в доме учителя таких всего штук пять, а здесь они были развешаны на каждом шагу — раздевалку и попали в коридор. По всей его длине с обеих сторон располагались деревянные двери, и каждой был присвоен свой номер.

— Пять, семь, девять, — бормотала магесса, разглядывая надписи, пока мы неспешно продвигались вперед.

Наконец, она остановилась у двери с номером тринадцать. Милое число.

— Нам сюда, — произнесла девушка и приготовилась открыть дверь, но я поймал ее за локоть.

— Притормози, — спокойно произнес я. — Это место наводит на меня депрессию. Что мы ищем?

— Не что, а кого, — вместо того, чтобы вывернуться, Мера взяла меня под руку. Элегантное решение — я оценил. — Нам нужен Даниэль.

— И кто это? — поинтересовался я. — Один из учеников?

— Да. Из этого набора. Его определили в группу «один год».

— И сколько ему? — я вопросительно изогнул бровь.

— Пятнадцать.

Я присвистнул. Чуть старше Нессы. Вот только девушке не приходилось проходить через пытки, или что тут с ними делают, чтобы получить разрешение на Экзамен.

— То есть он силен? — уточнил я.

— Безумно, — кивнула она. — Еще один редкий самородок, который откопал Учитель. Хоть в этом он преуспел.

— И как он нам поможет?

— При всех своих способностях, он все еще ребенок, — со злостью произнесла она. — Ему бывает тяжело. И Сай взялся ему помогать — они очень близки. Я думаю, что он видит в Даниэле младшего брата. Сай всегда мечтал о нормальной семье.

Я вспомнил, как он носился с Нессой, и хотел хмыкнуть, но что-то меня остановило.

— Подожди, — ухватился я за ее слова. — Я думал, у него была нормальная семья. До обучения. Вроде, его отец пекарь. Разве у них были плохие отношения?

— Сай всем это рассказывает, — горько улыбнулась Мера. — Но я видела его на кухне. Он не знает, что такое скалка, а про что-то более сложное я и говорить не буду. Тут нечто другое — гораздо хуже, чем простое недопонимание в семье.

— Н-да, — я почесал затылок, немного подумал и, как обычно, когда не мог ничего с этим поделать, отложил до лучших времен. — Ладно. Пойдем узнаем, сможет ли этот парниша нам чем-то помочь.

Рывком открыв тяжелую дверь, я ступил внутрь помещения. В отличие от остального здания, комната, в которой мы находились, оказалась освещена гораздо хуже. Я поморщился. Ничего не видно, Единый дай мне просветление. Со временем мои глаза привыкли, и я смог оглядеться.

Это было крошечное замкнутое пространство. Посередине стоял деревянный стул из красного дерева, на котором, скрючившись, уместился странно одетый юноша. Его глаза были закрыты, и лишь губы тихонько выводили связный речитатив. Я с легкостью узнал в нем одну из молитв Единому — кажется, о «Превосходстве разума над смертным телом». За спиной парня стоял невозмутимый стражник, навроде тех ребят, что мы повстречали на входе. Я присмотрелся к мальчику получше и ахнул.

Стул был таким не от сорта дерева. Он был весь пропитан кровью. Более того, кроваво-красные разводы были видны по всему полу. А то, что в темноте показалось мне необычной одеждой, было лишь засохшей кровавой коркой. Мальчик же был абсолютно гол.

— Что, Единый спаси, здесь творится? — ахнул я.

— Это комната «Подготовки тела и духа», — шепотом ответила девушка. В ее голосе чувствовалась ярость, а рука под локотком из милого жеста превратилась в стальной захват. — Тут умерла одна девушка из моего класса. Ее звали Офелия. Не выдержало сердце.

Немигающе уставившись на парня, я только сейчас заметил железные иглы, торчавшие из разных мест на его теле. «Напоминает ежа», — пришла мне на ум вызванная нервами мысль. Я обошел стул по часовой стрелке. Спина парня представляла собой кошмарное месиво из мяса и крови. Мне показалось, что я даже заметил белесые кости. Неожиданно, по телу мальчика прокатилась волна Света, и его раны начали закрываться прямо на моих глазах.