И стало совсем тоскливо, когда князь спокойно ответил:

— Я все могу, леди. Не забывайте: я — повелитель.

Вот в этом я нисколько не сомневалась и тоже постаралась, как можно спокойнее сказать:

— Пощайте, князь.

Но мне захотелось хоть в какой-то степени реабилитировать себя в глазах Эйнэра. Поэтому я не удержалась и добавила, что, может быть, когда-нибудь он скажет мне за этот поступок «спасибо».

Я шагнула к Регине и остановилась:

— Эйнер, — у Ирин с Джейдом скоро появится наследник.

Почему-то я была уверена, что у них будет именно сын. Князь одним прыжком преодолел расстояние между нами и схватил меня за руку:

— Даже представить трудно, как я счастлив и рад за Ирин!

В этом я нисколько не сомневалась. Эйнер снова притянул меня к себе, и в его голосе мне послышалась мольба:

— Останься, Елка. Не перечеркивай мою сегодняшнюю радость.

Я вырвала руку и бросилась прочь. Рыдания сдержать я сумела и подумала: больше всего я боюсь твою радость, Эйнэр, превратить в большое горе. Мне страшно даже представить последствия, если я стану…

Я поспешно крикнула:

— Летим, Регина.

Почему-то я опасалась, что не устою и соглашусь остаться. А делать это нельзя.

Регина рванулась вверх, а я взглянула на князя. Он стоял неподвижно и смотрел нам вслед. Не надо, Эйнэр, не изводи ни себя, ни меня. Я последний раз взглянула на все еще заметную далеко внизу фигуру повелителя: может быть, больше никогда его не увижу? И душу всколыхнуло воспоминание о нашем яростном танце. Плечом к плечу, глаза в глаза…

Все напрасно: мольбы и слезы и гордый взгляд и томный вид,

Безответная на угрозы, куда ей вздумалось летит.

Любовь… Любовь… Любовь… Любовь!

Елка.

Регина тяжело опустилась во двор замка лорда Джейда. Перелет был не из легких. По всем правилам, мы не должны были совершать его без отдыха. У меня болело все тело: раскалывалась голова, дрожали от напряжения руки и ноги. У Регины вид был тоже не важный.

Из замка показалась Ирин и, забыв о своем положении, бегом бросилась к нам, засыпав вопросами.

Я кратко поведала о том, что произошло в Диаре, и эльфийка забеспокоилась:

— Сейчас я приготовлю отвары для питья и обтирания. Да и Регину надо хорошенько осмотреть. Иногда в горячке боя драконы не замечают ран, а впоследствии они могут быть очень опасны.

Потом Ирин посмотрела на меня и тихо спросила:

— А мне Эйнэр ничего не передавал?

— Я сказала ему, что у тебя будет ребенок, и видела бы ты своего брата. Он был безумно счастлив.

У гордой и невозмутимой эльфийки на глазах показались слезы. А я не нашла ничего умнее, как добавить:

— Я только сейчас поняла, Ирин, какой хороший у тебя брат.

Утешения не получилось. Слезы у Ирин закапали еще сильнее. А я вдруг подумала, что Эйнэр может пожелать проведать свою сестру. И не знала, радоваться мне или огорчаться, если это произойдет.

Ночью во сне ко мне пришел Кэрол. Лорд был печален и обижался на меня за то, что я покинула его остров:

— Вернись, Елка. Ты там хозяйка.

Я попыталась объяснить, что мне не нужно ничего, кроме него, но он не принял моих возражений:

— Я буду ждать тебя, Елка.

И лорд-пират куда-то пропал.

Я проснулась и долго не могла уснуть. Ох, как бы мне хотелось увидеть тебя живым, Кэрол! Но почему-то я все яснее и яснее понимала, что этого никогда не произойдет. Под утро меня снова сморил сон, и остаток ночи я проспала крепко и спокойно.

Утром вышла во двор и увидела Ирин. Она отдавала какие-то распоряжения слугам. Ирин обрадовалась, заметив меня. Она и раньше относилась ко мне хорошо, а уж после сражения…

Я опять подумала, что Ирин всегда знает больше, чем говорит. И почему-то, глядя на эльфийку, я теперь все время вспоминала ее брата. Даже стала злиться за это на себя. Но потом сумела найти оправдание. Когда-то один знакомый говорил мне, что люди слабы и пытаются прятать свою слабость за отговорками, типа «один в поле не воин», «снявши голову, по волосам не плачут», «что посеешь, то и пожнешь». Вроде бы не сама придумала, но тебе подходит и оправдывает твой поступок. Вот и у меня «щелкнуло» в голове: «что имеем — не храним, потерявши — плачем». Все сходится! Я стала вспоминать князя от того, что окончательно потеряла. Следовало бы поскорее забыть эту страницу своей жизни, но это невозможно из-за Клода. В общем, оправдание себе я опять нашла. Да и в любом случае, с повелителем я больше не встречусь.

— Елка, я осмотрела Регину. У нее ожоги под чешуей. Они не видны, но очень опасны. Их нужно каждый день обрабатывать. Да и связки на крыле растянуты. Несколько недель ей нельзя совершать полеты.

Я возблагодарила судьбу, за то, что она послала мне такую знающую Ирин.

Вскоре к нам присоединился лорд Джейд. Мне было стыдно, что я потеряла его превосходный лук.

— Извини, Джейд.

Тот рассмеялся:

— Нашла о чем переживать, Елка! Расскажи лучше, как там все было.

— Было страшно, Джейд. Я только теперь поняла, что такое настоящая битва.

Прошло несколько дней. Полеты нам Ирин категорически запретила:

— Когда будет можно, я скажу.

Зато на мне все раны заживали, как на соба… Стоп, Елка! А вдруг — правда?!! Тело сковало холодом, стало очень страшно. Опять наступает полнолуние, и мне предстоят три ночи мучительных ожиданий.

Я попросила Ирин запирать меня снаружи, занавесила все окна так, чтобы не видеть света луны, зажгла свечи. Несколько раз за ночь подходила к зеркалу и смотрелась в него. Вдруг появятся какие-то признаки превращения?

Эльфийка ругалась:

— Скоро ты от страха совсем потеряешь рассудок! Чего только не навыдумывала!

А я подумала: да что, ты, Ирин, знаешь об оборотнях?! В твоем мире их истребили много веков назад. А вот я видела, как трещат кости, и слышала крики изменяющихся.

Но страшила меня не боль превращения. Я боялась представить, как отвернутся от меня все мои знакомые: Эйнэр, Олтэр, и даже Клод. А, может, станут преследовать, чтобы убить.

Однако полнолуние прошло, я ни в кого не превратилась и успокоилась.

Много времени я отдавала Регине, смазывала ее раны, чистила чешую, протирала. Жаль, что для ее лечения не годились мои целительские способности: видимо, в этом драконы отличались от людей.

Я подумала, что раньше часто занималась медитацией, а потом перестала. Была уверена, что ничего хорошего не увижу. Да и знание будущего никогда не помогало мне. Маленький трусливый червячок шевелился в душе и уверял, что «многие знания есть многие печали». Или, проще сказать: меньше знаешь, спокойнее спишь. Вот только чего-чего, а спокойствия в душе не было уже давно.