— Крис, — отвлёк меня от размышлений голос Профа.

— Да?

— Слушай… я хотел бы сказать спасибо и… — остановил он меня, едва увидев, что я открыл рот. — Я отлично знаю, что ты действовал потому, что сам этого желал. Но всё же. Лилия ведь мне как родная внучка. Может даже больше, чем родная. Я наблюдал за тем, как она взрослела. И если бы с ней что-то произошло… Боюсь, это сильно ударило бы по мне и по моему другу тоже. Он, несмотря на то, что выглядит очень суровым, на самом деле души не чает в своей внучке. Она для него лучик солнца в дождливый день. И её потеря… В общем, ты сам понимаешь.

— Да, я могу вас понять.

— Не знаю, как бы я поступил, не будь тебя, — казалось, не обращал внимания на мои слова Проф. — Именно ты решился отправиться за ней на этот континент. Ты, а не я.

— Но ты бы поступил точно так же, — отмахнулся я.

— Нет. Боюсь, что нет. Если бы ты не решился на подобный шаг, то и я тоже. Понимаешь… Мы, старики, знаем, что из себя представляют некроманты. Можно сказать, помним это. И с самого детства на подсознательном уровне их боимся. Ведь нам рассказывали сказки о злых страшных некромантах и их владениях, откуда не спастись, — вздохнул старик. — Нет, сражаться против них на своей земле и уничтожать там, где только увидим, это мы запросто. Но решить отправиться в самое сердце их царства… Боюсь, на такое ни у кого храбрости не хватило бы.

— И всё же, ты здесь, — указал я на него.

— Да. Но всё только благодаря тебе. Иногда нам, старикам, нужен небольшой стимул, заставляющий действовать, а не продолжать гнить на одном месте. И как бы мы ни ворчали на молодёжь, но она и есть тот самый стимул. Естественно, далеко не вся. Но встречаются и вот такие сияющие звёздочки, как ты.

— Сияющие? — скривился я.

— Хах, — хохотнул Проф. — Конечно, я в переносном смысле. Знаю, что вы, теневики, не особо любите выделяться. Но тут дело больше в самом характере. Может даже в твоей душе.

— Ясно, — понял я, что ничего не ясно.

— В общем, просто прими эту благодарность и не заставляй старика повторяться, — хмыкнул он, развернувшись и поспешив удалиться. — И вообще, как только вернёмся, то устроим тебе новые тренировки. А то что-то, смотрю, расслабишься скоро. Пора обучить тебя кое-чему новому.

— Вот… старик, — чертыхнулся я, но вскоре улыбнулся.

Не умеет он скрывать свои эмоции. Впрочем, это хорошо. Может он иногда излишне прямолинеен, а иногда скрывает истинное отношение за ругательствами. Но таким мне Проф и нравится.

Вскоре вернулась и Лилия с озера. Такой шанс упустил… Впрочем, надеюсь, теперь у меня будет возможность его наверстать.

Как только мы немного передохнули, отправились в ту самую скрытую бухточку. Пора убираться с этой земли. Благо путь прошёл без происшествий. Пришлось несколько раз немного изменить маршрут, чтобы не столкнуться с патрулями, но в целом всё шло гладко. Во время движения даже воздух вокруг казался мне более свежим, чем обычно. Не знаю почему. Может так и есть. Или же просто кажется. Воздух приближающейся свободы пьянил. Осталось совсем немного.

И вот, мы в итоге добрались до края континента. Сейчас, стоя на краю утёса, прямо рядом с которым находилась искомая нами бухта, мы смотрели на море. И то, что мы видели, нам совершенно не нравилось. Все находящиеся внутри деревянные судёнышки горели. А на берегу властвовали солдаты, добивая людей, что сторожили корабли. Они успели раньше нас. По всей видимости, знали об этом месте, просто держали под контролем как раз на такой случай.

— Простите, мы не знали, что тут произошло, — скривился Лиам.

— И не могли знать. Корабли ещё не догорели, значит, подожгли недавно. Такое никто не мог узнать быстро, — покачал я головой.

Но даже не это страшило нас. Ведь ещё оставался вариант с кражей корабля из порта. Нет, куда более страшным было зрелище, если посмотреть на океан. Примерно на расстоянии километра от земли синее море внезапно меняло цвет. Вода будто по волшебству становилась ядовито-зелёной. Хотя почему как будто? Это и была магия. На протяжении всего нашего взора была видна широкая зелёная полоса воды. А прямо над ней клубился густой туман. И ладно бы просто цвет. Вот, какая-то деревяшка, качающаяся на волнах, попадает в зону зелёной воды и через мгновение буквально сгнивает на наших глазах.

— Подстава, — шепчу я себе под нос.

— Не то слово, — услышал мой голос Проф. — Нам тут не проплыть.

— Но не могли же они окружить весь континент подобным. Нужно поискать другое место для отплытия.

— Ты уверен, что не могли? — взглянул на меня старик.

— Нет, — с сомнением произнёс я.

— Вот и я тоже. Но проверить всё же потом стоит.

— Сколько же магии они потратили, чтобы сотворить подобное?

— Много, очень много.

— Значит, держать вечно они не смогут эту защиту. Надо только подождать.

— Вечно — нет. Но насколько долго… я не знаю. Поддержание будет тратить намного меньше магии, чем создание, — покачал он головой. — И если они решились на создание подобного, то уверены в своих силах.

— По всей видимости, это и есть та причина, по которой могло потерпеть поражение прошлое вторжение на континент.

— Возможно, — согласно кивнул он.

— Перелететь тоже вряд ли получится, — произнёс я, глядя на клубящийся туман. — Не нравится мне эта дымка.

И будто в подтверждение моих слов какая-то птица залетела в этот туман, чтобы через пару секунд бессильно упасть в воду и тут же быть растворённой в ней. Страшная участь для живого существа.

— Теоретически, магический щит может защитить от воды. Ещё один щит можно создать с помощью артефакта и стихии ветра. Он защитит от воздуха. Но насколько они будут эффективными, я не знаю. И смогут ли вообще выдержать. В магическом зрении вода практически сияет. Сила воздействия наверняка колоссальная, — всматривался вдаль Проф.

— По всей видимости, они очень не хотят, чтобы мы смогли сбежать, — не теряя выдержки, произнесла Лилия.

— Значит, им же хуже, — хмыкнул я. — Думаю, стоит вернуться, пока нас не обнаружили. Поищем другой путь. Или переждём. Ну а если за это время погибнет ещё несколько некромантов… Ну, они сами виноваты.

— Знаешь, а ты прав, — посмотрела на меня Латум. — И мне что-то так захотелось испепелить какого-нибудь лича. Похоже, они и сами этого желают.

Да, если они того желают, то кто мы такие, чтобы сопротивляться? Мы найдём другой путь домой. А по пути проложим себе кровавую дорожку, чтобы они навсегда запомнили наш визит.

Наша пятёрка стояла на утёсе и смотрела на догорающие корабли, отсекающие путь домой. Да, это было логичным решением, перекрыть любые попытки к побегу тех, кто совершил убийство лорда. Но всегда ли логика позволяет принять лучшее решение? Боюсь, что нет. И это была их самая главная ошибка.