– Я сказала – подвиги? Не припоминаю. Но если тебя это интересует, то расскажу. Если время останется. У меня еще дел по горло. Поэтому давай излагай дальше.

Почувствовав какой-то подвох, Катерина совсем разнервничалась, однако послушно заговорила снова:

– Танзиля мне звонит раз в неделю. В прошлый четверг сообщила, что у Вики накануне неприятность произошла, вернее, не у Вики лично, а у ее подопечного, чиновника какого-то. Подробности Танзиля не уточняла, сказала лишь, что сейчас у девочки все наладилось, работа спокойная и не связанная с опасностью. Сегодня я жду очередного урочного звонка. Кажется, все. Хотя… Надежда Михайловна делала попытку помирить Вику с Валентином, но вряд ли преуспела.

– Не преуспела? – удивилась Алина.

По опыту она хорошо знала, что хитроумные ходы Киреевой-Лапиной обычно провалом не заканчиваются.

– Лапина пробралась на корпоратив, который устроил Эдуард Попов по поводу юбилея своего банка. Она рассчитывала, что его сын тоже будет там, и не ошиблась. Ты же знаешь, Алин, Надежда Михайловна проникнет в штаб-квартиру ЦРУ, если ей это будет надо. А тут обычный банкет в ресторане, для нее – сущая легкотня, просто разминка. Забронировала столик в соседнем зале и на протяжении нескольких часов вела скрытую видеосъемку. Сухим остатком вышла трехминутная микрометражка с окруженным банковскими русалками Валькой Поповым в главной роли. Держал он себя безупречно, именно то, что нужно, а русалки – не очень, но в границах приличий. Этого эпизода Лапиной показалось достаточным для провокации. Она отправила Вике ссылку, в расчете, что увиденное пробудит в девочке собственнический инстинкт, который подстегнет ее к действию. Я высказала Надежде Михайловне, что увиденное, скорее, укрепит Вику во мнении, что ей нужно всячески избегать этого донжуана. Лапина разозлилась. Она не любит, когда к ней с критикой. Вот, собственно, и все наше грязное белье. Не понимаю, зачем тебе это нужно было знать, но ты узнала. Теперь твоя очередь делиться информацией.

После недолгой паузы Марианна проговорила:

– Ну, ничего грязного я не заметила… И потом. Тебе ведь самой захотелось выговориться, не так ли? И не фырчи, я тебя сейчас ничем не унизила. Теперь о деле, но издалека. Примерно дней десять назад в своем служебном кабинете был убит руководитель департамента столичного министерства. Несмотря на плотные шторы на окнах, пуля снайпера, стрелявшего с крыши дома напротив, пробила потерпевшему аорту. Никаких примет киллера установить не удалось, он будто растворился в воздухе, покинув лежку. Интригующее начало, не так ли? Глухарек был направлен в мой отдел. Изучая детали происшествия, я опять натолкнулась на знакомую фамилию и почти не удивилась. Томить не буду. Твоя Виктория в течение краткого времени была телохранителем данного субъекта.

Катя тихонько охнула.

Путято невозмутимо продолжила:

– Как телохранитель она действовала очень грамотно. Если бы не изотопный маркер, киллер до Замятина просто так не добрался бы.

– Какой-какой маркер? – удивилась Алина.

– Изотопный. К пиджаку убитого был приколот значок с впаянным в него кусочком радиоактивного металла. Утром того дня в министерстве проходило расширенное совещание, на котором присутствовали владельцы крупных фирм-застройщиков. В конце мероприятия представители бизнес-сообщества в качестве благодарности и почтения одарили топ-чиновников памятными значками с барельефом московского герба. Понты наикласснейшие – биметаллическое золото плюс ручная гравировка. Но помечен изотопом был только один из них. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что, во-первых, мишенью являлся именно Замятин, а во-вторых, снайпер работал со специальным прицелом, который позволяет произвести точный выстрел при полном отсутствии видимости. Хотя выводы эти были мною сделаны позднее.

– Бедная, бедная моя девочка, – пробормотала Катерина. – Как же ей досталось… А что ужаснее всего, она изведется теперь от чувства вины… Вика ведь ничего не знает про маркер. Я права, Марианна, не знает?

– Могу предположить, что если и не знает, то о многом догадывается. Не перебивай меня, Демидова, я подхожу к ключевому моменту. Потому что самое для нас важное случилось позавчера, а узнала я об этом сегодня. Паша Залыгин, старший опер из отдела по противодействию экстремизму, счел нужным кое-чем со мной поделиться, поскольку был в курсе, что «изотопное» дело висит на мне. И рассказал он следующее. Бывший его коллега, не припомню фамилии, допустим Семенов, который теперь служит начальником охраны на каком-то производстве, обратился к Залыгину на днях с необычной просьбой, а именно, инсценировать для публики выезд опергруппы на убийство. Помочь Пашка согласился, но потребовал, чтобы Семенов подробно мотивировал ему и парням таковую необходимость. Мотив оказался действительно серьезным. А в качестве вещественного аргумента Семенов продемонстрировал Павлику значок, отнюдь не из драгметаллов, а жестяно-пластмассовый, но тоже продырявленный снайперской пулей. Значочек тот изначально располагался на пиджаке его шефа, а пиджак на системном блоке компьютера, поэтому пострадал не шеф, а компьютер. И, что примечательно, снайпер попал точнехонько в серединку значка, несмотря на опущенные жалюзи, а настояла на раздевании шефа барышня по имени Виктория Демидова, за день до этих событий нанятая в качестве телохранителя. И теперь я подхожу к изложению неприятного нюанса, поэтому, Катерина, держи себя в руках и не вздумай устраивать истерик.

– Когда я устраивала истерики? – стиснув зубы, проговорила Катя.

– Я знаю. Поэтому без обиняков. Мои коллеги умеют быть убедительными, когда хотят добыть информацию, у нас все это умеют. Они насели на Семенова вплотную, и вот что он им выложил. Ситуация осложнилась тем, что на следующий день Вике позвонили и потребовали самой разобраться с подопечным, причем в кратчайшие сроки. Чем именно ее шантажировали, я не уточняла, но, похоже, чем-то серьезным. Отсюда и возникла потребность в инсценировке убийства с привлечением знакомых оперов, но без привлечения их же по официальным каналам: слишком мало времени, а у нас тоже бюрократия. Повторюсь, это произошло два дня назад, во вторник. Пашка сказал, что Семенов в тот же день ему сообщил звонком, что все чики-поки, шеф в безопасном месте, но обращаться в полицию не планирует. Залыгин по этому поводу не опечалился, поскольку дел у всех в производстве и без того хватает. А сегодня утром он получил результат из лаборатории и, оценив его важность, передал справку мне. Короче, экспертиза показала, что значок, полученный Залыгиным от Семенова, помечен теми же изотопами, что и значок в деле Замятина, то есть оба дела пересекаются. Проблема в том, что второго дела-то и нет. Конечно, это легко решаемо: едешь на завод, где произошла попытка покушения, начинаешь следственные мероприятия, но откуда мне знать, как это отразится на Вике? Ее ведь преступники наверняка предупредили, чтобы она