— Кровь, сила, договор, — повторила Райга. — Что это значит?

— Кровь — твоя, — пояснила лиса. — Сейчас. Здесь. Подойди.

Девушка послушно шагнула к сгустку пламени в центре комнаты. Лиса, как и в тот раз, вцепилась зубами в ее запястье. Темные капли падали в Источник. Голоса зазвучали торжествующе. Языки пламени жадно слизывали каждую каплю. Наконец, да-ёи отпустила руку девушки и снова предупредила:

— Не лечи мой укус магией. Иначе — договора не будет.

Райга зажала ранки и спросила:

— Что теперь?

— Сила. Когда выйдешь отсюда, создай защитный амулет. И подари его девушке из рода Хебито, которая носит под серцем нового Видящего.

Райга тут же вспомнила худенькую черноглазую но-хинку, жену одного из сыновей Тогато. Когда адепты были в Но-Хине в прошлый раз, у той заметно округлился живот. Пламенная согласно кивнула и спросила:

— А договор?

Лиса лающе рассмеялась и ответила:

— Пусть твой брат с Глазом Луны войдет в воду и попросит голубых драконов забрать метку. Мой укус и его слово помогут заключить договор.

После этого она развернулась и скрылась в пламени. Пальцы магистра Лина сжались на плече Райги и потянули ее прочь. Она послушно вышла из зала. Эльф захлопнул двери и достал откуда-то чистый бинт и какое-то снадобье. Девушка позволила перевязать себе руку. Ленты пламенной силы наставника продолжали виться вокруг нее, защищая от влияния Источника воздушную половину тела.

Райге совсем не хотелось разговаривать, будто вместе с кровью она отдала часть своей силы. Колебания внутри ее источника немного притупились. Магистр Лин подхватил ученицу за правую руку и снова повел по темным коридорам. Обратно шли быстрее. На середине пути Райга осторожно вытащила свои пальцы из ладони наставника и пошла за его спиной. Воздушный источник больше не мешал.

Из катакомб они вышли, когда солнце уже клонилось к закату. Райтон расхаживал перед входом. Ллавен и Миран сидели чуть в стороне и провожали его взглядами.

Стоило Райге и магистру Лину выйти и закрыть люк, принц тут же оказался рядом. Его взгляд зацепился за повязку на руке девушки.

— Что случилось? — спросил он. — Не вышло?

Райга уже открыла рот, чтобы ответить, но магистр Лин оборвал ее:

— Расскажем по пути в дом. Не стоит терять время зря.

С этими словами эльф зашагал по дороге к деревне.

Весть о том, что ему придется договариваться с водными драконами, Райтон принял спокойно. Он, вообще, стал намного увереннее после зимнего практического экзамена. Пламенная вспомнила усыпанное ледяной крошкой поле, изумленные глаза ищеек… Принц заставил врагов считаться с ним. Кажется, даже Риовелл стал проявлять осторожность и не задевал друзей, пока они были в замке. Теперь девушку больше беспокоили не убийцы, а предел в Раввии.

В дом Хебито они прибыли через три дня. Первой, кого увидела Райга во дворе, была невысокая хрупкая девушка с выпирающим животом — жена младшего сына Тогато. Пламенная несколько мгновений рассматривала ее коричневое хакато с золотистыми змеями. Затем она припомнила, что девушку звали Арико.

Райга передала поводья своей лошади слуге и решительно направилась к ней. Но-хинка поспешно поклонилась Пламенной. Та кивнула в ответ, произнесла приветствие и протянула амулет. Заготовку делал Миран, и великолепно ограненный рубин сверкнул на солнце. Арико подняла на Райгу непонимающие глаза. Подошедший Райтон принялся что-то объяснять ей на но-хинском. На лице девушки появилось благоговение. Она погладила свой живот и, с поклоном, приняла амулет. Тут же повесила камень на шею и ушла в дом.

Визит к водным драконам решили не откладывать. Райга, для вида, ковырялась в своей тарелке под пристальным взглядом Эриги, позволяя принцу и наставнику ввести бывшую Пламенную в курс дела. Услышав последнее условие да-ёи, она покачала головой:

— Будьте осторожны. Водные драконы — дети стихии. Они непостоянны, как цвет моря. Разговаривать с ними здесь умеет только Хайко.

Райтон вытащил амулет, сделанный из драконьей чешуйки, и сказал:

— Попробую договориться с тем, который нам уже помогал.

— Они не любят Пламенных, — напомнила Эрига.

— Он нес Райгу на своей спине, пока ее рука пылала. Будем надеяться, что он поможет.

Райга видела в глазах тети сомнение. Но та не стала спорить с принцем.

После обеда пошли к морю все вместе. Райга наслаждалась теплом, соленым воздухом и покоем, который царил в округе. Цветущие розовые деревья навевали умиротворение. Колебания источника становились меньше день ото дня, что тоже не могло ее не радовать.

Райтон уверенно спустился к морю чуть в стороне от грота, где жил Хайко. Безумца нигде не было видно, чему Пламенная порадовалась. Девушка направилась к воде вслед за принцем, а магистр Лин, Ллавен и Миран остановились чуть в стороне.

Райтон вошел в воду и сжал в руках чешуйку. Его правый глаз вспыхнул голубым светом. Райга, поколебавшись, последовала за ним. Вода еще была холодной. Девушку грел внутренний источник. А вот, принц стойко мерз, пока из воды рядом с ним не взметнулась голубоватая чешуйчатая голова на длинной шее. Райтон осторожно протянул руку. Дракончик позволил юноше коснуться его морды. Синие глаза существа смотрели в лицо принца.

Райтон тихо заговорил на но-хинском и указал на Райгу. Водный дракон чуть склонил голову на бок и внимательно слушал. Пламенная, в это время, размотала повязку, и первые капли крови с укуса да-ёи упали воду. Ноздри зверя хищно раздулись, а затем чешуйчатый хвост обхватил Райтона за пояс. Дракон издал странный звук — то ли рык, то ли урчание. Принц ответил ему на но-хинском. Райга, с восторгом и ужасом одновременно, наблюдала за тем, как юноша общается с волшебным существом.

Договориться получилось. Дракончик выпустил принца и подплыл к Райге. Вначале девушке показалось, что он сейчас вцепится ей в руку. Но раздвоенный язык слизнул капли крови с раны, а затем, точно также, слизнул с ее правой ладони метку. Райга не поверила своим глазам. Метка, от которой ее не смогло избавить даже целительское искусство эльфов и Сердце Леса, просто исчезла.

Райтон подхватил девушку под руку и мрачно сказал:

— Пойдем, пока не пришли остальные. Им не понравится то, что он сделал.

Она послушно вышла из моря. И только на берегу решилась тихо спросить:

— Что ты пообещал ему, Райтон? Он помог тебе не просто так, верно?

Юноша бесстрастно ответил:

— Это не имеет значения. Идем.

По его лицу девушка поняла — не скажет. Будет молчать точно также, как молчит о своих снах после прохождения Предела. Райга зажала ладонью укус, который снова начал кровоточить, и пошла следом за принцем. Но на душе ее было тревожно. Что скрывает Райтон? Чем он заплатил или должен будет заплатить за помощь?