— Скажи, ты везучая? — продолжая путь, спросил Рок.

— Я? — говорить на бегу, уворачиваясь от веток, норовящих побольнее хлестнуть по лицу, было совсем нелегко. — А ты еще не заметил? Как утопленнику.

— Ну, тогда нам конец, потому что у меня с судьбой давно разлад.

У мены вырвался истерический смешок.

— А куда мы собственно бежим? Ой! — от одной ветки мне все-таки увернуться не удалось, она хлестко ударила меня по лицу, оставив малиновый росчерк.

— Не знаю. Но не стоять же на месте, с тем же результатом можно было никуда не уходить из Криана.

— Ну, в общем-то, да. — И все же как-то меня подкосило последнее признание.

Заросли неожиданно кончились, мы выскочили на небольшую полянку, которая больше всего походила на покинутое лежбище слонов или динозавров, а может и тех и других, вытоптанное и выломанное среди древних деревьев, от корней, до самых крон обросших изумрудным мхом. В сознание ткнулось чувство де-жа-вю.

Рок резко затормозил, увидев перед собой, возникших из ниоткуда, людей в темных плащах. Дернулся назад, но там тоже путь был уже отрезан. Последнюю свободную третью сторону тоже перегородили, там появился сам лорд Даран. Мы медленно пятились к уступу горы, точнее пещере в этой горе.

— Кажется, нас загнали в угол, — заключил Рок. — Ты где предпочитаешь умереть: здесь или в пещеру полезем?

Самое обидное, что обращался он ко мне.

— Я не знаю. Тебе как больше нравиться?

— Как мило, не правда ли? — обратился к одному из своих гвардейцев Даран. Отвечать на это гвардеец не стал, просто мерзко заржал, поддерживаемый своими собратьями по оружию.

— Тогда наверно в пещеру, там его мерзкой рожи видно не будет хотя бы. — Во всеуслышание заявил Рок.

— Как скажешь.

Мы рванули в темный зев пещеры. Глаза медленно привыкали к темноте, но я доверилась Року и бежала почти в слепую. Зато вот слух работал хорошо. Достаточно хорошо, чтобы слышать, как гвардейцы рванули следом.

Через пару минут, когда погоня нас почти настигла, шум шагов вдруг стих. Рок остановился, прислушиваясь к тишине.

— Рок, зачем ты снова вмешался? — разнесся голос Дарана. — Я отпустил тебя, мне была нужна только девчонка.

— Видимо, мне она тоже была нужна.

— Зачем? — искренне удивился Даран.

— А это мое дело.

— Глупо, брат. Очень глупо. В любом порту могли подобрать себе новую. А теперь умрешь вместе с ней.

— Я же сказал, это мое дело.

— Мирослава, — Даран обратился ко мне, — хочешь, подкину повод помучиться перед смертью.

Нет. Но разве это кого-то волнует.

— Теперь на твоей совести будет не только смерть моего отца, но и брата.

Меня будто током ударило. Больно. Очень больно. Но я не виновата, я же его не просила… Нечестно винить во всем меня. А Рок тоже так думает?

— А знаешь, Мирослава, меня поражает твоя способность выпутываться из, казалось бы, безвыходных ситуаций.

— А меня впутываться, — тихо усмехнулся Рок. Я поддержала его невеселой улыбкой.

— Я даю слово, если тебе и на этот раз каким-то чудом удастся выжить, я перестану тебя преследовать, подарю тебе жизнь.

Чертовски благородно!

— И последнее, — продолжил Даран, не дождавшись от меня ответа, — Рок, а ты знал, что в пещере был только один выход.

— Знал, — выдохнул Рок.

Раздался оглушительный удар. Стены задрожали. Полетели камни, и посыпалась крошка. Ноги не удержали равновесия. Я упала на жесткую землю и почувствовала на себе тяжесть капитана, прикрывающего меня от града камней.

Шум стих. В пещере воцарилась полная темнота. Зрение отказало мне полностью, я даже не видела очертаний своей руки, которой водила перед глазами. Паника закралась в сознание. Я ощутила себя запертой в тесном пространстве. Невидимые стены сдавили тисками, выталкивая воздух из легких. Я ухватилась за Рока как за последнюю опору, когда тот попытался отойти.

— Ты что? — опешил он.

— Куда ты уходишь?

— Осмотреться хотел. Ты что хрипишь, ранена?

— Нет. Просто очень темно, я совсем ничего не вижу. — И малодушно добавила, — Мне страшно. Не уходи.

Рок вздохнул, но не раздраженно, как это обычно бывало, а просто собираясь с мыслями.

— Темноты боишься? А меня? — мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, что он сейчас улыбается.

— Нет.

— Как же быстро все меняется, пару часов назад шарахалась как от маньяка-убийцы, а сейчас на пару метров отпустить не хочешь.

Его слова задели. Захотелось сказать, что не так уж он мне и нужен, и может еще чего добавить для остроты, чтобы поубавилось веры в свою значимость. Нетрудно угадать, как он отреагирует. Именно поэтому ничего такого я не скажу.

— А вдруг тут кто-нибудь бегает… страшный. Я ведь даже не увижу, что ко мне подходят.

— Поверь мне, — возразил Рок, — кроме нас с тобой, здесь нет ни одной живой души. Да и мы здесь в живых душах не долго задержимся.

Жизнеутверждающе.

В сознание проникло ощущение безвыходности. Он знал, что в пещере только один выход, а я догадывалась. Нужно было подумать об этом прежде… Хотя шанса у нас все равно не было…

Я отпустила руки. Собственно говоря, он прав, чего уже бояться-то, днем раньше, днем позже.

— Если это тебя успокоит, я вернусь.

— Угу, деваться-то некуда, единственный выход завалило, — поддержала я благородный порыв капитана. В ответ услышала его смех и удаляющиеся шаги.

Я подтянула колени к груди и обхватила себя руками. Закрыла глаза, чтобы не чувствовать себя слепой. Интересно, как избавиться от нападок клаустрофобии, может быть представить, что я сейчас не в замкнутом пространстве, а на воздухе, под небом голубым. Вместо полей в сознании упорно всплывала картина последних минут перед пещерой, только без Даран и его гвардейцев. Не покидающее чувство де-жа-вю мешало сосредоточиться. Когда-то в другой жизни я здесь наверно была… или в этой. Поломанные деревья, вытоптанные кусты, след от давным-давно разведенного костра, пещера…

Пещерный Ветер! Ну конечно! Это то самое место! Но это означает… Боже!

Я подскочила от неожиданно пришедшей мысли. Это означает, что Звезда где-то совсем близко. И это не хорошо. Потому что, близко не от нас, а от Дарана. Только бы не встретились! Только бы не встретились! А может уже? Нет. Нет, не может быть. Не мог. Не успел бы и за нами гнаться и за Звездой.

Я металась в темноте из стороны в сторону, как тигр в клетке, боясь сделать лишних двух шагов в сторону, только меня не решетка удерживала, а темнота и неизвестность.