Жук разметал Сферу почти мгновенно, вокруг него словно светящееся облако вспухло. Таран, практически уже в упор, заставил тварь пошатнуться, а ответом в мой плазменный кокон ударила молния… Призрачный Клинок, пробив насквозь голову псионика, провернулся в ране, кромсая мозги в фарш. Срубив на всякий случай ему голову, добил телекинезом контуженного ударом о стену жука и шарахнул пирокинезом по высунувшимся из коридоров бойцам…

Обратно пришлось идти кружным путем: соваться в изуродованный взрывами мин коридор я попросту не рискнул. Вряд ли там осталось что-то неразорвавшееся – по-моему, все что могло уже благополучно рвануло. Но ведь и на голову может что-нибудь рухнуть, или пол провалится под ногами, а я за эти сумасшедшие полчаса беготни и резни настолько вымотался, что ну его на хрен. Да и груз у меня хрупкий, требующий аккуратного обращения. Короче, в обход проще.

Да, ученых чекверу я нашел. В какой-то кладовке, или чем оно там служило прежним хозяевам станции это помещение. Пятеро живых и один труп. Живые причем – все без сознания, а конечности гражданских скафандров, в которые их упаковали, оказались жестко зафиксированы: не сдвинуться без посторонней помощи. Ну и, видимо, чтобы ученые уж точно никуда не убежали, даже если вдруг сумеют очнуться, в той же кладовке их сторожил легкий пехотный дроид.

Когда я вошел, первое, что попыталась сделать эта железяка, – расстрелять сложенные рядком на полу тела. Безуспешно, конечно, но повод задуматься, с учетом всего остального здесь увиденного, появился. Я-то, грешным делом, считал, что чекверу своих спасать явились, а получается совсем даже наоборот? Ученые, похоже, не очень-то и рвались возвращаться на родину, раз такие меры к ним применять пришлось.

Впрочем, все это интерес сугубо теоретический на самом-то деле. Плевать мне лично на заморочки жуков: герцогу Алентвера это нужно – вот пусть сам и разбирается с ними.

А вот что мне действительно интересно, так это почему те трое псионов стимулятор свой долбаный одновременно жрать не стали. Трупов с нашей стороны в этом случае было бы однозначно больше, да и мне могло достаться… М-да, действительно могло. Но все равно справился бы. Тут дело даже не в том, что я настолько крут – хотя и это свою роль играет, – слишком резкий скачок способностей в этом случае получается. Обращаться с такой силой тоже надо уметь, с ходу этому не обучишься. Вот и остается им только голой мощью давить, на что-то большее ни умений, ни мозгов уже не хватает.

Кстати, насчет мозгов – может, причина в этом? Очень уж быстро жукам крышу напрочь сносит от стимулятора, на постоянно используемое средство не слишком похоже. Скорее, «оружие последнего шанса» – принял, разорвал всех, кого успел как врагов запомнить; ну, может, еще и своих кого зацепил. И сдох. Рассчитывали, что первый суицидник со мной справится или хотя бы измотает, а оставшиеся двое добьют? А потом уже поздно оказалось переигрывать, псион у них только один остался, потому и сдернул, торопясь ученых прибить, чтобы мы до них не добрались.

Может и такое быть. В Ландорре стимуляторы для псиоников тоже есть, только я ими не особо интересовался, предпочитая на собственные силы рассчитывать. Надо будет поспрашивать Амита: может, подскажет чего, чтобы в следующий раз не нарваться на кого пострашнее этих жуков.

В ангаре за прошедшее время успели навести относительный порядок – прибрали все трупы, свои и чужие, вместе с уничтоженными дроидами. Корабль вопреки первоначальному плану торчал здесь же, хотя толку от него без рейлганов немного. Раненых разве что эвакуировать, то есть практически весь отряд. Так что охрану периметра возложили на ботов.

Мое появление незамеченным не осталось.

– Кармак, псиона убил? – Голос Ордиса звучал определенно увереннее, чем в прошлый раз. Успели, видимо, необходимую помощь оказать.

– Убил. И остальных жуков тоже, – отозвался я. Во время беготни по станции поддерживать связь с отрядом возможности не было, коммуникации еще до нас разрушили, а отправлять дроидов работать ретрансляторами Ордис, видимо, не рискнул. – Ученых тоже нашел: правда, живы только пятеро, одного кто-то успел грохнуть. Я всех сюда притащил.

– Угу, вижу, – буркнул псионик. – Поднимайся на борт…

Чутье взвыло, предупреждая об опасности. И в этот короткий миг, отчаянно пытаясь успеть создать барьер вокруг тела, я понял…

Хочешь убить сильного и опасного псионика? Поставь его в нужные условия, выдай ему скафандр, и он сам наденет на себя свою смерть…

Запрятанный в нагрудном кармане комбеза серебристый цилиндрик, схваченный телекинезом, провернулся, со щелчком разделившись на две половинки…

А потом – никаких мыслей уже не было. Была только боль. Очень много боли.

Глава 12

Под ногами приятно хрустел снег, морозный воздух холодил лицо, заставляя выдыхать целые клубы пара. Люблю зиму. Прятать свой парк под регулируемый климатический пузырь целители не стали. В результате по обеим сторонам дорожек теперь громоздились настоящие сугробы, тропинки же в большинстве и вовсе завалило. Однако многочисленных посетителей такое обстоятельство ничуть не расстраивало. Учитывая же, что листва с деревьев так и не облетела, лишь сменив цвет с зеленого на ярко-красный, выглядел парк действительно очень красиво.

Засунув руки в карманы куртки, я неспешно брел по дорожке к павильону с телепортом. Можно было бы воспользоваться таковым и в главном корпусе госпиталя, но отчего-то захотелось прогуляться по парку, наслаждаясь окружающей природой, хорошей погодой и собственным здоровьем. Очень уж легко думается в таком состоянии. И хотя давно уже все для себя решил, очередной раз проверить собственные выводы не помешает. Последний месяц выдался крайне напряженным и одновременно скучным – такой вот парадокс.

Магистр Ульгеш, несмотря на то что лично занимался изучением Божественной Печати на моей душе, выделить время для обстоятельного разговора смог лишь четыре дня назад. И, похоже, из результатов наших личных встреч уже начала складываться какая-то дурная традиция, ибо никаких хороших новостей он мне не сообщил. Ну, за исключением того, что лечение практически окончено и можно выписываться, даже реабилитационного периода не потребуется. Но это я и так уже знал.

– Добрый день, господин Кармак, – кивнув мне на кресло, хиндар вежливо улыбнулся. Выглядел магистр не сказать чтобы сильно замотанным, однако, судя по осунувшемуся лицу, отдых ему определенно не помешал бы. – Прошу прощения, что столь долго откладывал нашу встречу – слишком много дел и мало свободного времени. Тем более что и вам самому излишние волнения были противопоказаны…

– Я понимаю, – спокойно кивнул в ответ, устроившись напротив.

– Исследование Печати мы завершили. – Целитель покачал головой и, вздохнув, развел руками. – В целом прежние выводы оказались верны. Также удалось подтвердить некоторые предположения – в частности, о влиянии Печати на ваш разум. Такая возможность действительно заложена в структуру…

Магистр замялся, подбирая подходящие слова.