– Гарх немытый! – восхищенно охнул кто-то из воинов. – Я тоже такого хочу!

Как дети малые. Мне хватило и шока от рассказа Дэса, что наши листовки, после того как открылась правда о попадании в Альбет паладинов, стали чем-то вроде защитной мантры, и те из воинов, кому их не досталось, втайне завидовали обладателям заветных листков. Маги даже написали около сотни новых и зачаровали на легкую защиту от ведьминского сглаза. А мне пришлось рисовать на них такие же цветочки и рыбки, как на первых. Дэс велел не придумывать ничего нового, справедливо подозревая, что тогда вполне начнется эпидемия коллекционирования. Как мне объяснили, до этих пор эвины соревновались в накоплении украшений для своих женщин, бывших и будущих.

– А почему тогда они всё забирают у тех, кого подарили зейрам? – едва услышав это объяснение, мгновенно задала я давно тревоживший меня вопрос, и Дэсгард даже рот разинул от возмущения.

– Да кто тебе сказал? Снимают только зачарованный браслет, но дарят точно такой же, только без магии. А украшения женщины забирают с собой и носят каждый день. Но в те дни, когда в доме появляется новенькая вызванная, маги требуют ничего такого не надевать, чтобы не портить легенду.

– Какие вы все интриганы! – возмутилась я, в душе уже понимая, что все было подчинено только одной цели, и маги старались делать как можно меньше ошибок.

– Это зелье сна, – сообщил Эндерад, водивший ладонями над фигуркой Сины. – Нужно противоядие, универсальное пойдет. Но все равно девочка проспит не меньше двух часов. Куда ее положить?

– Противоядие у меня с собой. – Один из магов отдал эвину пузырек, прежде чем утащить гремящего цепями лазутчика в открытую мною дверь в информаторий.

А потом Найкарт потащил Сину в ее спальню, а мы пошли смотреть, успела ли она приготовить ужин. Оказывается, все успела: в котелке остывало аппетитное жаркое, в салатницах и мисках стояли холодные закуски. А на столе лежала доска, недорезанный хлебец и нож – по-видимому, перед приходом ходящего Сина резала хлеб на ломтики так, как нравилось мне.

– Вот зачем она была ему нужна? – возмутилась я, осмотрев эти приготовления, и оглянулась на кольнувшую мужа боль. – Дэс, что такое?

– Не нужна она никому, – мрачно объяснил Эндерад. – Кто-то открыл охоту на тебя.

Ужинать нашей компании пришлось в моей спальне. Потому что едва я успела дорезать хлеб и составить на поднос посуду, в башню ввалилась толпа озабоченных магов, держащих в руках шкатулки с кристаллами, амулетами и прочими различными непонятными мне приспособлениями.

Они сообщили, что будут ставить повышенную защиту, и разбрелись по дому. А меня Дэс поспешно эвакуировал в нашу комнату, заявив, что в ней защита и так мощная, кроме балкона, но балкон можно закрыть щитами чуть позже.

Вот так и рушатся иллюзии, вздыхала я, раскладывая по тарелкам жаркое. Ведь рисуя для прораба эскиз расположенного на крыше эркера балкона, я думала прежде всего о собственной безопасности, как она мне тогда, после ночного визита Найкарта, представлялась. Ну а потом уже шла попытка совместить необходимость с функциональностью и внешним дизайном. В результате мой новый просторный балкон весь спрятан за надежной кружевной ажурной кованой решеткой и похож изнутри на беседку-шатер.

На что он похож снаружи, меня мало волнует – мне удобно, и это главное. Рабочие расставили по балкону несколько бочек с цветущими кустами, между ними я поставила кресло-качалку и мольберт и даже ухитрилась найти время разок там немного порисовать. А теперь, пожалуй, буду все время оглядываться, как бы мне на голову не свалился неизвестно кем посланный ходящий.

– Ну что вы притихли, как мышки, – не выдержала я, когда стало ясно, что мужчины уже вполне сыты, но объяснять мне подробности что-то не торопятся, – рассказывайте – кто, куда, зачем.

– Пусть сначала гости свою работу закончат, – предложил Дэс туманно, – тут только то, что мы с Тером делали, а мы не универсалы, как сама понимаешь. И еще… Идем вниз, у меня есть там небольшое дело.

– Все ясно, – хмуро вздохнула я и поплелась вниз. Если раньше за мной смотрел только один большой брат, и довольно дружелюбный, то теперь оказалось, что есть другой, а может, даже и третий, и все они вовсе не собираются со мной церемониться.

На лестничной площадке уже сидели на подоконнике два мага, видимо ожидавшие, пока мы пообедаем, и мне стало перед ними неловко. Они ведь тоже люди, и их, скорее всего, оторвали от семей и ужина, да и выглядят они устало, хотя при нашем появлении сделали приветливые лица.

– Дэс, может, пойдем ночевать в фазенду? – спросила я мужа, добравшись до гостиной. – Пусть люди работают без спешки.

– Попозже решим, – успокаивающе улыбнулся он и направился к двери. – Как ты смотришь на то, чтобы я немного добавил магии твоему дракоше? По правде говоря, он сегодня спас Сину и заслужил повышения статуса.

– Как это повышения? – не поняла я. – Он и так умный, все понимает, как человек.

– Это я знаю. – Эрг уже стоял возле окна, пристально рассматривая дракошу. – И как он успешно притворялся стеклом, когда вы с Найком сбежали, тоже никогда не забуду. Но если добавить ему чуточку магии – просто усилить, он сможет не только ловить врагов, но и подавать сигнал. Я прикажу повесить рядом с ним амулет, который будет вызывать дежурного мага.

– Ну пожалуй… Только давай я его спрошу? – Я оглянулась на дракошу и по его горящим предвкушением глазкам поняла, что спрашивать ничего не придется.

Это чудо, каким-то образом сумевшее осознать себя и свою роль в жизни, желало продолжения банкета, и отказать ему в том, что предложил Дэс, было бы жестоко.

– Все ясно – он хочет, добавляй.

Я отошла в сторонку и села на край дивана, собираясь проследить за процессом. Не таким и сложным, как оказалось, – эрг просто достал футляр с магическими кристаллами, которые заряжались от источника в информатории, и, взяв серебряным пинцетом небольшой черный камешек, приложил его к зубам дракона. А через пару минут убрал футляр в карман и, довольно улыбаясь, направился ко мне.

– Ему понадобится некоторое время на перестройку структуры. А мы пока можем решить несколько вопросов: есть у тебя еще силы беседовать с магом из противоположного мира, или мы идем отдыхать в фазенду, как ты называешь наш дом?

– Конечно, есть, – вспомнив кучу вопросов, на которые так и не успел ответить Гитвис, я решительно поднялась с дивана и вызвала сферу.

И в этот момент со стороны окна раздалось очень странное и очень подозрительное потрескивание.

Мы все дружно обернулись туда, только у меня это получилось немного медленнее, чем у остальных, зато я сумела рассмотреть, кроме происходящего с дракошей процесса еще и ошалелое выражение лиц Дэса и эвинов. А потом свершающееся в оконной раме действо увлекло меня настолько, что я уже ни на что другое отвлечься не могла. Да и никто не мог, даже эрг взирал, не отводя взгляда, хотя обычно краем глаза все время присматривал за мною.