Да-дах!

Пули высекают искры из кирпичной стены. Отдачи почти нет, точность поражает. Вещь!

Партизаны переглядываются, отец командует:

– На предохранитель. Теперь за спину.

Вспомнив уроки Власты, достаточно четко исполняю.

– Точно как миротворец. Не обижайся, сынок, но сильно похож.

Киваю.

– Теперь всегда будешь ходить с оружием.

Согласен!

Оставив автомобиль, по занесенному пылью переходу идем в соседний обширный цех. Здоровенные электромоторы, мощные насосы…

– Вот здесь водичку и качали. Те трубы ведут в напорные башни.

Николай подобранным гаечным ключиком стучит по ржавой, в лохмотьях отставшей краски трубе:

– Пусто. А отдельного колодца скорее всего нет, только скважины.

– Погоди. Давай сначала разберемся: есть ли вообще вода?

Изрядных размеров заглушка на уходящей в бетонный пол трубе прикипела намертво. Порывшись в шкафу ремонтников, отец возвращается с кувалдой.

Бум!

Теперь стронулась, плавно идет по резьбе. Прикидываю диаметр водовода: фляжка пройдет. Сняв увесистую железяку, осторожно заглядываем в трубу. Не знаю, чем пахнут боевые газы, но от скважины отдает влагой и ржавым железом. Точно есть вода!

– Нам бы хоть какой завалящий насос! Шлангов в шкафах куча.

– Сомневаюсь, что найдем с ручным приводом. Тут глубина скважины метров пятьдесят, не меньше, поэтому все на электричестве.

Да, с электроэнергией глухо. Только в аккумуляторе планшета и…

«Папа, а были насосы, работавшие от аккумуляторов автомобилей?»

– Голова!

Малую погружную электропомпу батя с дядей Колей нашли через полчаса. Хранилась в специальном ящике, поэтому вид радует и обнадеживает. Армированные резиновые шланги к ней еще пахнут тальком. Выполнив неполную разборку агрегата, проверив состояние прокладок и электродвигателя, Николай дает резюме:

– Должна работать. Артем, тебе еще долго?

Уже почти все. Найденная в шкафу переноска раскурочена, провода подключены к аккумулятору перегнанного поближе джипа. Запускаю двигатель, регулирую ручной газ. Так, еще раз: белый провод – плюс.

Проверяю соединение с внешним контактным блоком помпы и решительно щелкаю тумблером. Гудит!

Меньше чем через минуту из шланга хлынула прозрачная, ледяная, восхитительно вкусная вода.

* * *

Мертвый город оказался настоящей сокровищницей. Вода и набранные мной по ближайшим квартирам окаменевшие пачки стирального порошка и куски мыла решили вопрос с дегазацией оружия. Да и с бытом тоже.

Набрав емкостей по цехам водозабора, мы получили хороший запас быстро нагревшейся воды. В классической эмалированной ванне Николай полностью отстирал доставшуюся от наемников добычу, а потом там же, недовольно морщась, промывал пенной жидкостью доставленные стволы и боеприпасы, потом полоскал железо в бочке. Понятно, что натура партизана протестовала против подобного обращения с оружием, но других вариантов я как-то не видел. Для надежности заставил его надеть резиновые перчатки, и пока никаких проблем со здоровьем не возникло. Разложенные на куске брезента детали и патроны быстро подсыхали, тут за них брался отец. Чистил, смазывал машинным маслом оружие, потом в узкой, без окон кладовке проверял работоспособность винтовок и пистолетов одиночными выстрелами. Количество исправных стволов уже радовало сердце: больше десятка.

В поисках вооружения и патронов, используя фонарик из комплекта автомобиля, я совершил серьезную экскурсию по подземельям города. Находить верный путь помогали мумии погибших партизан. Переходя из подвала в подвал, добрался до штаба. Здесь уровень ядовитой химии при каждом шаге поднимается выше головы, заходить туда, честно говоря, страшновато. Но не заходить нельзя – вон те самые цинки с патронами, о которых рассказывал отец. Задержав на всякий случай дыхание, спускаюсь по ступенькам вниз, в отравленную взвесь. Семь цинков, россыпь картонных коробочек, плюс оружие – за одну ходку не справиться. Придется «нырять» несколько раз.

Возвращаясь в последний раз назад, согнувшись под увесистым рюкзаком и висящими на плечах винтовками, внезапно ощущаю слабый запах вишневого сока. Нет, реально пахнет вишней, и все сильнее, уже с резким химическим оттенком.

Мать!.. Фильтры сдыхают!

Панически оглядываюсь вокруг. Взбаламученная отрава мне по пояс, а впереди еще места, где надо сгибаться в три погибели. Стоп! Вон же ступеньки к заваленному выходу. Скорее наверх.

Постояв, дождавшись, пока успокоится волна пыли, плавно набираю в грудь воздух, зажмуриваюсь и меняю противогаз. Резкий выдох, снова вдох… пугающий запах исчез. Песец, я даже вспотел от страха.

Выбравшись наверх, понимаю – дальше в подземелья ходить опасно. Сдох меньше всего отработавший противогаз, на оставшиеся надежды вообще никакой – у них ресурс еще меньше. Надеюсь, стволов хватит.

Проветрившись на улице, несколько раз окатив химзащиту мыльным раствором, завожу джип и еду на водозабор. В свое время с большим трудом удалось отговорить батю и Николая сопровождать меня в поисках. Логика проста: в случае чего они вряд ли помогут, а риск для них самих неоправданно велик. Потравятся сто процентов. Сегодняшний случай это только подтвердил.

Рассказ о происшедшем изрядно взволновал партизан, они категорически запретили дальше испытывать судьбу. К счастью, этот улов оказался удачным. Пристойного автоматического оружия теперь хватит на весь отряд, с патронами тоже неплохо. Впрочем, я забрал все цинки из штаба, больше там ловить нечего.

Решив вопрос с оружием, решил переключиться на одежду. Хуже всего в отряде с нательным бельем, камуфляж не так рвется и истирается. Быть теперь дяде Коле с батей штатными прачками. Заодно надо набрать средств личной гигиены: бриться нормальным станком да освежать кожу древним одеколоном не в пример приятнее того, чем пользуются партизаны. Про ощущения от найденной в шкафчике ванной комнаты хорошей зубной щетки и зубного же порошка вообще молчу – обалденный возврат в цивилизацию.

* * *

Я как раз складывал в рюкзак нормально сохранившееся женское нижнее белье, уже представляя, как порадую девушек отряда, когда неясный шум с улицы заставил насторожиться. Похоже на… Выглядываю в чудом уцелевшее запыленное окно, перебегаю в угловую комнату… песец!

По середине улицы осторожно катит армейский джип с тремя фигурами в кузове. И пусть на них плащи и противогазы, но я безошибочно догадываюсь, кто это.

Капитан Вильямс со своими наемниками.

Присев на корточки, судорожно соображаю: что делать?!

Взгляд падает на прислоненную к стене штурмовую винтовку. Выбора нет. Мой автомобиль за углом дальше по улице, не увидеть его может только слепой. Батя с Николаем на водозаборе, ни о чем не подозревают. Надо воевать самому. Пропустить джип немного вперед и бить в спину. Со второго этажа это удобно.