это хоровод бестелесных существ. Они выглядели как туманные фигуры, очень отдалённо имеющие человеческие формы. Только на том месте, где у них должны быть ступни и кисти рук, не было ничего, как будто бы у художника не хватило времени нарисовать эти части тела. Их головы также не были завершены. Они как будто бы постоянно испарялись, как тогда, когда из котла с кипящей водой исходит пар. Такой же «пар» выходил из них. Алиса пыталась вглядываться в их лица и видела, что все очертания были размыты, разве что кроме прорезей для глаз, которые сияли зелёным светом некромантии. Алиса ничего не смыслила в мастерстве управления нежитью, а потому даже не пыталась взять её под контроль, как её наставница. Она так стояла и смотрела, как это веретено бесконечно кружит вокруг центра этой поляны. Кстати говоря, никакой силы она не чувствовала в этом самом эпицентре. Но того, что она видела, было достаточно для того, чтобы заворожить её пытливый ум, и она так простояла всё время, пока Подилар, Лукреция и Лукас обсуждали все дела. Алиса заглядывала в их подобия лиц, пытаясь рассматривать каждого, кто проплывал мимо неё. А они вообще ни на что не реагировали. Для них как будто бы не существовало окружающего мира.

Начало светать, и на востоке небо стало белеть, когда некроманты и шурай поравнялись с ней. Лукреция назвала Алису по имени и сделала паузу, так что девочка сразу поняла, о чём сейчас пойдёт речь: «Тебе опять нужно уйти» — «Всё верно. Сражение за чёрную башню скоро начнётся, и мы должны приложить все силы, чтобы поучаствовать в ней» — «Но ведь ты сказала, что чёрная башня уже давно пала. Так зачем сражаться за то, что уничтожено?» — «Это сражение послужит сразу нескольким целям. Мы узнаем, какой силой обладает противник. Мы оценим собственное величие и поймём, куда нам двигаться дальше. А ещё мы должны стать свидетелями того, как исполняется пророчество бога из Пустоты» — «Что ещё за пророчество? Ты мне никогда о нём не рассказывала» — «Мы с братом получили свидетельство от великого, что сможем выстоять благодаря своему стремлению к совершенству. С нами выживает ещё три некроманта. Наверняка, он имел в виду и тебя, Алиса. А ещё он сказал, что чёрная башня обязательно падёт. Мы множество толноров ожидали исполнения этих слов, и вот теперь этот миг пришёл. Мы увидим это своими глазами. И мы примем в этом участие. Сколько времени простоит наш оплот: толноры, а, может, корлы, мы не знаем. Но в одном можно быть уверенным: падение — это не конец. Пока хотя бы в одной душе колышется пламя смерти, некромантия существует» Алиса подхватила слова своей наставницы: «А после мы все уйдём в некрополис, где сольёмся со смертью и будем подобны ей» — «Это всё сказки. После смерти нет никакого некрополиса. Ты так и останешься лежать в земле, пока время уничтожает твою физическую оболочку. Но некрополис на самом деле существуешь. И это — все мы. Пока зелёное пламя убивает жизнь, поднимает мёртвых и усиливает бессмертных, некрополис будет существовать. Он творится нами прямо здесь и прямо сейчас. Так что, Алиса, ты останешься в поселении шурайев и продолжишь покорять силу ночного светила, ведь шурайи тоже связаны с луной. Когда ты будешь уверенно направлять эту силу, то сможешь приступить к слиянию с зелёным потоком эфира, чтобы получать зелёное пламя смерти. Когда это произойдёт, ты можешь считать себя истинным некромантом. Однако это ни в коем случае не означает, что твой путь окончен. Нет же. Это будет означать лишь самое начало. Ты только встала на путь именно некромантии» — «А как же выражение, что некромант — это не тот, кто умеет призывать в руку зелёное пламя, а тот, кто таков в душе» — «Это выражение верно, однако лишь на половину. Потому что ты можешь считать себя хоть великим магистром магии смерти, но, если ты не обладаешь ею, то ты ничего не сможешь сделать и, как следствие, не можешь считаться им. Также и наоборот — если ты обладаешь знаниями некромантии, зажигаешь зелёное пламя смерти и даже применяешь эту силу на деле, но отвергаешь её, боишься или намеренно избегаешь, то как ты можешь называться некромантом? Да, и тот, и другой встают на тёмный путь. Однако истинно идущий по нему лишь тот, кто сочетает в себе эти два: и стремление, и умение. Он уже не просто смотрит, как это делают другие, но сам творит эту магию. Алиса, когда ты достигнешь этой вершины, когда ты встанешь на путь магии смерти, пожалуйста, не останавливайся. Применяй, наблюдай, практикуй, экспериментируй, ищи. Никогда не останавливайся. Пусть эта тьма ведёт тебя и дальше. Ты достигнешь своей цели. Ты научишься поднимать мёртвых. А, быть может, пойдёшь дальше и сможешь открыть для себя нечто новое. Некромантия никогда не смешивалась с другими искусствами. Быть может, ты станешь первым некромантом, кто сможет сочетать в себе зелёную магию смерти и нечто новое, чего ещё никто из нас не пробовал» Сказав это, она продолжила молча глядеть в глаза своей ученицы. Алисе было нечего сказать, а потому она лишь ответила: «Хорошо» У девочки не было ни смятения, ни паники, ни каких-либо вопросов вообще, потому что в душе она давно стала некромантом. Нужно теперь научиться покорять лунный свет и получить из-за слияния с ним зелёное пламя смерти. И она станет полноценным чародеем, властелином смерти и бессмертия. Не сказав ни слова, Лукреция и Лукас двинулись от этого места на восток, чтобы подойти к чёрной башне со стороны пустошей Акхалла. Алиса же стояла и смотрела им вслед, пока они не скрылись под сводами лесных крон. Подилар приблизился к ней и сказал: «Пойдём. В нашем поселении тебе будут рады. До́линтер лучше всех умеет разговаривать с луной. Уверен, ты почерпнёшь у него множество важных знаний, которые укрепят тебя и помогут стать сильнее» Девочка приняла приглашение могучего шурайя, и они пошли в сторону, противоположную той, в которой двинулись её учителя.

В Шурайском лесу всё было иначе. Теперь нет смысла считать толноры, дожидаться рассвета или заката, потому что здесь всегда было темно. Мог возникнуть вопрос: а как тогда заниматься развитием магии луны? Легче жить где-нибудь поближе к опушке, чтобы не нужно было далеко бегать до открытого места. Только вот человеко-волки думают иначе — если уйти ближе к сердцу леса, то и защиты от этого