А повреждения нашего корабля, похоже, не настолько и велики, раз уж самостоятельно ползать еще может. Это радует, иначе пришлось бы своим ходом до станции добираться.

«Офицерам собраться в тактическом зале», – распорядился на общем канале Менг.

Отключив захваты, потопал куда сказано. Прямо в скафандре – атмосфера на корабле уже восстановлена, но поскольку скоро новый штурм предстоит, то тратить время на разоблачение смысла нет. Это я про тех, у кого повреждений нет или они некритичные, остальным – да, в темпе пришлось менять поврежденные модули, а то и целые сегменты брони. У меня, например, винтовка сдохла – бросил ее перед рывком к псионикам, вот дроиды и потоптались по ней, друг друга взрывая.

В тактическом зале проекционный стол был уже активирован, и, судя по обновленным разметкам, Менг вывел на него информацию, добытую у пленников. Понятно теперь, зачем сюда вызвал, а не по закрытому каналу совещание устроил. Капитан – единственный, кто присутствовал в зале голограммой, а не толкался локтями скафов у стола, счастливчик.

– По полученным данным на момент выхода МДК из ангара остатки охраны корпоратов удерживали только центральный уровень, – не дожидаясь вопросов, начал излагать ситуацию командир. – С кольцевых жуки их выбили, и даже южный командный модуль сумели захватить не без потерь – у эсбэшников обнаружились псионики, как минимум двое. Там же их и упокоили.

Новость не сказать что совсем уж неожиданная, подобный вариант усиления охраны на станции предполагался в числе прочих. Неприятно то, что псионики корпоратов себя проявить толком не сумели, к сожалению.

– Хорошие новости в том, что для усиления абордажного отряда жуки выделили полсотни средних ботов, то есть все имеющиеся такого типа. Остались только легкие, количество неизвестно, до начала штурма была сотня, – продолжил Менг. Помолчал, ожидая вопросов, и, не дождавшись, мрачно продолжил: – А теперь – плохие новости: средних ботов у нас самих осталось только двенадцать и двадцать девять легких. Из поврежденных Дед обещал восстановить еще пару десятков, но на это уйдет часов восемь.

То есть поучаствовать в штурме станции они гарантированно не успеют. Если, конечно, мы этот самый штурм вдруг не отложим. Собственно, всех присутствующих как раз данный вопрос сейчас и интересует.

– Как будем атаковать? – спросил Кертис.

– Через ангар; распылять силы на несколько точек проникновения теперь нет смысла, – ответил командир, обозначив на голограмме упомянутый отсек. – Без маскировки все наши маневры чекверу смогут отследить и подготовиться, а с активированными системами будем слишком долго добираться. Охрану станции они к тому моменту гарантированно выбьют, а так есть шанс зажать жуков с двух сторон. Или хотя бы заставить поторопиться с зачисткой до нашего подхода.

– Если корпы еще живы, что вряд ли… – с сомнением протянул Кертис. – Но так-то было бы неплохо, да.

– Для чекверу единственный теперь способ покинуть станцию и убраться из системы – это захватить наш корабль, – хмуро напомнил капитан. Выражения лица за забралом шлема не видно, но по голосу и без того ясно, насколько не нравится ему сложившаяся ситуация. – Нам ожидать в ангаре во время боя?

Вопрос действительно непростой, я посмотрел на Менга. Использовать корабль в качестве приманки для жуков крайне опасно: их попросту больше, а мы не сможем сидеть в ангаре, дожидаясь атаки: задачу-то поставленную выполнять нужно. С другой стороны, неизвестно, что придет в голову этим наркоманам, если их в угол зажать без единого шанса. Могут ведь и реактор станции рвануть – терять-то нечего.

– Разведывательный зонд смогли засечь? – спросил командир.

– Только зашифрованный сигнал. – На голограмме рядом с капитаном появилось изображение здешней системы с четырьмя ее планетами. Возле третьей – газового гиганта – красным цветом была выделена довольно большая область. – В конце боя с МДК успели что-то передать, нам взломать не удалось. Зонд, скорее всего, сработал как ретранслятор, передав сигнал на станцию.

– Если это был зонд, – не согласился Барнс.

– Спрятать корабль-носитель под маскировочными системами не получится, слишком велик, – ответил Марон. – А во второй МДК в этой системе я не верю.

– Я тоже не верю, – серьезным голосом сообщил Менг. – Тем не менее во время штурма станции корабль будет находиться снаружи. Мы не можем распылять силы, выделяя на его охрану лишних бойцов. Вам же поручается защита ангара, на случай, если противник попытается обойти десант снаружи, по поверхности станции. А также обеспечение своевременной эвакуации отряда.

– Будет исполнено. – Голос капитана звучал несколько бодрее прежнего.

– Действовать будем следующим образом…

Чернильно-темная пустота, разрываемая мерцающими огоньками далеких звезд, простиравшаяся за распахнувшимися створками шлюза, завораживала. Натуральная бездна, равнодушная и смертельно опасная. В которую нам сейчас придется шагнуть.

Восприятие пришлось заглушить, чтобы не двинуться рассудком, пытаясь выцепить в окружающем корабль безмолвии хоть что-то. Даже не подозревал, что сенсорный шок можно схватить не от обилия информации, а от полного ее отсутствия. Я эту Пустоту ощущаю как… даже слов-то подобрать нужных не выходит – как отсутствие всего… звучит, может быть, и глупо, но это реально жутко. Только наличие корабля да приближающаяся громада станции и позволяют хоть как-то удерживать баланс сознания с реальностью.

«Минутная готовность», – прозвучала в общем канале команда Менга, заставляя отстраниться от ненужных сейчас размышлений.

МДК успел дважды распихать своим корпусом все обломки от створок ангара, так что риска поймать какой-нибудь из них раскрытым люком не было. А на случай, если жуки решат долбануть в этот самый люк из гранатометов или рейлганов, я и удерживаю перед шлюзом самый мощный барьер, на который только способен. Секунд пять точно продержится, а там либо люк закрыть успеют, либо, что вероятнее, высунувшихся для обстрела идиотов корабельными рейлганами в кровавый фарш превратят. Лупить по станции главным калибром никто не станет, понятное дело, но пехоте с ботами и этого за глаза хватит.

«Ангар пуст, – сообщил капитан о показаниях сенсоров. – Что в соседних отсеках творится – определить не удается».

Корабль, аккуратно подрабатывая импульсами маневровых движков, буквально подкрался к станции, зависнув напротив щербатой пасти ангара. Остатки выбитых взрывами створок и раскуроченные взрывами погрузчики создавали достаточно укрытий, просветить которые системами скафандров не представлялось возможным. Света внутри не было, лишь изредка мерцали красным аварийные огни на стенах и полу, визуально разграничивая пространство ангара на отдельные зоны.

«Принял, – отозвался на его слова Менг. И, через секунду: – Кармак, твой черед».

– Выполняю.

Сфера восприятия развернулась, захватывая своим вниманием ангар и, с большим трудом, примыкающие к нему отсеки с коридорами. Сосредоточившись на этих ощущениях, отключил магнитные подошвы брони и, в последний раз проверив свой груз, словно в воду бросаясь, ринулся в распахнутый шлюз.