При подготовке младших офицеров вопросу строительства туалетов уделялось до обидного мало времени. Можно сказать, его обходили вообще. Но ведь приказы не обсуждаются! И один из офицеров, которому поручили составить проект будущего сооружения, проведя немало времени в поисках нужного практического руководства, обнаружил у себя на корабле книгу под названием «Специалист». На следующее утро новоявленные строители вооружились инструментами, запаслись стройматериалами и прибыли на стройплощадку. При себе они имели два ящика пива (на всякий случай – для профилактики тифа) и найденное техническое руководство.

Проект был составлен достаточно быстро, и работа закипела. Сооружение должно было иметь традиционную архитектуру, а завершающим штрихом явился полумесяц на дверце. К этому моменту все пивные банки опустели, а новоявленные строители изрядно воодушевились и принялись с энтузиазмом обсуждать наиболее подходящий диаметр отверстия в сиденье. Спор затянулся. В конце концов плотник, единственный человек, имевший при себе рулетку, нашел самый простой выход. Он отправился в клуб и, не мудрствуя лукаво, измерил размер бедер у одной из женских фигур, изображенных на стене. «Двадцать два дюйма![46]» – торжественно объявил он. Никто не спорил.

В ту ночь, проснувшись в своей каюте, младший офицер, бывший на строительстве прорабом, заподозрил неладное. Почему-то ему казалось, что плотник немного ошибся. Он не был в этом абсолютно уверен: после двух лет, проведенных на Тихом океане, он уже с трудом вспоминал женщин, но что-то его тревожило. Причем чем дольше он размышлял, тем больше его наполняло беспокойство. Он попытался просчитать возможные последствия ошибки: медсестры могли сами указать плотнику на его ошибку, причем не известно, каким образом они захотят это сделать. А вдруг кто-то из старших офицеров решит проверить работу? Ведь нет никакой гарантии, что перед этим он употребит достаточное количество пива, поэтому сможет счесть величину 22 дюйма профессиональной ошибкой? Дело может дойти до военного трибунала, который наверняка квалифицирует происшедшее как поведение, недостойное офицера и джентльмена. Что же делать?

Офицер (кстати, после войны он сделал прекрасную карьеру на флоте) мучился напрасно. Прав был плотник или не прав, не имело уже никакого значения. На следующий день на Окинаву обрушился невиданной силы тайфун. Когда скорость ветра превысила 100 километров в час, от постройки не осталось и следа.

Тайфуны доставляли много беспокойства, но они никогда не продолжались долго. У офицеров минных тральщиков имелись куда более серьезные проблемы, которые в послевоенный период не утратили своей остроты. Магнитное траловое оборудование быстро изнашивалось и выходило из строя. Чтобы траление не прекращалось, эсминцы возили с Окинавы оборудование в Шанхай, Гонконг и крупные японские порты. Окинава уже находилась довольно далеко от центра операций, но адмирал Страбл не мог перевести свой флагманский корабль в Сасебо, пока пролив Ван-Димена и акватория Сасебо не будут очищены от мин. Переход стал возможным только в декабре.

К этому времени потрепанные войной тральщики из-за отсутствия технического обслуживания и профилактического ремонта уже в прямом смысле этого слова разваливались на части. В конце концов, в Японию прибыли более новые корабли и поступило нужное оборудование, но появились и другие проблемы. Команды тральщиков не проявляли желания выполнять опасную работу, которая считалась естественной в военное время, но стала куда менее желанной в условиях мира. Люди не понимали, почему они должны рисковать своими жизнями в японских водах. Ведь это Япония проиграла войну, а не Соединенные Штаты. К тому же возникли проблемы с доставкой почты, что всегда отрицательно влияет на моральный климат в коллективе.

Самые опытные и квалифицированные офицеры и матросы после демобилизации уехали домой, что не могло не отразиться на успешном проведении послевоенного траления. Прошедшие всю войну корабли все чаще отправлялись домой вместе с командами. Минный тральщик «Сприг», принятый в эксплуатацию уже после начала кампании на Окинаве, не прекращал работу, а 90 тральщиков-ветеранов ушли к родным берегам.

