Шли не то чтобы быстро, но и не медленно. Я, пригнувшись, шёл след в след. Матвей где-то сзади держался. У него отдельное прикрытие было. Потерять рыжего командира — лишиться существенной мощи всего отряда.

Наконец дистанция стала приемлемой, чтобы нанести удар. Но сначала я использовал взгляд дракона, чтобы прощупать противника.

Не зря это сделал. У них тоже имелись щиты. Магические имею в виду. Для моего зрения это выглядело как марево, которым прикрыли самое очевидное направление — лучников.

Которые ждать не стали и выпустили в нас град стрел. Мужик впереди что-то сделал и те стянулись к его щиту, не причинив никакого вреда.

Пока они там дальше целились, Матвей активировал свой навык, и восприятие резко усилилось.

Я куда лучше разглядел магические щиты, да и самих людей, отмечая, у кого из них самые низкие уровни. Применил разрушение защиты и увидел, как истлевает это марево. Не мгновенно, действо пару секунд заняло. До того, как они защиту обновили, веер запустил. Следом разрядил всю обойму. Сейчас мне о прокачке других заботиться не надо, бил так, чтобы собрать максимальный урожай…

Как лучники оседать стали, сзади раздался дружный рев, и я услышал топот ног вперемешку с бряцанием железа. Способность Матвея и на тех, кто сзади находился, сработала. Поэтому холм штурмовать они будут с усилением.

Битва началась.

И продлилась не то чтобы долго.

Переоценил я отряд противника. Сканирование показало, что это последователи низких уровней. Были среди них и те, кто посильнее, но их мало на общем фоне. Так что то, что казалось серьезным препятствием, после того как наши сильные последователи разрядили навыки под усилением Матвея… В общем, история быстро закончилась.

***

В тот день это была не последняя стычка. Матвей дал час отдыха на то, чтобы все раненые восстановились.

Для нас сейчас было не критично быстро двигаться вперед. Пусть лучше дрогворцы сюда топают. Главное, чтобы по краю не обошли. Но там другие отряды и разберутся, если что. Мы всё же потеряли пару десятков человек. Которые вернутся на базу и сообщат новости. После чего, когда таких вернувшихся накопится пять десятков, «свежий» отряд из тех, кто остался охранять город, отправится в путь.

Подойдут они к нашим позициям к самой ночи, но зато в таком темпе есть возможность постоянно давить противников.

Эх, как же я ошибался в этих своих предположениях.

Когда вышли, не прошло и часа, как впереди показался новый отряд. На этот раз встретились в чистом поле, и не сказать, что это было приятно.

Когда по лесу идешь, там не как на утоптанной дороге, но хотя бы ноги никуда не проваливаются. Здесь же недавно дождь прошёл — между прочим, первый с той самой ночи, когда мы появились на арене. И сейчас земля была мокрая, быстро налипала на ботинки.

Тем не менее обе эти стороны проигнорировали неудобства и двинулись друг на друга. Наш отряд тоже шёл, но с краю, чуть в стороне. По плану, мы должны были проредить правый фланг, зайти в тыл и устроить там диверсию. С площадными навыками это было вполне возможно.

Когда оставалось совсем немного, люди ускорились и побежали друг на друга, громыхая железом и подбадривая друг друга криком. Я применил взгляд дракона, сразу увидев, что этот отряд подготовлен куда лучше. Да и побольше их было, чем нас. Человек четыреста.

Я успел точечно ударить веером три раза, когда краем глаза заметил неладное. Откуда ни возьмись, подпрыгнув так, что перелетел столкнувшихся людей, появился воин, закованный в броню. Рухнул он прямо в наши задние ряды, откуда сразу раздались крики. Люди и так кричали, но оттуда пошли настоящие вопли.

Мне с моей позиции было не видно, но сканирование позволяло отслеживать последователей, и я «видел», что сияние наших стремительно в том районе убывает.

Вражеский боец выбрал целью Матвея.

Значит, уже знал, с кем столкнется.

Сразу же я ощутил прилив сил. Рыжий собирался приберечь этот козырь, но раз такая угроза его жизни пошла, задействовал его раньше времени. Я бы мог ударить по вражескому противнику, который носился по нашим рядам, пробиваясь к Матвею, но… Мне нужен был прямой взгляд и отсутствие толпы наших, которые мешали нанести удар. Закидывать навыки поверх голов я не умел, поэтому сосредоточился на вражеских бойцах впереди и сбоку. Слава с остальными вышли вперед и разрядили навыки, устраивая просеку. Ева тоже не стояла на месте, посылая одну стрелу за другой. Я чуть сместился, выцелил жертвы и нанес удар, разряжая навыки…

***

— Да что ты будешь делать, — сплюнул Слава, зажимая ладонью рану на плече. Он так и бежал всё время, зажимая её.

Слава облокотился о дерево и медленно сполз по нему.

— Драк, умоляю, скажи, что они отстали.

— Триста метров, свернули не туда, — прикинул я расстояние. — Но могу ошибаться. Сегодня ветрено.

Ева доковыляла до нас, упала на колени и повалилась на мох. Она не была ранена. Просто драпали мы так, что все вымотались.

Случилось то, чего я и опасался.

У вражеских последователей тоже появились бойцы с навыками массового поражения. Тот воин в итоге убил Матвея. А потом его меч удлинился. Не сам, а словно проекция появилась. Взмах — и десяток человек оседают разрубленными кусками. Ещё взмах — следующий десяток отправляется на тот свет.

В итоге за минуту он накрошил половину из нас.

Половину!

Обычное оружие его не брало. Броня явно улучшенная, а может, и магическая, очень уж крепкая попалась. Я ударил его разрушением, то отскочило. Пришлось ломать магическую защиту, потом саму броню и бить разрушением. Слава в этот момент молнию в этого гада запустил. Мы так и не поняли, что его убило. То ли разряд, то ли взрыв мозга.

Слив запасы энергии на этого типа, я остался без главного оружия.

Тут на нас налетели, и, не думая, я сделал то, чему учил Дмитрий. Перехватил копье покрепче и сделал выпад, целясь в живот. Бегущий на меня мужик, у которого брони не было, напоролся пузом.

Выпад вышел что надо. Только мужик завалился и копье выдернуло из рук. Чуть меня не придавило тушей. Это и спасло отчасти. Другие дрогворцы почему-то мимо пробежали. Врезались в остальную часть нашего отряда. Слава снова молнией ударил, Тимофей туман запустил.

Благодаря ему мы и сбежали. Без энергии в бою делать особо нечего.

Когда Тимофей потерялся — я так и не понял. Его чем-то успели достать. Бегал он не особо быстро. А вот Ева хорошо держалась. Только в конце метров на пять отстала.

— Я… — прохрипела она, поднимаясь. — Пятый взяла.

— Когда только успела, — восхищенно, пусть и тяжело дыша, похвалил Слава. — Что дальше