При помощи этих заметок я смог вооружить свой виндсерф примерно за 30 минут — не так плохо для первой попытки. Я в гидрокостюме, виндсерф готов, ветер дует. Пора в путь.

Я несу доску и парус к кромке воды, присоединяю мачту к основанию, затем вхожу в воду по пояс, толкая перед собой виндсерф, — на такую глубину, чтобы опустить шверт. Северо-западный ветер, дующий со скоростью около 20 км/ч, создает на поверхности озера довольно заметную рябь. Но мне все равно: я приготовился.

Я забираюсь на доску, встаю, затем наклоняюсь, чтобы взять стартшкот, плетеный эластичный трос, прикрепленный к мачте. Потянув за стартшкот, я смогу поднять парус из воды, пока он не встанет вертикально, перпендикулярно доске.

По мере того как парус поднимается из воды, грота-шкот естественным образом, под напором ветра, поворачивается в подветренную сторону. Это позволяет мне поднять парус без дополнительных усилий, так что я остаюсь практически на том же месте, держась обеими руками за мачту. Это «нейтральное» положение является исходным для виндсерфинга, и я очень доволен собой. Пока все прекрасно.

Моя следующая задача — выбрать парус: снять одну руку с мачты, ухватить за гик и потянуть. Этим я усилю тягу паруса, и виндсерф придет в движение.

Боюсь, у меня ничего не выйдет…

Я не был готов к тому, что случилось.

Я потянул к себе гик, и потом все произошло одновременно. Виндсерф заскользил по воде, причем быстрее, чем я ожидал. Доска качалась у меня под ногами, и я запаниковал и потерял равновесие. Центр тяжести моего тела сместился назад, и, не успев понять, что происходит, я оказался в воде.

Мои руки по-прежнему сжимали гик, и последнее, что я увидел, прежде чем погрузиться под воду, это мачта, которая стремительно опускалась мне на голову.

Я не говорил, что шлема у меня не было?

Не знаю, что я ожидал от падения с виндсерфа, но явно не таких сильных ощущений. К счастью, я не получил по голове, но у меня перехватило дыхание, я наглотался противной озерной воды. Оказавшись под водой, я сразу не мог понять, где поверхность, а где дно.

К счастью, под водой я пробыл совсем недолго — благодаря спасательному жилету вынырнул на поверхность, кашляя и отплевываясь. Потом обнаружил еще одну проблему: я ничего не вижу.

У меня слабое зрение, и я ношу очки. (Контактные линзы мне не подходят.) Когда я выходил на воду, у меня мелькнула мысль о том, чтобы закрепить их на затылке резинкой, чего я, конечно же не сделал. В результате при первом же падении они свалились с носа и утонули — отныне им суждено украшать дно озера.

Моя первая прогулка на виндсерфе продолжается всего пять минут, а я уже успел намокнуть, ослепнуть и испугаться, едва избежав контузии.

Не слишком обнадеживающее начало.

Стиснув зубы, я поплыл к виндсерфу. Пока я приходил в себя, ветер успел отогнать доску метра на четыре. Я ловил доску, забирался на нее и снова тянул за стартшкот.

За 40 минут, проведенных в тот день на воде, я падал всеми мыслимыми способами — назад, вперед, вбок. Я до тошноты наглотался озерной воды, а мои руки, ноги и спина ныли от бесконечных попыток поднять парус.

В конце концов я решил, что хорошего понемножку. Я замерз, мои силы подходили к концу. Пора было возвращаться.

К сожалению, я не умею управлять этой проклятой доской, а каждая попытка поднять парус заканчивается тем, что я глотаю очередную порцию воды. Ветер сносит меня на юг, прочь от того места, где я входил в воду. И я не в состоянии направить виндсерф назад, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

Наконец я прихожу к выводу, что пора применить на практике метод самоспасания, который описывался в одной из книг. Я ложусь на доску и располагаю парус так, чтобы он лежал на мне, топом к корме. Затем начинаю грести руками, постепенно приближаясь к берегу.

Доска движется очень медленно. Я не успел отойти далеко от берега, но мне потребовалось 10 минут интенсивной гребли, чтобы вернуться назад. Руки — не самые эффективные весла даже в благоприятных обстоятельствах; а мои обстоятельства таковыми не назовешь.

Наконец я выхожу на берег, однако на этом мои испытания не заканчиваются. До точки старта довольно далеко, и поэтому мой первый выход на воду завершается «позорной прогулкой». Я заставил свое измученное тело отнести снаряжение к машине, приехал домой и рухнул без сил.

Отдохнув, я проанализировал свой первый опыт. Что случилось? В чем причина неудачи?

Во-первых, ветер был слишком сильным для новичка, в первый раз ставшего на виндсерф. Будь у меня хоть какой-то опыт, такой ветер не стал бы большой помехой, но для первого раза он оказался слишком силен. Урок усвоен.

Во-вторых, я вообще не умел удерживать равновесие на доске. Я не занимался ни серфингом, ни скейтбордом — ничем таким, что требовало балансировки на движущейся поверхности. Волны, которые поднимал ветер, раскачивали виндсерф, и это сбивало меня с толку.

В-третьих, тяга паруса смещает центр тяжести доски. И если не смещаться в противоположном направлении, чтобы компенсировать это воздействие, падение будет практически неизбежным. Если я сразу же не отпущу парус, почувствовав, что теряю над ним контроль, то скорее всего окажусь под водой. Чтобы не падать, мне нужно научиться перемещаться по доске в любом направлении, особенно при порывах ветра.

В-четвертых, у меня не хватает защитного снаряжения. Мне явно нужен шлем, который защитит голову от падающей мачты. Мне просто повезло, что я не получил травму. Эту ошибку я повторять не намерен — заказ на шлем немедленно отправляется в магазин.

Я могу предпринять кое-какие меры, чтобы моя вторая тренировка не стала копией первой.

Во-первых, можно выбрать не такой ветреный день. Наверное, это будет не так увлекательно, но зато позволит тренироваться.

Во-вторых, я могу попрактиковаться удерживать равновесие на доске, выйдя на ней без паруса, с одним веслом. Убрав парус, я почувствую, как удерживать равновесие на доске, насколько далеко можно наклоняться в ту или иную сторону, не опрокидываясь в воду. Конечно, это не идеальная имитация, поскольку парус смещает центр тяжести доски, но все же лучше, чем постоянные падения.

В-третьих, свое следующее занятие с парусом я могу посвятить балансировке. Приложив должные усилия, я пойму, как движения паруса влияют на поведение доски. Научусь перемещать свое тело, чтобы компенсировать тягу паруса, почувствую, когда нужно подтянуть парус, чтобы не опрокинуться назад, а когда отпустить, если порыв ветра вдруг сделает виндсерф неуправляемым.