Время шло. Ундина любила и тайно страдала, потому что думала, что у Леопольдо холодное каменное сердце. Леопольдо любил и тайно страдал, потому что был убежден, что Ундина плевать на него хотела, как на Казимиро.

А Казимиро, без ведома этих двоих, снова взялся за книжки про пиратов и потихоньку забывал Ундину, которая по сравнению с Жемчужиной Лабуана казалась ему теперь не такой уж привлекательной. Но совет брата по поводу сигарет он не забыл: он бросил курить, и от этого стал очень нервным.

Тем временем страсть Ундины к Леопольдо росла, и однажды красавица набралась смелости и пришла на прием к очаровательному кардиологу. Она сказала ему, что сердце ее разбито и чья в том вина. Леопольдо от такого неожиданного признания покраснел, как рак, потому что был очень застенчив, и ответил:

— Я тоже тебя люблю, моя обожаемая Ундина. Я люблю тебя с того самого дня, как увидел тебя впервые, и хочу на тебя жениться. Но что же нам делать с бедным Казимиро? Я не осмелюсь рассказать ему, особенно сейчас, когда он такой нервный и как будто злится на меня, хотя я не сделал ту ничего плохого.

Так что они решили пока держать свою любовь в тайне и подождать, пака Казимиро немного воспрянет духом.

Именно в этот день Ундина разбила яйцо писательницы, которая была натурой щедрой и великодушной и сразу ее простила.

Леопольдо очень хотелось поставить у себя в комнате фотографию своей возлюбленной, чтобы целовать ее, когда особенно соскучится (в таких случаях он приговаривал, как его мама Мариучча, когда ее муж ушел в солдаты: «Горе мне, горе! Это ж надо иметь невесту из плоти и крови, а целовать бумажную!»). Но он боялся, что если Казимиро, который жил с ним, заметит фотографию Ундины, он сразу обо всем догадается и расстроится еще пуще. Тогда он украл у старой медсестры на пенсии детскую фотографию своей возлюбленной и поставил ее на каминной полке — уже хоть что-то. Но, сделав это, он причинил страшную боль своей племяннице, которая ничего не подозревала о всяких там влюбленностях и решила, что девочка на фотографии — еще одна дядина племянница, претендующая на его опеку и любовь. Представьте себе, сколько недоразумений, лишь бы не обидеть этого драгоценного Казимиро, который тем временем об Ундине и думать забыл!

Когда Ундина узнала про фотографию, она рассердилась и сказала:

— Дурачок! Разве ты не видишь, как она похожа на меня нынешнюю? Спрячь ее поскорее в ящик, а то твой брат увидит ее и сразу обо всем догадается.

Леопольдо так и сделал. Но его племянница с подружками тем временем уже разузнали кое-что об этой фотографии. В общем, они решили, что на ней умершая девочка, и стали молиться за ее душу. Видимо, молитвы подействовали, и в один прекрасный день Казимиро решил, что просто не может бросить курить, купил блок сигарет и сказал Леопольдо:

— Прости, дорогой кардиолог, но я предпочитаю веселую жизнь с барахлящим сердцем, отменному здоровью без удовольствия, я же, черт возьми, как Янес, который перед битвой всегда должен был выкурить последнюю сигарету.

Тогда Леопольдо спросил его:

— Так значит, ты так страдал не из-за Ундины?

— Да кто о ней вообще думает! — равнодушно ответил Казимиро и с наслаждением закурил.

Тогда довольный Леопольдо во всем признался брату, и тот сказал на это:

— Поздравляю! Чтобы доказать тебе, что меня это никак не задевает, я буду вашим свидетелем на свадьбе, если хочешь.

Успокоенный, дядя Леопольдо попросил Ундину заказать для него красивую художественную фотографию, а пока извлек из ящика ту, детскую.

Племянница братьев и ее подруги ничего не знали об этих последних событиях и продолжали молиться за бедную умершую девочку. И так бы ничего не узнали, если бы не художница, которая уже пару месяцев назад задумала нарисовать портрет прекрасной Ундины, и стала очень внимательно ее изучать, и изрисовала весь альбом эскизами ее глаз, ушей, носа, рта и прочего.

И вот однажды она зашла случайно к своей подруге и увидела фотографию, которая снова появилась на каминной полке.

— Какая, к черту, умершая девочка? — воскликнула она. — Это же Ундина Мундула! Вы что, не видите? Посмотрите на эти уши! Только у Ундины такие смешные уши!

Так раскрылась и эта тайна. В конце июня Ундина и Леопольдо поженились. Свадьба была очень красивая, хотя жара стояла адская и все гости обливались потом, а шелковые платья дам липли к телу и обтягивали каждую жировую складку. У Ундины было очень элегантное платье с длинным шлейфом. Его несли племянница Леопольдо со своей подругой писательницей, но Казимиро все равно споткнулся об него и покатился кубарем с алтаря.

Все плакали от умиления. Плакали, обливались потом и утирались, а некто Антония, которая не была среди гостей, а готовила на кухне закуски, говорила:

«Климат нынче совсем не тот, что раньше! Если они не поторопятся, у меня все мороженое растает».

Новобрачные отправились в свадебное путешествие, Казимиро тоже уехал со своей мамой, племянницей и еще одним братом по имени Бальдассарре, о котором мы до сих пор не упоминали, поскольку во всей этой истории он оставался в стороне и не вмешивался, даром что старший брат. Они отправились в свой загородный дом и все еще там.

Писательница сдала вступительные экзамены в среднюю школу в начале июля и поступила со средним баллом 9. Сразу после этого она отправилась на море с семьей и своей любимой черепахой Динозаврой. И вот теперь она наслаждается каникулами в ожидании начала нового учебного года.

— Когда Элиза и Розальба рассказали нам эту историю в тот день, когда ты лежала в постели с температурой, она казалась гораздо более драматичной и романтичной — заявила Инес, возвращая Приске блокнот. — А ты описала это как анекдот какой-то.

— Ну что я могу поделать? Так у меня получилось, — ответила Приска, не обидевшись.

Она спрятала блокнот в пляжную сумку, надела ласты и вошла в воду. Динозавра, которая жевала пучок травы в тени машины, бросила его и поползла за ней, с трудом пробираясь по неровной земле. В этом году Инес пришла в голову еще более блестящая идея: вместо того, чтобы прилеплять на нее номер из клейкой ленты, она написала ей домашний адрес прямо на панцире лаком для ногтей.

— Если это не вредно для нас, простых смертных, то уж для такой грубой твари тем более!

Ярко-красная блестящая надпись была видна издалека.

Пока черепаха пыталась доползти до песка, Филиппо, которому уже исполнилось два и он очень быстро бегал, встал на ее пути и остановил ее босой ножкой.

— Тепаха, тепаха! — Он взял ее на руки, поднес к лицу и, выпятив губы, попытался поцеловать ее в морду. Но Динозавра, у который были свои причины ему не доверять, полностью спряталась в панцирь. Тогда малыш вприпрыжку отнес ее к берегу. Но вместо того, чтобы бросить в воду, положил ее на мокрый песок и уселся сверху.