извините, но к ней такие определения недопустимы. Рюкзак на банкетке оставьте.

«Светка настолько вошла в образ? Или и вправду слегка прихворнула?» – недоумевала Вика, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж, после того как засунула рюкзак на полку многостворчатого одежного шкафа, занимавшего всю стену просторной прихожей.

– Куда вы? – резко бросил ей в спину Игорёша.

– Разве Светлана Сергеевна не в спальне? – рассеянно спросила она.

– А откуда вы знаете, где тут спальня? Бывали у Германа раньше?

– Эти коттеджи все одинаковы, – небрежно ответила Вика, помянув недобрым словом собственную опрометчивость.

– А. Ну конечно. Светлана в гостиной. Вас проводить или вы в курсе, где в этих коттеджах гостиная? – поинтересовался Коренев язвительно.

– Как она вообще? – задала Вика дежурный вопрос, чтобы сбить собеседника с темы.

– Похоже, нервы. Будьте с ней рядом, когда она станет прослушивать ролик. Как бы не стало ей хуже. Зуб даю, что там крутые терки записаны, да и голос Герки покойного она услышит тоже. Или тютеха вам не объяснила, зачем Светлана вас вызвала?

– Вы про домработницу опять? Нет, не сказала. Но рядом побуду, – пообещала Виктория, не вникая в смысл его слов.

Коренев задумчиво на нее посмотрел, хмыкнул и неприязненным тоном изрек:

– Ни фига вы не справитесь. Придется мне все же остаться и вас подстраховать. Когда Светлана примется рыдать, я сразу выключу плеер, а вы отвлечете ее разговором.

– Так не пойдет, – быстро возразила Вика.

– Почему?

– Ну, как почему? Потому что, когда я говорила, что побуду с ней рядом, имела в виду смежную комнату, а не соседнее кресло. Возможно, записанная информация не предназначена для моих ушей. Да и для ваших тоже. Я уверена, что Светлана Сергеевна именно так и рассудит. Тем более у вас аллергия, и вам лучше уехать.

– Значит, уеду, – пожал плечами Игорь. – Вам для воспроизведения ноутбук понадобится? Или устройство можно к телевизору подключить? Хотя вы умная, и без меня разберетесь.

Наконец до Вики дошло.

При чем тут аудиоролик, если Светка прекрасно знает, что никакого компромата не было и нет?! Или таким способом она объяснила домочадцам свое желание срочно встретиться с мелкой служащей, недавно принятой на фирму?

«Однако следует быть настороже», – решила Вика, подходя к широкой арке, ведущей в гостиную.

Шелковые портьеры единственного, зато во всю стену, окна гостиной были опущены до самого пола, отчего в просторном помещении царили матовые сумерки.

Виктория напряглась. С некоторых пор ей сильно не нравились зашторенные окна.

– Светлана жалуется на головную боль, видно, мигрень. В полумраке ей полегче, – приглушив голос, пояснил Коренев.

Он повернул голову в сторону кресел, расставленных в продуманном беспорядке вокруг приземистого журнального столика со столешницей из дымчатого стекла и толстенькими чурбачками ножек, кивком указав, куда следует смотреть. Мог бы и не подсказывать.

Клинкина растеклась в дальнем от входа кресле и дышала с такими присвистами и хрипами, кашляя и постанывая, что Виктория обнаружила бы ее и без Игорёшиной наводки.

– Сейчас мы ее подлечим, – пообещала Вика многозначительно, собираясь сделать шаг, однако наткнулась на препятствие и в нерешительности застыла на одной ножке, словно цапля.

Только какое же это препятствие? Обычный полиэтилен. Его лоснящееся полотнище было расстелено поверх длинноворсового светло-бежевого ковра и тянулось от правой стены гостиной до левой.

«Светка затеяла ремонт? – поразилась Вика. – Какой сейчас может быть ремонт…»

Закончить мысль она не успела, получив в сгиб под колено мощный тычок. Похоже, ботинком. Тут же последовал второй удар – между лопаток, кулаком.

Виктория грохнулась об пол. На чистом рефлексе она смогла развернуться плечом вперед и, гася инерцию, сделать полный оборот поперек спины, чтобы затем вскочить, принять боевую стойку и разобраться в ситуации.

«Ах ты, подлюка!» – с немым удивлением успела подумать Вика, прежде чем осознала, в какой именно степени галактионовский брательник – подлюка.

Встать на ноги у нее не получилось. Даже на четвереньки. От щиколоток до ключиц ее облепила тонкая пленка, очень знакомая, обычно безвредная, но убийственная сейчас. Забавно, что, выполнив кувырок с поворотом, «суперспец» Демидова первым слоем клейкой субстанции упаковала себя сама.

Коренев, не теряя времени, склонился над безуспешно старающейся высвободиться из скрипучих пут девушки, а затем, упираясь ей в бока, толкнул-крутанул вдоль полиэтиленовой полосы еще пару раз, обмотав липучкой более надежно. Совсем как студент Шурик в славной и веселой кинокартине про операцию «Ы», который катил перед собой рулет с начинкой из хулигана Феди. Только в фильме это были обои. И Вике тогда было смешно. А сейчас смешно не было.

Завершив процесс и отдышавшись, Игорёша взгромоздил спеленутую девушку на плечо, оттащил к журнальному столику и уронил в кресло, соседнее с тем, в котором полулежала «вдова» его двоюродного брата.

В других обстоятельствах Виктория оценила бы его спортивную форму. Но не в этот раз.

– Светка! – рявкнула она, сбросив оторопь. – Давай уже сделай что-нибудь! Звони санитарам, твой свояк обезумел!

Игорёша проговорил миролюбиво:

– Не обращайте на нее внимания, Виктория, она в отключке. Скорее всего, в себя прийти не успеет. Не будем отвлекаться, ладно? У меня ведь и вправду времени маловато. Итак, где карта, Билли?

Вика воззрилась на него с возмущенным недоумением.

– Какая карта?! У меня нет никакой карты!

– Зачет! – развеселился Коренев.

Опершись ладонями о подлокотники ее кресла, он склонился над Викой и, озорно подмигнув, произнес:

– Носителя в рюкзаке нет. Иначе ты так просто не оставила бы рюкзак в холле. Значит, он при тебе и значит, это флешка. Махонький чип. Скажи, в каком из карманов, и тогда смерть будет легкой.

Опять ты попала впросак, Демидова.

Что молчишь? Растерялась, испугалась? Еще не испугалась, но растерялась маленько.

Нужно что-то ответить, чтобы выиграть время. Будет время, будет и возможность собраться с мыслями и что-нибудь предпринять. Хотя предпринять-то как раз что-либо будет трудно, учитывая расстановку сил.

Она проговорила размеренным тоном:

– Ну, допустим, скажу я тебе. И что дальше? Будешь вспарывать упаковку?

– А чего такого? – удивился Коренев, распрямляясь. – Думаешь, тут меня ждут проблемы? Или ты надеешься, что я всю тебя зараз от липучки освобожу? Я похож на дебила?

– Ни в коем случае, – поспешила успокоить его Вика. – И чем же ты меня так классно обмотал?

– А ты не догадалась? Обычная пищевая пленка. У них на кухне этого добра навалом. Раскатал несколько рулонов, пока тебя поджидал. Что-то мне подсказывало, что без креатива с тобой не управиться. Девки сейчас все такие борзые пошли, единоборствами увлекаются, прочей фигней. Вдруг, думаю, и ты туда же. Неплохая придумка, согласна? Особенно для тупоголового бармена, каким они меня все считают.