ведения войны. Она никогда не говорила о любви к родине и не хвасталась ею. Была-то она всего лишь женою одного из стражников, охранявших крепость Читрадургу. Но случилось так, что она оказалась настоящей героиней, спасшей эту крепость от нападения врагов.

Когда царство Виджайянагар распалось, на территории Карнатаки возникло несколько небольших государств. Одним из них было Читрадурга, которым правил род наяков. Долгое время наяки защищали свое небольшое государство, отражая нападения маратхов и мусульман. Пытался завоевать Читрадургу и правитель Шрирангапатнама, однако безуспешно. Он привел большую армию и окружил крепость, но прошел месяц, а враги так и не смогли проникнуть в нее.

И тогда правитель Шрирангапатнама нанял шпионов, чтобы те отыскали потайной ход или лазейку, ведущую в крепость. И однажды один из шпионов выследил торговца, входящего в нее через расщелину в стене. Щель была так узка, что через нее мог проползти только один человек. Тотчас же воины вражеской армии решили воспользоваться этим потайным путем, чтобы проникнуть в крепость.

А в это время муж Обаммы, охранявший проход, пошел в свою хижину, чтобы перекусить. Неподалеку от щели в стене был пруд. Обамма подала мужу еду и пошла на пруд за питьевой водой. Вдруг она услышала шум и шаги за стенами крепости. Это насторожило ее. Обамма знала, что ее муж распростится с жизнью, если врагу удастся проникнуть в крепость. И она поняла, какой бедой грозит ее народу внезапное нападение врага.

Она бросилась в хижину и принесла оттуда большой пестик от ступки, которым обычно толкла зерно и всякую всячину.

Обамма стала вплотную к щели в стене, держа в руках пестик. И как только из расщелины показывалась голова солдата, она наносила по ней удар и отбрасывала в сторону тело. Обамма приняла образ богини Дурги[71] и раздробила головы сотням солдат. Муж подождал немного и, так как жена не возвращалась, пошел к пруду, чтобы поглядеть, что же случилось. Но в ослеплении Обамма не узнала его. И стражник, опасаясь, что она может снести и его голову, тоже убежал оттуда и принялся неистово трубить в рог.

Услышав это, воины Читрадурги, бывшие всегда начеку, устремились к тому месту. Тут Обамма на мгновение отвлеклась, вражеский воин подкрался сзади и убил ее.

Войско Читрадурги отбросило врагов, однако победой они были обязаны не правителю этого государства Мадакаринаяке, а прославленной Обамме.

СЧАСТЬЕ И УМ

Было у матери два сына. Звали их Счастье и Ум.

Как-то они повстречали бедняка, который по обыкновению каждый день носил из леса хворост и продавал его на базаре. Если же он заболевал хотя бы на день, то лишался своей ежедневной похлебки.

И однажды Счастье сказал своему брату Уму:

— Послушай-ка, брат! Ты управляешь всем миром, даешь людям образование и развиваешь их умственные способности. А что будет с этим человеком завтра, когда он станет слишком стар и слаб, чтобы работать?

На это Ум ответил:

— Брат Счастье, ты должен помочь бедняге, послав ему удачу!

В конце концов они решили, что Ум попытается помочь ему первым.

И Ум дал бедному человеку золотой кулон, который стоил три тысячи рупий. При этом он сказал бедняку, которого звали Кенча:

— На тысячу рупий построй дом. Другую тысячу истрать на свою свадьбу. На оставшуюся тысячу сможешь купить все необходимое для дома. Кончай торговать хворостом с сегодняшнего же дня!

А брат Счастье наблюдал за всем происходящим и тихо улыбался про себя. Бедняк Кенча, взяв кулон, отправился в деревню. По дороге ему захотелось пить. Он положил кулон на каменную плиту возле пруда и принялся пить. А так как кулон сверкал на солнце, орел принял его за блестящую кобру, устремился вниз, подхватил кулон и улетел.

Кенча очень опечалился. Он вернулся к прежнему занятию и стал снова резать и продавать хворост. Тогда брат Счастье сказал своему брату Уму:

— Это очень несправедливо. Несправедливо было отбирать назад то, что дал.

Брат Ум ответил:

— Он потерял мой подарок. Однако и не пожаловался…

И брат Ум дал Кенче золото. Он сказал ему:

— Это принесет тебе пять тысяч рупий… Если потратишь их с толком, то не будешь больше бедствовать.

И опять бедняк ушел. По пути в деревню он ощутил жажду, но не стал рисковать, чтобы не потерять подарок и в этот раз. Бедняк положил золото в карманы. Но когда он склонился над прудом, все золото высыпалось в воду. «Какой же я неудачник», — сказал он себе. К тому же он потерял и свой дневной заработок. Он пошел по домам, прося милостыню, и съел горсть риса. А на следующий день вернулся в лес, чтобы резать хворост.

На этот раз брат Ум вручил ему горшок, полный денег. Получив его, бедняк помчался прямо к дому, нигде не останавливаясь. Но от голода и жажды упал без сознания у самого порога. Проходящая мимо старуха украла у него горшок.

Оба брата были удивлены, увидев на следующий день Кенчу, опять срезающего хворост. И брат Счастье сказал своему брату Уму:

— Трижды ты давал ему богатство. Однако он не смог сохранить его. Давай-ка не будем его больше одаривать. А сейчас пойдем со мной.

Братья опять обратились к бедняку. Они поинтересовались, сколько стоит пучок хвороста. Тот запросил двенадцать анн. Братья дали ему деньги и сказали:

— На четыре анны купи рис, на другие четыре — соль и чилли, на оставшиеся четыре анны приобрети овощей.

Бедняк потратил на провизию всего десять анн. А возвращаясь домой, увидел старуху, продающую рыбу. На оставшиеся две анны он купил большую рыбину. Совершив выгодную сделку, он почувствовал себя счастливым. И ему сразу же захотелось приготовить рыбу. Но поскольку у него в доме не было хвороста, он отправился за топливом. Прямо перед его домом росло дерево ним. Срезав несколько веток, он заметил на его вершине гнездо орла. В нем что-то сверкало на солнце. Бедняк вскарабкался вверх и увидел в гнезде потерянный им золотой кулон. Он возликовал и, взяв его, закричал:

— Наконец-то я получил тебя обратно!

По другую сторону дерева в хижине жила старуха, укравшая его горшок с деньгами. Она услышала радостный крик Кенчи и решила, что, забравшись на дерево, он увидел в ее хижине горшок с деньгами.

И она вернула бедняку горшок со словами:

— Я не взяла из него ни одной пайсы.

С тех пор бедолага Кенча зажил счастливо.

Ум же понял, что без Счастья он многого не добьется.

РАДЖА-ПОПРОШАЙКА

Давным-давно