– Уркварт, разреши повоевать.

В глазах Трори была такая мольба, что я согласился:

– Ступай. Однако не рискуй.

– Понял!

Трори Ройхо сорвался с места и, на ходу вынимая из сумки магическую гранату, влетел в ближайший проулок. По моему сигналу за ним устремились три дружинника, негласные телохранители и его прикрытие, и спустя полминуты я услышал очередной взрыв энергокапсулы и радостный вскрик брата.

«Да-а-а… – мысленно протянул я. – Не наигрался ещё младший в солдатики. Ну, пусть повоюет, пока вокруг ничего серьёзного».

На этой мысли моё сердце почему-то кольнуло, видимо, пришло предупреждение от родни из дольнего мира. Может, я не прав, что отпустил брата? Такое возможно. Но опасаться всё равно нечего. Пираты бегут или, словно крысы, сидят по каменным норам. Появления демона или боевого монстра из школы «Трансформ» не ожидается, поскольку в эскадре Палача нет ни того ни другого. Кроме того, сигнал от духов не говорит о смерти родича (в таком случае меня бы наизнанку выкручивало), а от раны, если Трори её получит, я его излечу, благо «Полное восстановление» всегда со мной. Так что пусть младший потешится, ему это на пользу.

Схватка в деревушке затихала, и мы с Вереком двинулись дальше. Вскоре вышли на местную площадь, с которой открывался прекрасный вид на пляж, и на минуту застыли без движения, поскольку посмотреть было на что.

Наёмники гоняли пиратов и немногочисленных местных рыбаков, словно они охотники, а ваирцы – дичь. «Горцы Агнея» и «Мечники Тарна» взводами давили на массу пиратов и рассекали её на части, а роты батальонов «Серая чешуя» и «Щитоносцы Кварна» обходили моряков по левому флангу, окружали их и прижимали к воде и шлюпкам.

Клинки взлетали вверх и опускались на головы ваирцев. Пираты падали на окровавленный песок. Корабельные маги сдавались, а редкие чародеи, которые имели желание сражаться до конца, уничтожались. И особо я в этом деле отметил ламию, которая скользила между вражескими чародеями, и в руке девушки находился один из её излюбленных стилетов. Прыжок! Удар! Лезвие рассекает горло сопротивляющегося ваирского чародея, и он умирает. Мертвеца сразу же оттаскивают в сторону. Стоящий рядом с ним товарищ, ещё один корабельный маг, вскидывает над головой раскрытые ладони и падает на колени. Походя, один из наёмников, закованная в броню туша, бьёт его рукояткой корта по голове, и тот теряет сознание. А ламия бежит дальше. Но неожиданно она останавливается. Видимо, почувствовала, что на неё обратили пристальное внимание, и посмотрела в мою сторону. Взгляд ведьмы скользнул по моему лицу, будто являлся чем-то материальным, и я попробовал отправить своей будущей наставнице первый мысленный посыл:

«Хватит развлекаться, Отири. Возвращайся».

Как ни странно, ламия меня услышала и даже ответила:

«Иду».

«Надо же! – удивился я. – Откуда что берётся?! Получилось! Без тренировок и обучения я смог сформулировать чёткую мысль, которую ведьма уловила. Хотя – стоп! А чего я радуюсь? Единичный случай не показатель, тем более что это заслуга ламии, которая приняла сигнал, а чтобы всерьёз овладеть мыслеречью и прочими премудростями, которые помогут мне в жизни, надо будет учиться, тратить своё драгоценное время и напрягаться…»

Прерывая мои размышления, рядом вскрикнул Верек:

– Уркварт, глянь!

Рука мага была направлена в сторону выхода из бухты. Я поднял голову и увидел, как в широкую горловину входит «Морская императрицы», галера Каипа Эшли, следом за ней показался «Север» капитана Фиэра, а далее корабли остальных старших Лютвиров: «Секач», «Княжна Мэри» и «Оскаленный волк».

– Не подвёл Эшли, пиратская морда, – произнёс мой чародей. – Ай, молодец! Видать, дорожит титулом.