Траление продолжалось. 17 февраля 1946 года адмирал Страбл доложил, что его тральщики при помощи кораблей японского флота обнаружили и уничтожили 12 тысяч мин. Конечно, многие американские мины к тому времени уже обезвредились сами, так же как и японские. По оценкам японских экспертов, в разное время ими были установлены 51 400 мин. Большинство из 39 тысяч необнаруженных мин, скорее всего, сорвались с якорей и отправились плыть по течению. Японские мины были снабжены устройствами для самообезвреживания, которые приводились в действие под влиянием сильного течения и при ослаблении натяжения якорного каната. Однако японские официальные лица признали, что в конце войны из-за хронической спешки эти устройства почти перестали устанавливать. Поэтому около 50 процентов плавучих мин еще оставались опасными. Конечно, на них подрывались случайные джонки, но основное их количество отправилось в сторону Соединенных Штатов, повторяя путь пластиковых поплавков от японских сетей, нередко выбрасываемых на американское побережье. Под действием течения расстояние между берегами двух стран можно преодолеть за 2–3 года.

Некоторые японские плавучие мины отправились в плавание, судя по всему, в самом разгаре войны. В мае 1945 года появилось уведомление о появлении японских гостей у Западного побережья США. В течение 10 дней их было обнаружено семь штук. После этого они стали появляться как по расписанию. В один из периодов моряки за 60 дней уничтожили 33 японские мины, прибывшие в район Вашингтона и Орегона. Эксперт по уничтожению мин лейтенант Девон Ф. Уинслоу, лучше всех изучивший повадки плавучих визитеров, всегда предупреждал, что «все, желающие дожить до старости, должны относиться к минам очень уважительно». Все сомневающиеся могли почерпнуть дополнительные аргументы в военно-морском ежегоднике Брессея за 1941 год. Там было сказано: «30 апреля самолет, имевший на борту одну или две немецкие магнитные мины, сбился с курса и был сбит в районе города Клэктон-он-Си. Мины взорвались и почти полностью опустошили район площадью в квадратную милю. Не менее 50 домов получили такие сильные повреждения, что уже не подлежали восстановлению. 2 человека погибли, 154 были ранены». Японские мины были не менее опасными.

И еще все мины обладали изрядным упрямством. Уже в 1955–1956 годах восемь старых, проржавевших мин времен Второй мировой войны были выброшены на гавайский берег. В июле 1947 года мину прибило к берегу Кейп-Мея (штат Нью-Джерси). Это оказался подарок из прошлого – мина путешествовала по морям 30 лет, пустившись в плавание еще во время Первой мировой войны. В августе 1953 года британский траулер «Марах» поймал в свои сети вполне боеспособную мину. А в апреле 1957 года Норфолкский судоходный канал (штат Вирджиния) был закрыт для судоходства, пока береговая охрана разыскивала мину, замеченную кем-то в воде. Правда, когда после долгих поисков мину обнаружили, она оказалась разбитым телевизионным кинескопом.

Не важно, сколько лет мине: если она находится в воде, то может оказаться опасной. За период с окончания Второй мировой войны и до июля 1948 года в Тихом и Атлантическом океанах на минах подорвалось в общей сложности 251 судно. Из них 116 затонули или стали непригодными для восстановления. Самой страшной послевоенной трагедией, связанной с минами, явилась гибель небольшого голландского экскурсионного теплохода «Кебенхафен», который взорвался в проливе Каттегат и затонул, унеся с собой 200 человеческих жизней. Последним американским военным кораблем, погибшим на мине, стал «Минивет». А 29 сентября 1947 года эсминец «Дуглас Х. Фокс» подорвался на вражеской мине в районе Триеста, но остался на плаву. За первые четыре года после окончания Первой мировой войны мины потопили, вероятно, 111 судов. Из 263 судов, пропавших в этот период, многие могли быть потоплены минами.