Каким-то образом они оказались в довольно большой, каменной комнате. Все в ней буквально кричало, что еще недавно в этом месте творился какой-то ритуал.

Об этом говорили расставленные везде свечи, часть из которых к этому моменты были либо сметены, либо потухли. Вера не знала, почему свечи ассоциируются у нее именно с темным ритуалом. То ли дело в том, как они были расставлены, то ли в их количестве.

Еще доказательством являлся ритуальный круг, буквально пропитанный чьей-то кровью. Вере даже не нужно было видеть алую жидкость, этот запах ни с чем нельзя было перепутать.

В некоторых местах можно было увидеть черепа. И принадлежали они не только животным. Хозяин этого помещения любовно расставил их на нишах, украсив таким способом свой ритуальный зал.

До полной картины не хватало только жертвенного алтаря с привязанным к нему человеком.

Все это Вера заметила за те пару спокойных секунд, которые ей были представлены. Потом все снова превратилось в фейерверк.

Чуть подумав, она пришла к выводу, что каким-то образом они попали в логово темного мака, которому очень не понравилось такое вторжение. Настолько не понравилось, что он, недолго думая, напал на своих «гостей», решив сначала схватить (или прибить) их, а потом уже начинать разборки, кто они такие и как к нему попали.

Вера и сама не знала, с чего это они вдруг свалились на какого-то темного мага. И как это, вообще, произошло. Это ведь технически невозможно! Для того чтобы перемещаться в пространстве человек должен обладать портальной магией.

Такими талантами Вера не могла похвастаться. Она была простым духовным проводником с темным вектором магии. Наверное, у нее были еще какие-то таланты, все-таки фиолетовый цвет кристалла как бы намекал на это, но ее сила все равно не имела никакого отношения к телепортации. У таких магов цвет кристалла радужный.

Ринон как бы тоже не такой маг, а очень даже боевой. Насколько, что уже начал теснить темного колдуна, закидывая его раскаленными шарами. Мужчина оказался весьма быстрым, так что ни одни из сгустков так в него и не попал.

Если это не он и не она, значит, их переместил сам темный маг? Раз так, то чего тогда злится, будто они к нему без приглашения явились?

Или дело все-таки в ее умениях? Проводники способны призывать из некоего пространства духовных зверей. Это пространство связано с их миром, но отделено чем-то вроде мембраны. Возможно ли, что в стрессовой ситуации она провела их с Риноном через это пространство? Если это так, то найден совершенно новый способ телепортации.

Пока два мага пытались задеть друг друга, Вера аккуратно села и оглядела себя. Веревки, которые не так давно казались ей живыми, выглядели, как черные жгуты. Стоило ей пошевелиться, как они тут же затянулись туже. Магия внутри всколыхнулась, будто желая разорвать неприятеля, но утихла.

Немного поэкспериментировав, она поняла, что веревки не живые существа, но подобие разума обладают. Вероятнее всего, это порождения магии или такие артефакты.

Когда рядом с ней упал булыжник, Вера опасливо покосилась на дерущихся мужчин. Если так дальше пойдет, то они разрушат все здание. Быть погребенной ей совершенно не хотелось.

Для начала стоило избавиться от сдерживающего фактора. Потом нужно будет спрятаться так, чтобы не мешать Ринону, но при этом в случае необходимости быть способной помочью ему.

Кое-как поднявшись на ноги, она внезапно за грохотом магии услышала нечто напоминающее мычание. Резко обернувшись, Вера застыла с открытым ртом.

А вот и алтарь с жертвой – как и положено злобному темному магу. На камне лежал привязанный мальчишка, он был полностью лишен одежды и привязан к алтарю. Да так основательно, что не мог даже немного пошевелиться.

Он таращил глаза, в которых плескался откровенный ужас. Ей стало жаль мальчика. Вот только в данный момент помочь ему она никак не могла. Ее руки все еще были примотаны к телу и тоже не двигались.

Оставив парня пока без внимания, Вера приступила к собственному освобождению. Веревки при каждом движении, направленном на освобождение стягивались туже.

Поначалу она никак не могла понять, что делать, но потом догадалась воспользоваться своей магией. Темная энергия внутри радостно отозвалась. Она всколыхнулась и набросилась на жгуты, пожирая их. Вере на мгновение почудилось, что те дернулись, будто пытаясь уйти от нападения, но потом послушно остались на месте.

Спустя время стало понятно, что темная магия побеждает. Веревки становились тоньше и больше не казались живыми. Под конец Вера выбралась из них и облечено вздохнула. Все это время она напряженно наблюдала за боем, надеясь, что в их с мальчишкой сторону не прилетит очередной булыжник.

Когда она уже собиралась отвязать парня, все здание будто содрогнулось. Да так сильно, что Вера едва удержалась на ногах. С потолка посыпались камни. Мальчишка на алтаре замычал сильнее. Нужно было спешить.

Привязали его основательно, но в стрессовой ситуации Вера всегда начинала работать с удвоенной скоростью. Она и сама потом не смогла бы сказать, как ей удалось развязать все узлы, но каким-то волшебным образом все получилось.

Парень оказался неблагодарным. Стоило ему ощутить вкус свободы, как он резко вскочил, оттолкнул Веру со своего пути и устремился подальше от алтаря, на котором еще пару минут назад изображал из себя жертву.

От толчка Вера упала и ударилась головой о пол. Да так сильно, что некоторое время никак не могла вернуть реальности стабильность. Все вокруг плыло, вспыхивало и вертелось.

Когда звездочки перед глазами перестали плавать, она внезапно осознала, что происходит нечто странное. До этого момент ощущалось несколько сил, а именно: своя магия, темная магия чужака и обжигающая, но приятная энергия Ринона.

В какой промежуток времени к этим трем добавилось еще несколько, Вера не могла сказать. Никого постороннего в помещение не было, но она все равно ощущала давление чужой, более древней и сильной магии. И она явно играла не на их стороне.

Сила эта постепенно увеличивалась, придавливая к полу, лишая возможности двигаться и сопротивляться. Вера внимательно следила за Риноном, поэтому отчетливо видела, как он запнулся, а потом и вовсе рухнул на колени.

Его лицо исказилось яростью, но он ничего не мог поделать с силой, которая буквально вдавливала его в пол.

Сопротивляясь изо всех сил, он медленно встал на четвереньки, а после и вовсе рухнул на пол лицом.

Темный маг, оказавшийся при ближайшем рассмотрении герцогом Атерном, тяжело выдохнул и недоуменно моргнул. Судя по его виду, он тоже не понимал, что произошло.

Повертевшись немного на месте, он подошел к Ринону и со злостью пнул его в бок.

– Откуда ты тут взялся? – выплюнул он, стряхивая с руки тлеющую ткань.