Я промолчал и ещё раз посмотрел на пляж, где бой уже заканчивался. И в этот момент на площадь выбежал взволнованный дружинник, который подскочил ко мне и тихо, дабы не привлекать внимания собирающихся на площади воинов, доложил:

– Беда, господин граф!

Снова кольнуло в сердце, и, понимая, что беда произошла с Трори, я спросил:

– Что случилось?

– Мы последний дом на окраине зачищали, тот самый, где сам Габриэль Палач со своей семьёй и ближними людьми засел. Всё было нормально, но тут пиратский вожак сообразил, что ваш брат не простой боец, и решился на вылазку, семерых своих бойцов и мага потерял, зато Трори захватил и двоих дружинников из прикрытия свалил. Теперь он в доме сидит и вас на переговоры требует.

– Как же вы допустили такое?!

– Виноваты. – Воин опустил голову. – Трори вперёд вырвался, отчаянный парень, и тут вылазка.

– Значит, Палач решил в террориста поиграть? Ну-ну. Доиграется. Веди! – велел я дружиннику и посмотрел на мага: – Верек, за мной!

Мы с магом помчались вслед за воином. За нами – дружинники. Поворот. Другой. И вот мы перед большим просторным двухэтажным домом с широким подворьем, в котором находилось около трёх десятков кеметцем и Херри Миан, левая рука которого висела безвольной плетью. Все наши бойцы расположились полукругом у дубовой резной двери, а изнутри я услышал громкий крик:

– Эй, вы, имперцы! С вами говорит Габриэль Палач! Повторяю. Я не знаю, кто у меня в заложниках, но понятно, что мальчишка вам нужен! Зовите сюда вашего самого главного! Договариваться станем!

В голосе капитана была твёрдость и уверенность в своих силах. Это я понял сразу. Битый волчара вместе со своей семьёй попал в ловушку. Битва проиграна. Выхода нет. Но капитан всё равно не сдаётся и пытается найти отнорок, по которому он мог бы выскользнуть. Сильный человек, такие редкость. Вот только данный факт не отменяет того, что он пират и мой враг, примирение с которым невозможно, поскольку у меня уже есть прикормленные ваирские капитаны, а других мне не нужно. Да и не пойдёт Габриэль Палач ко мне на службу, только если из-под палки, так что его в любом случае ждёт смерть. И если бы не брат у него в заложниках, я бы сказал что-то вроде «Никаких переговоров с террористами!» и приказал бы закидать дом пирата гранатами, то есть поступил бы как нормальный политик с планеты Земля. Но поскольку родная кровь рядом, надо действовать иначе. Ну, вперёд!

Скинув с плеч плащ, я спрятал свой клинок в ножны, сделал шаг по направлению к двери и выкрикнул:

– Палач, с тобой говорит самый главный среди имперцев, граф Уркварт Ройхо! Ты слышишь меня?!

– Да! – откликнулся пират.

– Выходи! Говорить будем!

В мою левую руку перетёк кмит с «Плющом», а в правую – «Полное восстановление». До этого момента я никогда не использовал два заклятия одновременно, а теперь, видать, придётся. Удавлю пиратов, а Трори, которого наверняка держат под клинком, получит исцеление. И всё будет как с нанхасом Маком Ойкереном, которому я мечом пронзил сердце, но он не умер. Вот так и здесь в любом случае Трори будет жив.

Однако Палач оказался хитрее, и то, что моя задумка не выгорит, я понял сразу, как только увидел его и брата. Габриэль, высокий костистый брюнет в порванной на груди кольчуге и с окровавленной саблей в правой руке, появился в дверном проеме, и в левой руке у него был зажат накинутый на шею сильно избитого и мало что соображающего Трори полупрозрачный ремешок. Это штука называлась Поводок, редкая зачарованная вещица с материка дари. Магический аркан-резак. Резкий рывок на себя – и тю-тю, голова жертвы слетает с плеч, а без головы моему излишне рисковому братцу даже «Полное восстановление» не поможет, так что необходимо договариваться с ваирцем и искать компромисс.