— Всё настолько плохо?

— Всё нормально, — морщится Матвей, вяло уплетая элитную кашу, с качественной белковой смесью. — Просто нам нужно время. На всё время. На каждый из пунктов. А касательно Кирилла — достаточно послать тебя одного, чтобы выбить их оттуда. Они ведь не хотели тебя пускать, да?

— Откуда знаешь?

— Это логично. Им опасно запускать сильного последователя, который может их всех убить, внутрь. Так они хотя бы дверь закрытой держат, утешая себя иллюзией безопасности.

— Но это же тупо.

— Тупо, — соглашается он. — В любом случае есть вопросы более важные. Не переживай, я присматриваю за замком, и рано или поздно этот вопрос решится. Что ты ещё хотел спросить?

— Сегодня один парень попросился ко мне в отряд.

— И?

— Можно?

— Можно тебе собрать свой отряд? — уточнил он. — Ох-ох-ох. Хочешь совет, парень? Представь себе пирог. Часть этого пирога — вкусная, сочная, сладенькая, — говорит он, причмокивая. — А вторая — полная дерьмо. Власть — это как пирог, который надо есть полностью, каждый день, по несколько раз. Сладенькая часть очень манит, но и про дерьмо забывать не стоит. Соотношение вкусного и плохого зависит знаешь от чего? — наставляет он на меня ложку, только что облизанную. — От твоих навыков, опыта, авторитета и десятков других моментов. Если хочешь — набери. Один фиг у нас командиров не хватает. Но не удивляйся, когда в пироге окажется много дерьма.

— Я попробую.

Речь Матвея меня впечатлила, я отнесся к его словам серьезно, но свои люди откроют новые возможности.

— Тогда подумай вот над чем. Чем выше уровень твоих подчиненных, тем сложнее их контролировать. Без обид, Драк, но к тебе они хотят, потому что ты обеспечишь легкую прокачку. А когда получат, что хотят, останутся с тобой? Не ударят в спину?

— Может быть и такое?

— Почему нет? — пожимает он плечами.

— А во мне ты тоже видишь угрозу?

— Поверь, мне это и самому не нравится.

— Хм… Спасибо за откровенность.

К чему бы это? Откровенность, чтобы вызвать доверие?

Если так, то Матвей лишь обострил мою паранойю.

***

Шария отошла от алтаря. Того, что позволял потратить очки благодати.

Задумка женщины удалась на все сто.

Усиленный отряд мужчин накрошил несколько сотен противников. Этого хватило, чтобы сотня женщин получила один-два уровня. Да и сама Шария тоже получила девятый. Что было ещё вчера. А сегодня она получила десятый.

Потому что слухи, особенно подкрепленные правильной речью, — сильный инструмент в правильных руках.

Изначально никто не хотел умирать. Но когда выяснилось, что смерть совершенно безболезненна, и та, кто отдала жизнь за усиление мужчин, всего лишь «закрывает на пару минут глаза», после чего оказывается в храме, общественное мнение изменилось. Главный страх утих. То, что женщины чувствовали небольшую слабость, и вовсе было сущей мелочью, на которую не обратили внимания.

Получать уровни, а значит, и возможности, не сражаясь, — разве это того не стоит?

Богиня оказалась щедра. Многие получили «правильные» навыки, позволяющие ещё больше укрепить связь с мужчинами… И власть над ними.

Шария тоже повысила уровень навыка, увеличив продолжительность усиления.

Так что неудивительно, что совсем скоро они повторили опыт, в котором уже участвовало двести шестьдесят женщин. Единственное, что не нравилось Шарии во всём этом, — однотипность ритуала и то, что надо проливать собственную кровь. Хватит и капли, но двести шестьдесят капель — это уже много.

Закончив, Шария едва держалась на ногах.

Этот отряд был отправлен к центру, где схлестнулся с дрогворцами. Сильные противники. Которые были разбиты, подарив шакарцам много опыта.

Награду за тот бой Шария сейчас и собиралась потратить. В храме у алтаря она уже побывала, взяв новый навык, который позволял ей воскресить точную копию погибшего последователя. Любого бога. Вне зависимости от его уровня.

В плане стратегии это открывало заманчивые перспективы…

И, чтобы их реализовать, Шария собиралась прикупить себе наряд жрицы, который повышал запас сил.

***

От идеи собрать себе команду я отказался.

Слова Матвея запали мне в душу. Помогать в целом ороборгцам — это одно, а заниматься конкретным отрядом — совсем другое.

День отдыха помог прочистить мозги. Пружины внутри распрямились, я проанализировал всё то, что происходило со мной, обновил список задач.

Если в общем, то моя цель звучала так: убить как можно больше других последователей таким образом, чтобы в список побежденных почаще попадал Буян. Уровни, благодать, воспоминания, стратегическое и тактическое преимущество ороборгцев — вот список моих приоритетов. Больше всего мне хотелось вернуть память, но я понимал, что одна задача без реализации других — тупиковый путь. Где мне Буяна искать? Да он где угодно может быть. Брать штурмом чужую крепость — то ещё веселье. Носиться по лесам, учитывая, что Буян может отправиться куда угодно, — также затея несколько глупая. Сосредоточившись на этом, я рискую упустить другие возможности.

В конце концов, пока я бегаю за Буяном, тот может подняться по уровням выше меня, и тогда убивать его будет сложно. А если какая-то из фракции поднимется выше других, то и вовсе. Есть шанс погибнуть окончательно раньше возвращения памяти.

Поэтому охоту на этого подонка я поставил вторичной целью.

Этот день отдыха закончился так же приятно, как и предыдущий.

Я не мог сказать, насколько это нормально, но Ева… У меня было такое чувство, что она хочет оторваться, забыться, выплеснуть всю себя. Поэтому и отдаётся с особым жаром… Чему я абсолютно не противился. И сам чувствовал этот тонкий момент, когда каждый день рискуешь, живешь на острии, и возможность испытать что-то хорошее воспринимается особо остро.

Если уж на то пошло, то не одни мы «трахались, как смертники». Не моя фраза, если что. Если походить, послушать, о чем другие мужики говорят, то много разного услышать можно. Например, то, что восприятие повышает удовольствие, а прибавка к силе и выносливости даёт возможность уподобиться кроликам.

Ну и да. Ночью в нашем доме за стенами можно было услышать вздохи и ахи, которые могли и полночи не стихать. Да и в соседних домах тоже…

***

Я не собирался брать никого в команду, но не учёл того, что Ева соберется отправиться в вылазку.

— Если не хочешь, чтобы я шла с тобой, не проблема, — улыбнулась она обескураживающе утром, натягивая штаны.

Вверх в этот момент был обнажен, и я любовался её грудью. Надеюсь, что любовался, а не тупо пялился. Жаль, что её слова про вылазку испортили этот момент. В моей голове сразу десяток вариантов ответа пронеслось. Строго запретить, попытаться отговорить и… И неважно.

Лучшая защита — это навыки. Как те, что дают боги, так и тот опыт,