— Нет, Лорна ничего не рассказывала.

Я сидела, склонив к столу голову, надеясь, что Мелани удалится, а она, как нарочно, расхаживала по приемной, болтая с Кей о всяких пустяках, пока не вышел Джошуа, который объявил:

— Ну, кажется, все прошло хорошо. Видимо, Джонсон предложит Хитер делать программу, основанную на подходящей для нее идее, которая ему понравилась.

Мелани охнула:

— Здорово! Конечно, надо помолчать пару месяцев…

— Разумеется, — подтвердил Джошуа. — Кроме того, Лорна рассчитывает заключить для нее другой крупный контракт на три года. Вдобавок, судя по всему, Хитер будет получать за программу авторские проценты. Это принесет ей целое состояние.

— Будем надеяться, и нам тоже, — добавила Мелани, высказав вслух то, что было на уме у Джошуа. — Поздравляю, — сказала она Лорне, которая в этот момент направлялась на кухню. — Похоже, вы отлично справились.

— Спасибо, — улыбнулась та, не взглянув на меня.

Остаток дня прошел как в тумане, и только в подземке по нуги домой я припомнила, что собиралась позвонить Изабелл и пожелать удачи. Она встречается с Люком в половине седьмого. Я отправила сообщение с соответствующим пожеланием и просьбой сразу же мне позвонить.

Дома нервно ждала известий. Дэн волновался не меньше меня, и мы, чтобы отвлечься, предложили детям помочь приготовить уроки. Ничего хорошего из этого не получилось. Зоя поняла предложение так, что можно уйти, а мы все за нее сделаем, чего я принципиально не допускаю, а Уильям равнодушно отказался, считая детей, родители которых следят за выполнением домашних заданий, «калеками».

Дэн помог мне накрыть к чаю стол, и мы поболтали о том о сем. Правда, он с подлинным интересом слушал мое описание прошедшего дня, особенно когда дело дошло до моего вынужденного присутствия на ленче. Всеми силами постарался продемонстрировать гордость за меня, которая, по его выражению, спасла ситуацию. Даже объявил, что ему очень нравится моя идея — но это уж, по-моему, из чистой любезности. Дэн терпеть не может телевизионные реалити-шоу.

С половины восьмого я по-настоящему забеспокоилась. Сколько надо времени, чтобы сказать: «Мне известно, что у тебя есть жена. Между нами все кончено»?

— Думаешь, он обведет ее вокруг пальца? — обратилась я к Дэну.

— Кто кого обведет вокруг пальца? — осведомился Уильям, шумно сгребая с блюдца остатки мороженого.

— Никто, — ответил Дэн, и Уильям закатил глаза:

— Нет, правда?

— Никто, — повторил Дэн и взглянул на меня. — Вряд ли. Может, она не стала прямо ставить вопрос. Может, решила дать ему шанс первым признаться.

— Значит, что-то происходит, — заключил Уильям. — Кто «она»?

— Ух, — поморщилась Зоя. — Болван.

— Не вмешивайтесь в разговоры взрослых, — предупредила я. — То есть это не ваше дело.

— Тогда зачем вы при нас говорите?

Уильям прав, но, к счастью, в этот момент у меня зазвонил телефон.

— Изабелл, — сказала я и ушла с трубкой на кухню.

— Ну? — спрашиваю, не дав ей даже поздороваться.

— Как ты там?

Иза сообщила, что они с Люком встретились в баре маленького ресторана, где собирались поужинать. Сначала она выпила бокал вина, чтобы набраться храбрости. Люк тем временем оживленно рассказывал, как прошел день. По ее словам, вел себя так свободно и спокойно, что она на минуту подумала, будто мы все неправильно поняли.

— Правда, я все гадаю, зачем он согласился знакомиться с моими друзьями?

— Считает себя неотразимым? — предположила я.

Меня тоже немного смущает полная готовность Люка выставиться напоказ. Единственное разумное объяснение заключается в его абсолютной самоуверенности — самомнении, если точно сказать, — благодаря чему он верит, что никогда не будет разоблачен. Семья теперь живет далеко, Чарли летом уйдет в другую школу, можно будет запросто выйти сухим из воды. Или, возможно, жена его из тех женщин, которые, обнаружив измену, просто мирятся с этим вместо того, чтобы в одиночку начинать новую жизнь. Может быть, он постоянно ей изменяет, а она сидит дома в Хайгейте в ожидании, когда муж одумается.

Так или иначе, рассказывала Изабелл, она понимала, что нельзя дать слабину, и, потягивая вино, спросила, как Люк провел выходные.

— Превосходно, — ответил он. — В субботу ездили с Чарли в Ричмонд за покупками к Рождеству, вчера ходили в кинотеатр на нашей улице. Был повторный показ Вилли Вонки. Ему нравится этот фильм.

— А потом? В понедельник утром ты отвез его в школу, а твоя жена забрала после уроков? Так вы с ней договариваетесь? — спросила Изабелл, стараясь говорить обыденным тоном, не устраивая суд инквизиции. Люк, по ее словам, чуть занервничал.

— Да, — кивнул он, выдавливая смешок, — при этом мы не видимся чаще необходимого.

Слыша столь дерзкую ложь, Изабелл чуть не сорвалась, но все-таки сумела сдержать себя, желая посмотреть, до чего он дойдет, долго ли будет врать, глядя ей прямо в глаза. Видимо, решила, что, видя его безобразное поведение, ей будет легче от него избавиться.

— Наверно, тяжело, — заметила она, — настолько не любить друг друга и все-таки общаться ради Чарли.

— Тяжело не то слово, — вздохнул Люк. — Говорю тебе, мы просто не в состоянии находиться в одном помещении, не говоря уж про более тесное общение.

— Ты мне никогда не рассказывал, почему вы рассорились…

— Отлично, Иза! — перебила я.

— Ты мне никогда не рассказывал, почему вы рассорились, — продолжала она. — Ты влюбился в другую или кто-то из вас сделал что-то плохое? Наверняка была причина до такой степени возненавидеть друг друга.

По ее мнению, у Люка явно имелся подготовленный на такой случай ответ, который, естественно, выставляет его в лучшем свете или, по крайней мере, жену в худшем. Какая ирония!

— Она с кем-то встречалась, — объявил он с видом мученика и страдальца.

— Боже мой! Как ты узнал? — заботливо осведомилась Изабелл.

— Обнаружил сообщения… от него. И потребовал объяснений. Она пыталась отрицать, но я знал, что не ошибся, и со временем она призналась. Собственно говоря, она предпочла его мне.

— Ох, бедняга. Даже не представляю, как тебе было тяжко. Только подумать: знаешь человека, любишь, а потом выясняется, что он тебя все время обманывал… — Тут она посмотрела ему прямо в глаза, но он даже не моргнул.

— Правда, — сказал Люк. — С другой стороны, если бы этого не случилось, я тебя не нашел бы…

Изабелл запнулась. Потом продолжила:

— Наверно, это разорвало тебе душу, сказала я. Это все равно что… не знаю… как если бы я вдруг узнала, что ты на самом деле не разводишься или еще что-нибудь в этом роде… что все время меня уверял, будто твоя семейная жизнь кончена, а в действительности она продолжается…