там старуху. Она совсем беззубая и совершенно седая. И она вовсе не молодая женщина.

Тогда свекор попросил дать ему этот предмет и увидел свое отражение. Он был очень удивлен, что его жена видит там старую женщину, а невестка — молодую, а не старого мужчину, и он сказал:

— Вы обе сошли с ума. Там внутри беззубый и бородатый старик. А вы обе просто спятили.

Услышав это, женщины еще больше разозлились и принялись кричать еще громче.

И как раз в это время мимо бежал домой мальчик-шалунишка, и в руке у него был мяч. Услышав шум, он вошел в дом, чтобы посмотреть, что же случилось.

И как только невестка увидела его, она тотчас вручила ему зеркало и попросила:

— А ну-ка посмотри, пожалуйста, что там внутри?

Мальчуган взял в руку предмет и осторожно посмотрел в него. Там он увидел шаловливого мальчика с мячом в руке. И он спросил:

— Почему ты смотришь на меня? — И посмотрел на него сердито. А тот мальчик тоже рассердился в ответ. Затем озорник начал корчить рожи. Мальчишка в зеркале ответил тем же. Тогда шалун очень разозлился и показал кулак, но и мальчишка в зеркале также поднял руку и показал свой кулак.

Затем мальчик сказал:

— Ах так! Ты — озорной мальчишка, ты показал мне кулак! И у тебя в руках такой же мяч, как и у меня. Я сейчас как стукну, так покажу тебе, какой я сильный.

Сказав это, мальчик ударил по зеркалу, оно упало и разбилось на куски.

МУЖ ДОБРЕЕ ЖЕНЫ

Некий брахман пожелал заняться благотворительностью и решил давать еду каждому, кто бы ни проходил поблизости от его дома. Однако его жена была этим недовольна. Всякий раз, когда брахман приводил кого-нибудь в дом и усаживал на веранде, жена, улучив момент, когда муж не мог ее слышать, проходила поблизости от веранды и бурчала:

— Кажется, у него нет детей. Тогда почему он пришел сюда за едой? Разве он не мог пойти в оттупараи[67] и получить там пищу?

Люди, хоть сколько-нибудь себя уважающие, после таких слов тут же уходили домой. Обычно мало кто оставался и ел в доме брахмана.

В одно прекрасное утро человек, посвятивший себя богу Шиве, подошел к дому и спросил:

— Могу ли я сегодня у вас поесть?

У мужчины были рудракша мала[68].

Брахман был рад гостю и пригласил его посидеть на веранде, а сам пошел к водоему совершить омовение. В это время жена брахмана вышла и увидела гостя. Но как фанатичный поклонник бога Шивы, он не имел права разговаривать с тем, кто стоял перед ним.

И жена брахмана придумала, как ей быть: она приготовила в прихожей колам и положила в него деревянный молоток. Затем жена брахмана приблизилась к гостю и сказала:

— Господин, вспомните сейчас о всех своих родственниках и друзьях, потому что не позднее чем через полчаса вы проститесь с жизнью.

Гость спросил:

— Что такое? В чем дело?

Она ответила:

— Что вам сказать на это? Дело в том, что у моего мужа привычка каждый день перед тем, как сесть за стол, проламывать кому-нибудь голову молотком.

Как только гость услышал эти слова, он, проклиная брахмана, схватил свою сумку и пустился бежать.

А в это время после купания возвратился брахман и, не обнаружив гостя, вошел в прихожую и увидел молоток. Он позвал жену и спросил ее:

— В чем дело?

И она ответила:

— Твой гость, брахман, попросил у меня этот молоток, который я получила к свадьбе в приданое. Я отказалась отдать молоток. Вот он и убежал.

Услышав такое объяснение, брахман отругал жену и тут же решил отдать молоток и вернуть гостя назад, чтобы накормить обедом, и, взяв молоток, бросился за путником вдогонку.

Гость обернулся, увидел брахмана, бегущего за ним с молотком в руке, и возблагодарил свою счастливую звезду и жену брахмана. Он подумал, что мог бы умереть сегодня, если бы женщина вовремя не предупредила его.

Некоторое время брахман преследовал беглеца, а потом устал и возвратился домой.

ЖЕНА ДОБРЕЕ МУЖА

Жил-был когда-то богатый купец, и был он очень скуп. Его жена, напротив, была милой и доброй и очень переживала, что ее муж такой скряга. Когда его не было дома, женщина приглашала к себе в гости людей и давала им еду и деньги. А муж обычно бранил ее за это.

В это время в соседнем городе жил холостяк. Был он очень хитер и решил выманить у скряги деньги. Однажды, когда того не было дома, он пришел к нему и уселся на веранде. К нему навстречу выбежала жена скряги и спросила:

— Кто ты? Откуда пришел? Входи, пожалуйста, и садись.

Хитрец ответил ей:

— О мать, только сегодня утром я спустился с небес. Дело в том, что твои свекор и свекровь переживают там тяжелые дни, бедствуют и, когда они узнали, что я отправляюсь на землю, попросили меня об одной услуге. Они поручили мне получить у вас что-нибудь для них. Мне было невыносимо видеть, как они страдают. У них нет даже сносной одежды. Вот почему первым делом я пришел к вам.

Женщина поверила каждому его слову. Она вошла в дом, упаковала свои сари и украшения, рубашки и дхоти своего мужа и отдала все холостяку, попросив передать свекру.

Получив все это, хитрец успел покинуть дом до возвращения скряги.

Когда муж вернулся домой, он принялся искать свои дхоти, чтобы переодеться. Но, не найдя их, спросил у жены. И та ответила ему:

— Вы так богаты, что в состоянии купить себе еще несколько дхоти.

Когда муж узнал обо всем, что случилось, он рассердился и растолковал жене, что гость обманул ее, и, спросив, в какую сторону тот ушел, оседлал коня и немедля последовал за ним.

Когда же хитрец увидел, что скряга преследует его, он побежал быстрее, а потом взобрался на дерево и уселся на ветвях. Подъехав к дереву, скряга попросил его спуститься на землю. Однако холостяк набрался храбрости и ответил, что он «по дороге к небу..»

Тогда скупец слез с лошади и стал взбираться на дерево. А обманщик начал перелезать с ветки на ветку, и, когда понял, что ему не удастся ускользнуть, он, улучив момент, спрыгнул с дерева на спину лошади и умчался в лесную чащу. Скряге же ничего не оставалось, как добираться до дома пешком.

Жена поинтересовалась у него, встретил ли