— Скорее всего, это именно он подорвал дверь, — кивнул Навин и крикнул в гостиную: — Проверьте его руки на присутствие взрывчатых веществ!

— Хорошо, — выглянул к нам помощник коронера. — Вы позволите?

Не став больше мешаться на месте преступления, мы вышли во двор, там к капитану подскочил пресс-секретарь управления полиции и потащил его делать заявление для прессы. Петр Крамер вернулся в дом контролировать работу следственной группы, Ян Навин поспешил следом, резонно настаивая на том, что с учетом вновь открывшихся обстоятельств дело должно отойти специальному дивизиону.

А вот я суетиться не стал. Достал портсигар, вновь закурил, подставил лицо мелкой мороси. Спать хотелось просто невыносимо.

— Но кто мог подумать? — произнес Артур и сразу поправился: — Комиссар, и все равно так нельзя!

Я только поморщился и зашагал к припаркованной за воротами машине.

— Поехали в управление, нам тут делать нечего, — позвал за собой парня.

— У вас туфли в масле, — подсказал тот.

— Черт! — выругался я, вырвал из блокнота пустую страницу и принялся счищать с носка вязкую жижу. Уловил резкий запах алхимических реактивов и окликнул Левина: — Артур! Как думаешь, что это такое?

— Автомобильный реагент, — уверенно определил он. — Либо шланг лопнул, либо с муфтами проблемы.

Я указал на черную лужу и спросил:

— При такой утечке машина долго на ходу будет?

— В зависимости от модели, — пожал плечами Артур, — но в любом случае далеко не уедет.

— Проверь автомобиль судьи, — попросил я, сам подошел к воротам и сразу приметил темные кляксы на мокром асфальте.

— Тут чисто! — крикнул Левин.

— Поехали! — позвал я парня и спросил патрульного, на которого указал инспектор Крамер: — Вы на колесах?

— Так точно, — подтвердил тот.

— Давайте за нами.

Артур уселся за руль, я встал на подножку, хлопнул по крыше, и мы медленно покатили по дороге. Патрульная машина с четверкой полицейских внутри следовала за нами на некотором удалении.

Маслянистые пятна путеводной нитью темнели на сером асфальте, изредка марали дорожную разметку и расплывались радужной пленкой по лужам. К счастью, дождь едва-едва моросил и вода не успела окончательно смыть вязкий алхимический реагент.

Постепенно черные отметины начали попадаться все реже и реже, а когда мы поднялись на горку, с которой открывался вид на городской парк, они исчезли вовсе.

— Смотри съезды с дороги, — предупредил я Артура.

Долго искать не пришлось — вскоре среди деревьев мелькнул служебный проезд, перегороженный деревянным шлагбаумом. Рядом приткнулась давным-давно заброшенная сторожка.

Спрыгнув с подножки, я осмотрелся и без особого удивления обнаружил в траве сбитый замок.

— Машину они сюда загнали.

— Почему просто не бросили на дороге? — спросил Левин.

Я только плечами пожал:

— Либо рассчитывают впоследствии использовать, либо отпечатки уничтожить не успели. А может, автомобиль оформлен на кого-то из подельников. Раздобыть годный транспорт не так-то просто, знаешь ли.

Тут подъехали патрульные, и я махнул рукой вдоль дороги:

— Оставьте машину где-нибудь, только не на виду, и возвращайтесь, — затем достал с заднего сиденья барабанный карабин, накинул на плечо ремень переноски с запасным боекомплектом и попросил Артура: — Давай за ними.

Они отъехали, я зашел за сторожку и проверил винтовку, а после возвращения патрульных разбил их на две пары и отправил прочесывать парк по разные стороны петлявшей меж деревьев дороги. Сам в компании Левина отправился следом по чавкавшей грязью грунтовке.

План не ахти, да только не думаю, что всерьез стоит опасаться засады. Автомобиль либо сожгли, либо в кустах до ночи оставили. Караулить его никто не станет. А жаль.

С другой стороны, даже если просто отпечатки снять получится — уже неплохо…

Но в итоге все обернулось совсем по-другому.

После очередного поворота нам открылась небольшая полянка, посреди которой и в самом деле стоял брошенный автомобиль, вот только его передняя дверца оказалась открыта, и наружу из нее торчала чья-то туго обтянутая вытертыми до блеска брюками задница.

Я сделал Артуру знак замереть на месте, вскинул карабин и начал медленно и осторожно приближаться к машине. Расслышал плеск, уловил едкую вонь алхимического растворителя и понял, что гангстер пытается замести следы. Теперь бы его…

Не вышло. Закончив свои дела, грузный мужчина средних лет выдвинулся из салона, выпрямился и вдруг краем глаза уловил подозрительное движение.

— Замри! — потребовал я, стоило его руке нырнуть в боковой карман пиджака.

Но особой надежды на благоразумие гангстера не было. Инъекция вечности ему обеспечена при любом раскладе, а потому…

А потому, когда толстяк резко рванул из кармана оружие, я без колебаний выстрелил первым. Винтовочная пуля пробила плечо бандита, его простреленная рука обмякла, и револьвер впустую пальнул в землю.

Впустую? Как бы не так!

Вырвавшееся из салона автомобиля бесцветное пламя окатило гангстера жгучей волной и в один миг превратило человека в живой факел.

В лицо полыхнуло нестерпимым жаром, я поспешно прикрыл глаза ладонью и отступил на безопасное расстояние.

— Что случилось? — разинул Артур рот от удивления.

— Несоблюдение техники безопасности при работе с алхимическим растворителем, — пояснил я и закурил, рассчитывая перебить табаком вонь горелой человечины. Суетиться смысла уже не было: гангстер затих, а машина налетчиков превратилась в пылающую груду металлолома.

Вышедшие на полянку с разных сторон патрульные доложили, что поблизости больше никого нет; я оставил их караулить тело и в компании Артура отправился к припаркованному за оградой парка служебному автомобилю. Через диспетчера связался с инспектором Крамером, доложил ему о случившемся и развалился на сиденье в ожидании прибытия детективов дивизионов криминальной полиции.

Но первым, к моему немалому удивлению, из подъехавшей к парку полицейской машины выбрался Ян Навин.

Он с тоскливой гримасой оглядел размытую дождем грунтовку и ответил на вертевшийся у меня на языке вопрос:

— Дело об убийстве судьи перешло специальному дивизиону.

Я не стал акцентировать внимание на том, что в последнее время Ян завел привычку отождествлять специальный дивизион исключительно с собственной персоной, и лишь пожал плечами:

— Как скажешь. Я тебе еще нужен?

— Есть планы на сегодня?

— Капитан велел домой ехать.

— Тогда сами здесь разберемся, — решил Навин.