-10-

Наше время, Румыния.

Смотровая площадка замка.

– Дже.. нна…

Чей-то мужской голос едва доносится до моих ушей, будто тот, кто это говорит, стоит на берегу того моря, со дна которого я поднимаюсь. Но поднимаюсь слишком быстро, давление воды закладывает уши, глаза, я не могу сделать и вдоха, кислород кончается..

– Дженна, очнись!

Я резко втягиваю воздух, будто наконец, вынырнув из-под воды.

Если погружение в прошлое с каждым разом становится все более плавным и спокойным, то возвращение, напротив, лишь делается более беспокойным и болезненным. Словно уплывая туда – я возвращаюсь домой, а покидая – делаю то, чего делать не следует, чему противится сама природа..

Распахнув глаза, я вижу рядом с собой Влада. Он в упор смотрит на меня, его лицо бледно и очень встревоженно.

Вот черт!

Он увидел, как я отрубилась.. Наверное, не мог добудиться, и решил, что мне стало плохо.. Проклятье, как я теперь буду ему объяснять, что случилось?

Так..

В голове тут же мелькает сотня мыслей, и я в итоге выхватываю самую вразумительную. Скажу ему, что у меня низкое давление, и.. когда оно может становится ниже? Не знаю, скажу, что наоборот оно высокое, и просто вот видимо резко упало, и поэтому меня срубило.. ладно, буду импровизировать, а когда зайду в тупик – с измученным видом заявлю, что мне срочно необходимо лечь, как то всегда выходят из неловких ситуаций девицы в кинофильмах.

Заранее чуть прищурив глаза и понизив голос, говорю:

– Влад, я в порядке, просто давление..

Но кажется, причиной его беспокойства является совсем не мой «обморок». Потому что он сейчас даже не слышит меня.

Его потемневший, цвета темно-синего моря в шторм, взгляд устремлен за парапет в глубину леса.

Я рассеянно оглядываюсь.

Все еще ночь.. но такое чувство, что за это время успело что-то разительно измениться во всей панораме. При свете дня я бы сразу поняла в чем дело, но из-за мрака, простиравшегося везде за пределами самой площадки, осознаю это нескольким позже.

Во-первых – это тишина.

Полная, тотальная, совершенно абсолютная тишина. Как в подземелье.. или могиле.

Ни птиц, ни сверчков, ни шорохов.

Ничего из того, что так приятно пленило меня, когда я сюда зашла.

Мгновенно почувствовав зябкость, я потираю руки друг от друга, после чего, обняв себя за плечи в подобии пледа, подхожу к парапету и внимательно всматриваюсь туда, куда смотрит Влад.

И тогда вижу «во-вторых»..

Над лесом клубится странное марево, похожее на огромную дрожащую пелену. Она выглядит одушевленной, потому что в горах, будто бы симфоническое сопровождение ей, в следующе мгновение разносится длинный протяжный звук, пробирающий до костей.

Это не крик, не визг, не вопль..

Это будто бы все и ничто одновременно из того, что мне доводилось слышать в течении жизни. Будто бы шквал сотни голосов, слитый в один жалобный стон..

Я быстро делаю шаг назад, все еще не спуская озадаченного и испуганного взгляда от туда:

– Влад, что происходит?

Я хочу, чтобы голос звучал требовательно, но он предательски дрожит, выдавая наружу весь мой истинный настрой.

Вой повторяется, и теперь этот замок, это место, как никогда прежде становится похожим на проклятый дом с призраками, описанный Ширли Джексон.

Проклятое место, где всякое дерьмо начинает творится только с заходом солнца..

Влад не отвечает, и не успеваю я уже набрать воздуха, чтобы повторить свой вопрос.. как мой взгляд падает на озеро.

Вода по его краю вздымается вверх, как будто притянутая огромным магнитом, а в центре образовывается глубокая воронка. Воронка, которая призвана утащить меня обратно, на самое дно, под толщу воды..

– Дженна, иди в комнату!

Голос Влада заставляет меня одернуться от того, что происходит за парапетом. Только сейчас я понимаю, что вода приковала мой взор и я даже сделала пару шагов по направлению к бортику.

Дернувшись, будто от удара, я вновь смотрю на озеро уже ясным взглядом. То, что с ним сейчас происходит.. что происходит со всей природой вокруг замка..

Это нельзя объяснить никаким природным явлением.

И тут, гораздо громче всех предыдущих раз, повторяется стон, доносящийся из самых недр леса.

Я вздрагиваю, не имея ни малейшего представления, какое существо вообще способно издавать подобные звуки.

– ИДИ! В СВОЮ! КОМНАТУ!

Влад резко дергает меня за плечо. Его жесткий грубый голос впервые при мне переходит на крик. Брови сведены к переносице – то ли от гнева, то ли от страха. Он хватает в охапку картины и пихает их мне, вновь толкая к лестнице.

Этот крик будто дает мне пощечину, окончательно приводящую в чувства.

Какого черта я здесь все еще стою?! Что хочу увидеть?

Может, хочу узнать, что это воет, или что будет, когда воронка станет больше? Черт, нет! Я еще в своем уме, и единственное, чего я хочу – оказаться как можно дальше от этого к тому времени, когда природа окончательно выйдет из-под контроля!

Прижав картины к себе, я опрометью кидаюсь к лестнице и, так быстро перебираю ногами по ступенькам, что едва не путаюсь в них и чуть не падаю кубарем вниз.

Следом слышу более громкие и грубые шаги – Влад спускается за мной.

Я не оборачиваюсь, ничего не говорю – более того, я перехожу на бег, будто бы пытаясь нагнать все то время промедления, что стояла наверху, будто изваяние, и смотрела на это, когда мне уже говорили убираться оттуда.

Эхо от моих шагов смешивается с эхом от его в один гулкий ночной грохот и, добежав до холла первого этажа, я уже почти уверена, что бегу одна. Вижу свою дверь..

До нее остается не больше шагов десяти, когда вдруг кто-то резко перехватывает мою руку и дергает дальше за собой, вперед.

– Сюда! – Влад одним ударом распахивает следующую дверь и вталкивает меня.. в мою комнату.

Неужели я ошиблась и опять чуть не залетела в другое помещение? Хотя, учитывая мое нынешнее состояние это совсем не удивительно.

– Будь здесь! – последнее, что он бросает.

Мне остается лишь ошарашенно смотреть, как Влад выбегает из замка и исчезает в ночи.

-1-

Не успеваю я и подбежать обратно к своей двери, чтобы ее закрыть на все чертовы замки, которые только можно, и прижать всеми тяжелыми тумбами, которые только есть в комнате (ха-ха, кажется именно так и делала Элеонора в той книге, только это никому не помогло), как слышу грохот другой распахиваемой двери.