— Полтора дня, — услужливо сообщила служанка.

С трудом встав на ноги, я обнаружила, что совершенно обнажена, только тонкая хлопковая рубашка едва прикрывает колени.

— Уф. намучалась же я с твоим корсетом, пока развязывала шнуровку, — сообщила Молли. — Скоро у тебя будет новое совершенное тело с такой тонкой талией, не нужно будет надевать дурацкие приспособления.

— Я не хочу становиться куклой, — я бросила умоляющий взгляд на голема, она же тоже когда-то была человеком, должна проявить сострадание и помочь выбраться отсюда. — Пожалуйста, пойми, у меня дома остался муж, мама и сестра, я не могу уйти от них.

— Господин даст тебе вечную жизнь, это стоит того, чтобы пожертвовать близкими, — покачала головой Молли. — Не печалься, смотри, что у меня есть.

Она сунула в мои руки Милаша, грубые стежки черных ниток соединили распоротую плюшевую ткань. Я схватила игрушку и прижала к себе.

— Заец был тебе так дорог, я починила его, — проговорила Молли. — Он поможет смириться неизбежным.

— Я скорее из окна выброшусь, чем смирюсь, — прошипела я и, подбежав к нему, резко отдернула тяжелую портьеру, но меня ждало очередное горькое разочарование.

— Господин давно поставил решетку, — бесстрасно пояснила служанка. — После того как Мишель бросилась вниз, разбив свое чудесное новое тело. Так и осталась дуреха без конечностей. Возможно, господин покажет тебе ее, Мишель сейчас может только глазами хлопать и плакать. Я иногда слышу ее голос из подвала.

Если бы у меня были волосы, думаю, они бы встали дыбом от таких откровений, я вернулась в постель, а Молли изобразив подобие книксена покинула мою тюрьму. Сколько мне еще осталось, день, два, а может всего час нормальной жизни. Вдоволь наплакавшись, я лежала с закрытыми глазами, пока теплая ладошка не прикоснулась к мокрой щеке, пытаясь смахнуть слезы.

Я вздрогнула и увидела перед собой малышку Селену. Девочка радостно улыбалась.

— Каринтия я тебя нашла, — весело прощебетала она. — Куда же ты запропастилась?

— Милая моя, как же я рада тебя видеть, — прошептала я.

— Ты нас бросила? — обиженно надув губки спросила Селена. — Я утром проснулась, а дядя Делмар бегает по гостиной и орет на мистера Ардета, они вроде как целый день тебя искали, но не смогли найти. А я вот справилась, я молодец.

— Дорогая моя, как я же ты умница, — проговорила я. — Но здесь находиться опасно, возвращайся назад домой и скажи дяде, что меня похитил Велдон. Правда я не знаю, где находится место, где меня держат.

Неожиданно Селена закричала и протянула ко мне руки, я испуганно попыталась схватиться за маленькие ладошки, но они засияли голубым светом и стали быстро исчезать в воздухе, а вскоре малышка исчезла совсем, будто растворилась.

— Каринтия, помоги, — голос ребенка резко оборвался, дверь скрипнула, и в комнату вошел ухмыляющийся Велдон. Гадкий старик держал зажатую между двумя пальцами цепочку, на которой болтался хрустальный кулон, внутри которого ярко светилась синяя искра.

Я кинулась на Велдона, готовая вцепиться ногтями в его рожу, но мою руку ловко перехватил Моис, выскочивший из-за спины господина.

— А ну-ка деточка умерь свой пыл, — голосом доброго школьного учителя проговорил Велдон. — Да мне невероятно везет, вместо одной новой игрушку у меня будет целых две.

— Отпусти Селену, — взмолилась я. — Малышке всего шесть лет, зачем тебе ребенок?

— Я подумаю, — глаза мужчины сверкнули нехорошим блеском. — Все зависит от твоего поведения.

Я опустила плечи и наклонила голову, понятно, куда он клонит, моя душа в обмен на свободу Селены. Ну что ж, выбор очевиден.

— Я буду самой послушной куклой в ваших руках, — я опустилась на колени перед этим чудовищем. — Только освободи малышку.

— Хорошая деточка, — губы Велдона изогнулись в довольной усмешке. — Твое новое тело уже почти готово. Осталось несколько штрихов и можно заняться переселением.

Я потянулась рукой к зловещему кристаллу, но мерзавец помахал указательным пальцем возле моего носа, в знак протеста.

— Нет, только после процедуры, — заявил он.

— А если ты обманешь? — вскипела я, нервно сжимая ладони в кулаки, готовая вновь наброситься на нашего обидчика.

— Придется поверить, другого выхода у тебя нет!

С этими словами посетители покинули комнату, раздался скрежет запираемого засова. Доведенная до отчаянья я схватила стул и кинула его об стену, щепки полетели в разные стороны. Делмар где же ты, почему тебя нет рядом, когда ты так нужен.

Я смогу, я попытаюсь выбраться и спасти Селену. Обыскала всю комнату в поисках оружия, но ящики комода были пусты. Все упокойся и подумай немного, нужно притвориться, что я смирилась с жуткой участью, показать покорность, чтобы негодяй расслабился и потерял бдительность. Перестав метаться, я села на краешек кровати и принялась терпеливо ждать своего палача.

Через несколько часов томительного ожидания за мной пришла Молли, в руках она держала подсвечник, значит, идем в подвал. Я на мгновение закрыла глаза, собираясь с силами, и решительно зашагала за служанкой. Спустившись по узкой винтовой лестнице, мы оказались в просторном помещении, под самым сводом которого парили яркие огни, освещавшие пространство.

— Вот ты моя деточка, пойдем, я покажу тебе кое — что! — я позволила Велдону ухватить меня под локоть и проводить в самый центр зала. В мягком кожаном кресле сидела кукла, тонкие ручки и ножки, большая грудь, тонкая талия, как обещала Молли. Только Бог ведает, что он собирается с ней проделывать извращенец чертовый. Без легкой грусти не могла смотреть на мои отрезанные локоны, красовавшиеся сейчас на голове голема.

— Она прекрасная, — выдавила я из себя похвалу.

— Рад, что ты довольна, — снисходительно кивнул Велдон.

— А это будет больно? — капризно спросила я. — Переселение души в это великолепное тело.

— Даже не знаю, — неожиданно растерялся мужчина. — Никогда не задумывался об этом, может, спросим у Молли.

— Кажется я совсем ничего не почувствовала, — отозвалась служанка. — Я признаться и не помню уже, как это, чувствовать.

— Ну, вот и славно, — довольно потер руки Велдон. — Пожалуй, пора приступать.

Я с тоской посмотрела на Моиса стоявшего неподалеку, затем на Молли, с равнодушием следившую за движениями своего господина, и поняла, что скоро превращусь в такую же холодную машину.

— Вы освободите Селену? — в последний раз просила я, и по выражение лица мужчины поняла, что он этого не сделает.

— Думаю девочка останется в моей коллекции, — как ни в чем не бывало отозвался Велдон. — Зато тебе будет не скучно, веселая игрушка гораздо приятнее, чем вечно тоскующая.