— Полчаса назад прибыл полковник Халил. Он очень был испуган и раздражён. Сразу прошёл к генералу.

После этих слов охранник убрал с дороги металлическую ленту с шипами, освободив проезд.

— Слышал? — повернулся я к Сокольникову.

— Слышал! — коротко ответил он.

— Везучий оказался, гадёныш! Сбежал-таки… — выругался я в полголоса.

— Ну и хрен с ним! Сейчас достанем этого ублюдка! Ведь подозрения в том, что он сливает информацию и ведёт двойную игру, фактически подтвердились. Смерть Джахонгира тому доказательство. Халил и его, наверное, из-за этого убрал. Видимо, всё-таки расколол полковника чекист! Нам-то он сказал, что отъедет, а на самом деле видишь, как получилось?! — посетовал Димка.

Мы стояли во дворе перед домом и недоумевали странному поведению охранников. По тому, как они на нас смотрели, чувствовалось, что в штабе было неспокойно. Какая-то тревога летала в воздухе. Ситуация напоминала перенасыщенный соляной раствор, когда самое даже лёгкое его сотрясение вызывало кристаллизацию. Мы, естественно, догадывались, кто был источником столь нервозной обстановки. Охранники ходили какие-то напряжённые и даже немного напуганные, поглядывая на нас и держа палец на спусковом крючке своих автоматов. В их глазах чётко просматривались огоньки какого-то необъяснимого ужаса. Я понимал, что достаточно одного нашего неверного или резкого движения, даже громкого или грубого слова, чтобы началась стрельба.

— Командир, что будем делать? — неожиданно, давно уже забытым обращением, вернувшимся из ушедших лет, спросил меня Сокольников. Нет, Димка не волновался, не боялся, он даже не нервничал, ибо был совершенно спокоен. Уже только по его обращению ко мне: «Командир!», — я моментально понял, что он предлагает нанести упреждающий удар, нежели погибать самим по глупой случайности. В принципе охраны вокруг нас было не так уж и много, человек десять, не более. С таким количеством мы бы справились за считанные секунды, ведь на нашей стороне была внезапность, скорость и годами наработанные боевые навыки и взаимопонимание. Вот и сейчас это взаимопонимание сработало на славу, и Димка по моему внешнему спокойствию понял, что стрельбы не будет.

«Конечно, Халил прибежал к генералу и наплёл ему невесть что, — рассуждал я про себя о сложившейся ситуации. — Наврал, что мы, дескать, напали на него и его охрану, всех перебили, может быть, даже торговались с американцами о продаже им генерала… Что-нибудь сказал о том, что все белые люди ненавидят негров и прочее. Охрана видела своего прибежавшего начальника всего в крови. К тому же Халил уверен, что нас убили, поэтому говорить можно что в голову взбредёт».

Мы спокойно стояли в центре двора и ловили на себе беспокойные взгляды людей. Вообще поведение охранников вызывало удивление. Внезапно меня осенило.

«Точно! И как же я раньше не догадался. Ведь сомалийцы люди весьма суеверные, — пришла неожиданная мысль, — начальник пришёл и сказал им, что белые советники погибли, а мы тут как тут, и живые. Они вполне могут полагать, что видят не людей, а призраков и злых духов. Конечно, они сейчас нас боятся! Вот именно поэтому их нельзя ни пугать, ни волновать. Надо не показывать им своей враждебности. Они нас много раз видели вместе с генералом, поэтому надо делать вид, что мы ничего не заметили и действовать, как обычно».

Я не торопясь направился к автомобилю, чувствуя направленные мне в спину автоматы, и взял из кузова один металлический кейс с деньгами. Второй, что был с золотом, с трудом вытянул и поставил на землю Димка. Как ни в чем не бывало, мы, перебросив автоматы за спину, немного постояли, перевели дыхание после разгрузки. Затем рядом с железными ящиками мы осторожно уложили тело Джахонгира и еле дышащего второго пленника.

— Эй! — окликнул я одного охранника. — Вот этому парню нужна помощь.

После этого мы с Димкой, взяв чемоданы с долларами и золотом, направились прямо к генералу. Айдид встретил нас в своём кабинете. Он был несколько удивлён, когда увидел меня и Сокольникова.

— Мой начальник охраны сообщил, что вы убиты… — начал было генерал, но Димка довольно бесцеремонно перебил:

— Как видите, мы живы, генерал! Где Халил?

— Вышел от меня буквально пару минут назад, — нисколько не обидевшись на несколько грубоватый вопрос своего советника, ответил Айдид.

— Генерал, вызовете полковника к себе немедленно! — тоном, не терпящим возражений, то ли приказал генералу, то ли попросил его мой напарник. Айдид, видимо, понял, что дело принимает весьма серьёзный оборот, поэтому приоткрыл дверь и крикнул одному из охранников:

— Азиза ко мне! Быстро!

Пока искали полковника Халила, я в двух словах рассказал генералу всё, что произошло с нами после того, как мы, успешно закончив операцию в пустыне и забрав у американцев их ценный груз, отправились обратно в город. Мне и пяти минут хватило, чтобы сообщить Айдиду, где нас впервые встретили и как мы обнаружили пропавшего его советника по безопасности. А вскоре выяснилось, что второй пленник, который был спасён нами, оказался начальником разведки генерала. Правда, исчезновение этого человека Айдид первоначально связывал с его предательством, но, оказалось, что это было ошибкой. Полковник Халил по каким-то одному ему известным причинам упрятал в свою тайную тюрьму и начальника разведки.

Довести мой рассказ до конца не дал охранник, посланный на поиски полковника Халила. Он вернулся очень взволнованный и сообщил, что полковник взял бронированный джип генерала и уехал. Его не хотели выпускать, но он направил машину на забор, протаранил его и, пробив брешь, на большой скорости умчался в сторону центра Могадишо.

— Всё понятно! — зло ответил генерал. — Эй, Ахмед, сообщи всем нашим людям, что бывшего полковника Азиза Халила можно расстрелять на месте, если он вдруг им попадётся на пути.

Он ещё хотел отдать какие-то распоряжения, но Сокольников не дал ему договорить.

— Генерал, нам надо немедленно уходить! — сказал Димыч. — Вполне вероятно, что через полчаса этот дом обстреляют ракетами, или американцы высадят здесь десант морских пехотинцев, а может, и рейнджеров.

Мы быстро собрались и вышли из кабинета. Во дворе нас уже ожидали охранники. Машины стояли наготове, кроме бронированного генеральского джипа, угнанного полковником Халилом.

Могадишо. Район Нового города.

Бар международного клуба

Мне и Сокольникову довольно часто приходилось бывать в новой части города, в котором проживали дипломаты, государственные чиновники и просто богатые сомалийцы. У нас были на этот случай подготовлены очень хорошие документы прикрытия, полученные вполне легальным способом. Но обычно при выезде в Могадишо мы пользовались журналистскими удостоверениями. Я представлял одно независимое европейское информационное агентство, а Димка являлся моим телеоператором. Наш коллега, работавший у генерала советником по безопасности, сразу же после того, как мы прибыли в Могадишо, снабдил нас этими бумагами, по которым можно было свободно перемещаться по столице и даже проходить в пресс-центр Объединённой группировки.