Она всегда любила качели, как и высоту. Качаться — было для неё волшебной отдушиной с самого детства. На качелях создавалось ощущение полёта, когда взлетаешь очень высоко, ноги подпрыгивают, тянешь носочки, они тянут тебя вверх, а спина и шея словно ухают вниз. Откидываешь голову и ловишь это мгновение, когда кажется, что ты сейчас перевернёшься вверх ногами, но удерживаешься, и тебя откидывает назад, ноги опускаются вниз, и ты взлетаешь вверх спиной, видя внизу землю, мелькающую траву, а потом снова устремляешься в небо. Земля-небо, небо-земля. Дух захватывает, но тебе совершенно не страшно. Невероятное ощущение. Однажды она качалась на тарзанке над рекой. Ребята прыгали с неё вниз и подначивали её. Нет, ей не было страшно. Ей просто хотелось летать, парить, когда наверху воздух и небо, а внизу вода. Земля удаляется, пусть на какие-то доли секунды, а ощущение, что полностью отрываешься от неё.

Аня затронула деревянный столб, провела по рёбрам плотной скрутки веревочной ручки, тёплой и немного шершавой, и уселась на удобную сидушку в три планки. Васька присел на соседние качели. Егор встал позади Ани и легонько подтолкнул её вперёд. Она набрала разбег и взлетала высоко над озером. Васька так и сидел неподвижно и широко улыбался её восторженному смеху. Аня перестала раскачиваться. Амплитуда качания угасла и она отклонилась назад. Егор поймал её на грудь и обвил талию обеими руками.

— Как? Когда? — она переводила взгляд с одного на другого.

— Понравилось? — Егор чмокнул её в висок. Васька загадочно развёл руками.

— Очень! Хочу еще покачаться. — Прежде чем оттолкнуться снова, она по очереди посмотрела в глаза Егору и Ваське. — Спасибо вам за такой подарок.

Вечером запланировано выбрались в кино. Девушки сидели между парнями. Егор поднял подлокотник и притянул Аню к себе. Васька помог Василисе открыть бутылку воды, и пару раз они о чём-то переговаривались во время сеанса.

После фильма, не сговариваясь, осели в кафе, где взяли четыре разных десерта и делили по кусочку каждому на пробу. Василису снова завезли первой. Тишина на заднем сиденье ощутимо загустила воздух. Аня пожала руку Егора и выразительно на него посмотрела. Вышла из машины, обняла попрощавшуюся с парнями Васю и тихо шепнула:

— Он скоро снова приедет. И далеко не из-за меня, поверь мне.

Василиса расплылась в улыбке и побежала к дому.

Утром отвезли Ваську вместе обратно в деревню. Аня улыбалась, слушая впечатления друга от общения с дядей Мишей, которое обещало продуктивное продолжение.

Егор с Аней не собирались задерживаться. Решили навестить Марь-Михалну, подышать у реки и сразу выдвигаться в город.

Марь-Михална работала. Возмущенно пожурила за то, что не предупредили о приезде и взяла с них обещание заехать за грибочками и вареньем, которые соберёт Алка.

Втроём сходили к реке. Обратно решили срезать и забрались по насыпи, выскочив сразу на улицу. Егор подал Ане руку, она приняла помощь, спрыгнула и вдруг вся напряглась, сильнее сжав его пальцы. Васька, стаптывающий песок с кроссовок, тоже весь подобрался. Егор обернулся туда, куда смотрели две пары глаз перед ним. В нескольких метрах от них замедлил шаг сухопарый мужчина с активной проседью в русых волосах. Егор непроизвольно выступил чуть вперёд отгораживая Аню плечом и пожал в ответ вцепившуюся в него руку. Они двинулись навстречу. Мужчина остановился. Аня тоже замерла. Егор и Васька вынужденно притормозили.

— Здравствуй. Дочь, — отец посмотрел на Аню и перевёл глаза по очереди на каждого из парней.

— Здравствуй, — бесцветным голосом ответила Аня.

— Родишь мальчишку, сообщи. Дом на него отпишу, — сказал и пошёл дальше.

Аня закаменела вся. Егор вскинулся.

— Можешь не беспокоиться, — кинула в спину отца, впилась ногтями в ладонь Егора и развернулась в противоположную сторону.

Васька побелел. Егор попытался передать её руку Василию, но она до дрожи сдавила его пальцы, удерживая и увлекая за собой. Васька кивнул Егору и отстал. Убедился, что Аня с Егором завернули в боковую улочку, и догнал её отца. Тот глянул на Ваську молча. Васька преградил ему проход и процедил сквозь сжатые зубы:

— Больше никогда с ней не заговаривай. Ты забыл о ней. Вот и не вспоминай.

Не дожидаясь ответ, Васька обогнул продолжавшего стоять на месте мужчину, и пошёл прочь.

Егор смаргивал заполонившую всё вокруг ярость и не сразу заметил, что Аня начала оседать, потому что тонкие пальцы всё также крепко пробуривали его руку. Она ухватилась за его локоть второй рукой и заскользила вниз. Он подхватил её под лопатками и подтянул вверх. Она словно враз вся потухла. Он навалился спиной на соседний забор и прижал растёкшуюся Аню к себе.

— Каждый раз, когда я думаю, что смирилась с его равнодушием, он выбивает из меня дух.

Егор удерживал её и гладил по голове, шее, спине. Она вжалась лбом ему под ухом. Замолчала. И просто дышала.

— Можем идти, — Аня оттолкнулась от него, перенося вес на свои ноги. На дне голубых глаз плескалось извинение. Ей снова стало стыдно, как в детстве.

— Хочешь, я тебя понесу? — он заставил себя ломко улыбнуться.

Она помотала головой и снова взяла его за руку. Он распрямился, утопил её руку в своей ладони.

— Ты не виновата в том, что он такой.

— Я знаю, но всё равно больно.

Их нагнал Васька. Аня прошлась по нему взглядом. Он растрепал её волосы и посоветовал прожигать дыры на Егоре, поскольку у самого Васьки на такие фокусы давнишний иммунитет.

Егор попросил Аню остаться и собрать гостинцы, приготовленные Аленькой, пока сам смотается в мастерскую Васьки за обещанной передачей для Михалыча.

Васька обнял её:

— Раскачивайся, мелкая.

Она поцеловала его в щёку.

— Обязательно. Тем более у меня теперь есть на чём.

Васька усмехнулся и вдруг посерьёзнел.

— Василисе привет передавай.

Аня внимательно посмотрела в глаза друга. Вытащила телефон. Полетала пальцами по экрану. Раздался приглушенный сигнал оповещения.

— Это её номер. Уверена, что Васе будет приятнее получить личный привет от тебя самого.

Егор вернулся довольно быстро. Аня полностью открыла окно со своей стороны, откинулась на подголовник и подставила лицо освежающему ветру. Прикрыла глаза и задремала. Она очнулась от того, что Егор пытался нашарить что-то в бардачке и не потревожить её. Они заехали на заправку. Он виновато поморщился и накрыл рукой её колено.

— Прости, что разбудил. Спи.

Она улыбнулась и посмотрела на его пальцы, от которых расходилось приятное тепло. Одна из недавно затянувшихся ранок, снова раскрылась и поблёскивала сукровицей. Аня провела вокруг неё по коже. Егор смотрел на удлиненный ноготок, чертивший линию по кругу на его костяшке.