Ленвая сразу же проверили, но не нашли у него даже зачатков темной энергии. Хотя лично Вера не была в этом так уж уверена. Она уже успела понять, что эта магия весьма хитрая и способна прятаться, когда ей это нужно.

Мальчик, к которому перешел титул герцога, был шокирован смертью отца. Больше всего его поразило то, что человек, выглядящий всегда мягким и добрый, на самом деле оказался кровавым магом. Это просто не укладывалось в голове Ленвая.

Король несколько раз намекал Кириоту, что тому лучше выбрать себе другого друга, но всегда послушный его воле сын, решительно отказал отцу.

– Друзья не должны бросать в беде, – выдал тот убежденно и еще несколько недель обходил отцовский кабинет дугой.

Кароту пришлось признать поражение. Он понимал, что его ребенок прав, но ничего не мог поделать с волнением. Да, в Ленвайе не нашли темной магии, но кто его знает, каким вырастет мальчик, имевший такого жестокого отца.

Он знал, что многие дети вырастают похожими на своих родителей. Порой даже сами того не желая. Конечно, не всегда, но процент все-таки очень большой, чтобы не обращать на это внимание.

Проблемы у короля были не только с младшим сыном. Дидион волновал его не меньше. Чем больше проходило времени, тем сильнее Карот убеждался, что не сможет передать трон пока еще наследнику.

В том, каким вырос Дидион Сапрат винил исключительно себя. Хотя это и не отменяло того, что старший сын совершенно неуправляем. Казалось, что происшествие с темным магом не только ничего его не научило, но и сняло какие-то потаенные запреты. Мальчишка совсем распоясался.

Хотя, стоит сказать, что кое-что все-таки изменилось. Дидион стал бояться выезжать за пределы замка, но это никак не мешало ему «наслаждаться» жизнью. Он пил и проводил все свое время в компании девушек легкого поведения.

Карот пытался как-то прекратить это, но не помогла даже полная изоляция. Стоило снять запрет на чужие посещения, как все начиналось заново.

Всем было понятно, что подобный разгульный образ жизни ни к чему хорошему не приведет. Интересно то, что сам Дидион считал себя почти героем, которому удалось вопреки всему вырваться из лап чудовища. Свои игрища он объяснял желанием забыть тот кошмар, который свалился на него по вине темного мага.

В конечном итоге он даже не понял, когда король лишил его титула наследника. Об этом Дидион узнал от очередной девочки. Побушевал немного и успокоился, убедив себя в том, что в любой момент сможет снова вернуть себе титул. Если захочет, конечно. Он просто пока не хотел, только и всего.  

Однажды Дидиона нашли в своих покоях мертвым. Сначала король думал на предумышленное убийство, но после тщательного расследования оказалось, что его сын умер из-за воздействия какого-то непонятно вещества.

Вскоре стало ясно, что среди аристократической молодежи появилось новое увлечение – некий порошок, употребление которого приносило небывалое удовольствие. Вот только у Дидиона оказалась сильнейшая аллергия на этот порошок. Он умер довольно быстро, даже толком не осознав этого.

Кириот стал официальным наследником. И пусть среди высшего света многие по-прежнему считали его недостойным короны, спорить с решением правителя они не могли. Хотя, всем было понятно, что эти люди позже доставят еще много проблем королевской семье.

Королевство на некоторое время окутал траур, но Вере казалось, что кроме самого короля о бывшем наследном принце никто не горюет. Создавалось такое ощущение, что Дидион Сапрат был просто каким-то незначительным персонажем, которому уготована смерть заранее. И все это словно знали, поэтому не удивлялись и не горевали о его кончине.

Почему-то смерть принца, вернее, то, как он ушел и как на этот отреагировали остальные, ощущалось неестественным. Будто не человек умер, а персонаж массовки в фильме. О них ведь тоже никто не горюет, верно?

Мол, выполнил свою миссию и достаточно. Можно больше не занимать экранное время.

Вера много думала о той таинственной магии, но пока у нее не было идей, что это. Не было сомнений, что та энергия – темная. Вот только кому она могла принадлежать? Был только один ответ – где-то есть еще маги, которые в любой момент могут дать о себе знать. Это заставляло нервничать.

Больше чем сама Вера волновался только Ринон. Он был самым сильным магов Амитерна, а его так просто лишили возможности двигаться. Ему даже думать не хотелось, что будет, если чужак или чужаки решат действовать всерьез. Именно поэтому он принял решение, что им необходим усовершенствованный способ поиска темных магов. Старый артефакт, как показала жизнь, не справлялся.

 – Итак, – начала король. Он встал, заложил руки за спину и подошел к окну, – когда вы собирались мне рассказать? – спросил он.

– Что именно? – поинтересовался Ринон, мельком глянув на Верайю.

– О том, что вот она, – правитель развернулся и указал кивком головы в сторону Веры, – темный маг.

Они оба уже ждали этого вопроса. Всё-таки способ их перемещения не мог остаться незамеченным. Конечно, можно было сделать вид, что Верайя тут совершенно не причем, все дело в Атерне, который неизвестно как умудрился перенести их с улицы к себе в алтарную комнату. Вот только что-то подсказывало Ринону – король не поверит.

Они опасались реакции правителя. Даже наметили пути отступления на случай, если король решит, что ему в Амитерне не нужен никакой темный маг, даже самый разумный и безобидный.

Из-за этого они даже работу над магазином немного приостановили. Не хотелось после оставлять полностью завершенное и готовое приносить деньги дело.

К тому времени, как король призвал их, ателье было почти готово к принятию клиентов. Оставалось только пошить достаточно платьев, чтобы залы не выглядели пустыми.

Нервничая, Вера даже случайно отыскала способ, позволяющий паутинным нитям становиться крепче. Оказалось все банально просто. Если кислая вода растворяла паутину, то простая – укрепляла.

Больше всего этой новости обрадовалась Вивьен. Ей полюбились вязаные вещи. Вера только поддерживала ее в этом, подкидывая иногда какие-нибудь идеи, вроде того, что вязать можно не только двумя спицами, но и просто крючком.

Как только Вивьен поняла, как это работает, то ее уже ничего не могло остановить. Вязаные шали, перчатки, элементы одежды, шапочки – ей нравилось создавать все это.

Когда Вера увидела искусно сделанный чепец, то не устояла и нарисовала, как могла выглядеть красивая шляпка. Одна, другая, третья – они вместе придумывали все новые и новые модели.  

Вивьен не могла поверить, что можно создать такую красоту, но, посмотрев по сторонам, призналась – все это реально. Она хотела, чтобы шляпки вошли в моду и стали обычным элементом одежды. Уж больно сильно они пришлись ей по душе.

Ей не терпелось начать уже работать по-настоящему, то есть с клиентами, но она понимала опасение Ринона и дочери, поэтому не торопила с открытием магазина.