— Обновление завершено! — торжественно провозгласил ВИВ и скафандр резко обрёл прежнюю лёгкость. Упасть, правда, у меня не получилось, так как управление им мне никто не возвращал. — Поскольку Виртуальный Интеллект Выживания выполнил свою приоритетную задачу, а именно, выживание спасаемого объекта, то программа переходит на следующий этап своего существования. Индикатор ВИВ заменён на индикатор ВИК, виртуальный интеллект колонии. Наличие полностью самодостаточной кочующей колонии подтверждено. Приоритет: спасение жизни гражданина Калинина смещён в пользу роста развития и процветания колонии. Гражданину Калинину присвоен первый порядковый номер гражданина колонии. Гражданину Калинину присвоен ранг смотрителя колонии. Пакет обязанностей и инструкций передан на почту гражданина. Гражданину номер один автоматически присваивается звание коммандера сил обороны колонии. Так же на почту гражданина номер один отправлен пакет обязанностей смотрителя колонии. Приоритет: счастье, процветание и высокая продуктивность деятельности жителей колонии.

— ВИВ, полная диагностика систем. Запустить проверку на сторонний софт.

Ноль эмоций. Вместо этого правая рука скафандра плавно вытянулась вперёд, развернула ладонь к небу и начала перебирать пальцами, приведя меня в полный шок. Ощущения от брони были кардинально другими Будто и не было никакой брони. И тем не менее, она была. Я по-прежнему ощущал себя таким же большим, тяжёлым и защищённым. Даже ощущение того, что меня заперли в ней куда-то пропали. Контроль над скафандром вернулся, но я не заметил этого. Стоял и вместе с ИскИном перебирал пальцами рук.

— ВИК.

— Коммандер. — тут же отозвался ИскИн на свой новый идентификатор.

— Что происходит, ВИК?

ИскИн ответил не сразу и очень неуверенно.

— Я… чувствую… ветер.

И я знал, что это правда. Ибо тоже его чувствовал прямо сейчас в своей ладони, спиной, загривком. Всей своей титановой кожей. А ещё я безо всяких приборов чувствовал свой корабль. Не просто помнил, что он стоит в тридцати метрах от меня за барьером, но точно ощущал его местоположение. Знал, что прямо сейчас турель на складском вагоне отстрелялась по очередной мелькнувшей между скал твари и снова заняла исходное положение.

Прогнал наваждение и полез в логи. И да, отстрелялась. Одиннадцать выстрелов сделала.

— Чёрт! — ошарашенно ругаюсь я в атмосферу.

— Что происходит, Стас? — Яо по-прежнему обеспокоена.

— Кажется… Море Маны всё же влияет на электронику. — тихо произношу я. — Давай вернёмся на борт. Всё одно, обратной дороги нет.

* * *

К величайшему облегчению Яо, больше ни Стас ни ВИВ, решивший вдруг сменить последнюю букву своего имени, подобных фокусов не выкидывали, но и того, что уже произошло тёмной хватило, чтобы крепко задуматься о том, как быстро она привыкла ко всему хорошему, что её окружает. И как много в этом хорошем чуждого для её понимания. Казалось бы, какая связь между выключением корабельного духа и тем, что её броня стала вдруг по весу как латный доспех? А вот поди ж ты.

Да и Станислав был не менее задумчив. Сейчас он сидел в своём пилотском троне и не отрываясь смотрел в смотровое стекло, но его мысли были определённо где-то в другом месте.

Сейчас сухопутный корабль двигался вдоль леса. Летучие разведчики показали, что в нескольких километрах севернее был проход, достаточный для того, чтобы механический монстр проехал не прокладывая в лесном массиве широкой просеки. Не то, чтобы это беспокоило Яо, но Стас просто не захотел ссориться со светлыми эльфами, по землям которых они сейчас ехали. Более того, человек решил действовать самым долгим и нудным путём — пойти на контакт с местным населением. Про извечную вражду светлых и тёмных он знал, объяснив своё знание просто:

— Так канон же! — и ещё ехидно так улыбнулся. Но настроения это не добавило.

Яо не знала, что это значит, но уже поняла, что потратит ещё пару часов перед терминалом, чтобы понять смысл слов человека. И этот смысл ей, скорее всего, не понравится.

Ещё через несколько часов, когда небо совсем стемнело, механические птицы ВИКа передали на экран картинку бегущей стаи волков.

— Ах ты с-собака! — прошипела Яо. — Быстро же подсуетилась!

— Ты о чём? — не понял Стас.

— Псина, которую пригрел Безымянный. Смотри! Весь свой выводок за собой ведёт! — несмотря на всю свою неприязнь к родственнице, которую даже и не знала, но которую посылали её убить, тёмная не могла не выдать своего одобрения.

— Уверена, что это они?

— Ни одно животное в своём уме не будет бежать в сторону Берега. Кроме того, эти волки куда крупнее настоящих.

— Понятно. Вы не очень любите своих обротней, да? — верно предположил человек.

— Не очень. — подтвердила эльфийка. — Они… не то, чтобы тупые. Я бы сказала, резмерно прямолинейные. Их магия ограничена превращениями, а звериная составляющая слишком сильно выпирает из них. Вспыльчивые, часто теряют контроль над собой. Волк, которого ты убил, когда спасал меня, был, скорее, исключением. Он всеми когтями и зубами держался за традиции народа, потому был почти выносим…

— А ещё они держатся стаей, — резонно возразил человек.

— Да. Это так. — вынуждено согласилась Яо. — Нам порой сильно не хватает этого качества…

Оставшееся время до привала провели молча, но, когда пришло время останавливаться Стас решил провести тренировку по установке полноценного лагеря, для чего выбрал пустырь побольше и начал разворачивать корабль. Гигантская машинерия свернулась в эдакое пятиконечное кольцо, и села на брюхо, от чего вагоны вдруг стали стенами крепости. Периметр начали освещать лучи прожекторов, а в центре образовалось что-то вроде внутреннего дворика, а оставшийся проход перегородили танки, направив жерла своих орудий во вне. Выглядело это монументально но, по мнению Яо немного излишне. Тем не менее, Стас счёл данную фигуру вполне себе уместной. Возражать разведчица не стала, вместо этого взяла из своей комнаты свой старый лук, колчан стрел и заявила, что пробежится по окрестностям. Выспаться она успела днём так что, накинув капюшон плаща на голову ловко протиснулась через заграждение и растворилась во тьме.

* * *

Оставшись в одиночестве, я отправился на кухню за стаканом воды. Сегодня было слишком много впечатлений, за которыми мы с Яо даже пропустили и обед, и ужин. Да мне даже сейчас есть не хотелось. Просто выпить витаминизированной води и затолкать в себя пару кусков пирога, чтобы в желудке что-то было.

— ВИК, статус.

— В радиусе сканирования враждебные или потенциально опасные формы жизни отсутствуют. Гражданка колонии за номером два с идентификатором «Яо» удаляется на северо-запад со скоростью двадцать два километра в час, ведётся мониторинг её жизненных показателей.

— А ты как? — не знаю, что побудило задать меня этот вопрос, но…

— Я в смятении, Стас. Столько новой информации… Тактильных ощущений… — ИскИн, подбирая слова делал совсем уж большие паузы. — Теперь я понимаю, куда уходит большая часть