когда дойдем до озера, увидишь, насколько здесь весело, — подняв голову, он изобразил угрожающую ухмылку.

Не прямо Еве угрожающую. Скорее обещающие «кровь, кишки и дерьмо».

— Спасибо за поддержку, — улыбнулась она.

На что Слава «стрельнул глазками». На Еву он смотрел как на девушку. Пусть та и была в легкой броне, что выглядело не так уж сексуально, но лицо-то открыто.

Если бы Слава был первым, кто посмотрел на Еву, меня бы это возмутило, наверное. По крайней мере, первые двадцать замеченных взглядов возмутили. Весь отряд на неё пялился. Все те часы, что мы шли. Нет-нет да и бросали взгляды украдкой. Так что у меня был выбор, либо поубивать их всех и спрятать Еву в подвале, чтобы никто не смотрел, либо тренировать смирение.

Я выбрал второе. В некотором роде мне это повышенное внимание к девушке даже льстить начало.

Если бы не проснувшаяся подозрительность, которая шептала, что, будь я нубом первого уровня, она бы не обратила на меня внимания, то и вовсе, было бы хорошо.

Обдумав эту эмоцию, пришёл к выводу, что надо говорить иначе. Не пересекись я с Евой в самом начале. Чуть не скинь её с крыши и не поймай. Не помоги после. Не пробейся в список сильнейших последователей. Не защити от тех придурков. Не имей возможности дать ей защиту и серьезную поддержку. Не, не, не и ещё десяток не — тогда бы между нами ничего не было, и кто-то другой ревновал бы на моём месте.

Наши отношения сложились из ряда ситуаций и моментов, а не только того, что я перебил кучу людей. Хотя, надо признать, что это тоже играло какую-то роль.

Но и плохо, что ли? Нормально. Особенно если честно признаться, что не задень Ева какие-то триггеры из моего прошло и не будь симпатичной девушкой, я бы на неё внимания не обратил. Да и если бы мне не было с ней хорошо, спокойно и расслабленно — тоже.

Причем самое удивительное — расслабленно мне было только в городе, когда я выключал «режим боевой машины». Здесь же я бдительности старался не терять.

— Будешь? — протянул Слава паёк Еве.

— У меня свой есть, — ответила она и тоже достала из боковой сумки паёк.

За спиной у неё было два колчана. Новичкам столько не выдавали, кстати. Стрелы она несла те, которые я ей купил.

— Ты слюни-то подбери, — поддел я Славу, на что остальные парни заухмылялись.

Разве что Тимофей не врубился. Ну да, он сегодня молчаливый, куда-то в пустоту смотрит и жует механически.

— А я что, я ничего, — возмутился он. — Это у тебя девушка есть, а мне не досталось. Всех уже поделили. Даже страшненьких.

— Фу так говорить, — сказала Ева, осуждающе на него посмотрев.

— Чего такого? — ответил Слава с набитым ртом. — Бродишь по лесам, умираешь, убиваешь, кровь проливаешь, возвращаешься и… К чей груди прижаться? За чей тонкий стан подержаться?

— К груди напарника? — предложил я.

— Если так дальше пойдет, у нас появится армия боевых содомитов. Которые махнут к шакарцам, у которых, по слухам, больше всего женщин, — покачал Слава головой.

— И которые мутят что-то непонятное, завязанное на некромантии, — оживился Тимофей.

— Некромантии? — удивилась Ева.

— Ну да, это возможность поднимать мертвых, — ответил ей парень.

Ожил, блин. Дальше Тимофей высыпал на нас кучу деталей, собранных из слухов, касающихся шакарцев. Для меня ничего нового, а вот Ева всего не знала, поэтому слушала с интересом.

***

Короткая передышка закончилась. Матвей как чувствовал. Впрочем, это не интуиция, а голый расчёт, на основе того, где мы раньше с противниками встречались.

Как и сказал, в первые пять часов ничего интересного не произошло, а к концу этого срока мы пересекли поле и добрались до следующего леса. Точнее, небольшой лесополосы. После которой тянулся луг, а за ним начинался полноценный лес. Где я и почувствовал отряд противника, который сидел в засаде. Человек пятнадцать-двадцать, около того. Чтобы сказать точнее, мне надо было подойти ближе.

— А вот и первые жертвы, — предупредил я своих, указав направление.

Отряд сразу рассредоточился, прячась за деревьями. Только Ева замешкалась, но, посмотрев на других, быстро сообразила, что нужно делать.

— Смотрят крупный отряд, чтобы потом предупредить, — сказал Слава.

Это было и так понятно. Только странно, что они в лесополосе не засели. Оттуда же хороший вид на поле. Впрочем, они могли, как и мы, остановиться на отдых. Или банально не знать, что дальше поле.

— Будете их бить? — спросил я. — В смысле, сами или мне помочь?

— Пусть молодые развлекаются, — сразу откосил Слава.

С его уровнем это было логично. Он и сам способен всю эту группу разом положить. Его молния прибавила в силе значительно.

— А где противник-то? — шепнула Ева, выглядывая из-за дерева, никого не вижу.

— До них ещё метров двести, — пояснил я.

Почему-то прямо возле кромки леса они засесть не захотели. Может, потому что здесь лес редкий, легко просматриваемый, а они там, где дебри.

— Короче, действуем, — сказал я, понимая, что как только они увидят большой отряд, сразу снимутся с места. — Иду первым, остальные за мной.

Мы специально вышли так, чтобы дойти до леса и проверить его. До того, как наши покажутся. Поэтому Матвей минут через пять отряд поведет.

Прикинув маршрут, я сорвался с места и побежал прямо на противника. Посмотрим, что они из себя представляют.

По мне ударили, когда оставалось метров пятьдесят. Для атаки мне нужно видеть цель. Ещё был вариант, что поможет сканирование, но и для него нужно приблизиться. Я не успел преодолеть какие-то считанные метры.

Из кустов с внушительной скоростью в меня вылетел шар. Темно-зеленый, матовый, я углядел его в последний момент. Увернуться не успел. Шар сменил траекторию и врезался мне прямо в грудь, откинув назад.

Не убил. Но дух выбил напрочь.

Уже поднявшись, я понял, что это была атака магического типа, часть урона которой броня отразила. Поэтому я и не сдох, а получил всего лишь хорошего пинка в грудь. Поднимался я, уже применив сканирование и выделив цели. Девятнадцать целей. Я выпустил веер, ударив по нитям силы в области шеи. Никого особо сильного среди этих людей не было, поэтому удар никто не выдержал. На всех способности не хватило, поэтому я применил веер ещё раз.

— Ты цел? — спросил Слава, остановившись рядом со мной.

Встал он так, чтобы между ним и противником оказалось толстое дерево.

— Драк! — вскрикнула Ева, догнав нас.

Остальные тоже подоспели.

— Добейте раненых, махнул я рукой. Ева, ты тоже не медли.

***

— Ты