«В США и многих других странах акцент делается на то, чтобы выяснить и устранить истинную причину происшествия, — говорит представитель ALPA. — Но в некоторых государствах, даже демократических и индустриально развитых, от которых не ждешь подвоха, все происходит иначе. Летчики, диспетчеры, даже сотрудники компании могут угодить за решетку за непреднамеренную ошибку, которая абсолютно не подходит под определение «преступная халатность». Можно себе представить, какое отрицательное воздействие это оказывает на процесс расследования происшествия».

Наблюдая за приземлением самолетов, я всегда думаю о том, что на колеса приходится огромная нагрузка. Часто ли случаются разрывы?

Время от времени такое действительно случается. Разрыв шин передней стойки шасси самолета — вещь вполне невинная. Но если речь идет о шинах основных шасси под крыльями и фюзеляжем, то это потенциально опасная ситуация.

Вероятнее всего, проблемы с шинами могут возникнуть во время либо сразу после любого резкого торможения, например при отмене взлета или при внезапной остановке после приземления. Резкое торможение генерирует огромные объемы энергии и тепла, часть которых передается на шины. Шины самолета накачаны азотом, инертным газом, и оборудованы плавкими защитными устройствами, при помощи которых колеса автоматически сдуваются, а не взрываются. Но выход из строя шины основной опоры шасси на высокой скорости на взлетно-посадочной полосе может привести к неприятностям (от снижения тормозных возможностей до пожара). Кроме того, поломка одного колеса может привести к выходу из строя всех находящихся вокруг него колес. Прекращение взлета с несколькими разорванными шинами опасно. Поэтому при разрыве, который происходит в момент, когда самолет почти набрал скорость отрыва, наилучший выход — продолжение взлета. А с проблемой придется разбираться уже в воздухе.

В 1986 году Boeing 727 авиакомпании Mexicana упал сразу после вылета из Мехико. Погибли 167 человек. Из-за перегретых тормозов колесо одной из четырех основных опор шасси самолета разорвалось, а осколки от него перерубили линии топливопровода, гидравлические трубы и электрические кабели. По ошибке шины были заправлены воздухом, а не азотом. Давление в шине — тоже важный фактор: если оно слишком низкое, то может привести к чрезмерно высокой температуре. В 1991 году в Саудовской Аравии разбился DC-8, зарегистрированный в Канаде, в катастрофе погиб 261 человек. От одной плохо накачанной шины энергия передалась на вторую, и обе разорвались во время взлета. Обломки шасси загорелись после того, как были убраны. Пожар распространился по салону в тот момент, когда самолет начал разворот назад. А ужасающее падение Concorde компании Air France в 2000 году было связано с проколом топливного бака, произошедшего из-за разорванной шины.

Но в подавляющем большинстве случаев разрывы даже на высоких скоростях безвредны. Современные авиалайнеры защищены чрезвычайно эффективными системами антискольжения, летчики видят показания температуры тормозов, а ниши для шасси оснащены системами пожаротушения. Упомянутые выше катастрофы произошли на устаревших моделях.

Среди них был и DC-8. С этим самолетом я прекрасно знаком — почти четыре года проработал на борту грузового DC-8. Однажды ночью в 1998 году мы готовились к вылету из Брюсселя с максимально допустимой взлетной массой. Наземные диспетчеры определили нам длинный, кружной путь к взлетно-посадочной полосе 25R. Мы катили по асфальту в темноте и вдруг услышали громкий звук, затем самолет дернуло. Небольшая колдобина, решили мы, и продолжили движение, поскольку нам показалось, что с самолетом все нормально. Но повернув на взлетно-посадочную полосу и получив разрешение на взлет, мы услышали стук во второй раз, потом в третий, четвертый. И после этого самолет массой 160 тонн замер.

Первое, что мы услышали, — это как спустило одно из восьми колес основного шасси DC-8. При максимальной загрузке и после нескольких резких поворотов по рулежным дорожкам выход из строя соседнего колеса был лишь вопросом времени. После того как эти два колеса лопнули, нагрузка, доставшаяся двум другим, не оставила им шансов. Счастье, что эта ситуация произошла именно в тот момент, а не на скорости 280 километров в час. Взлетно-посадочная полоса была закрыта до тех пор, пока самолет не разгрузили, не слили горючее и не отбуксировали лайнер для проведения ремонтных работ.

Какова вероятность того, что непрофессиональный летчик безопасно посадит реактивный авиалайнер? Если экипаж самолета в полном составе выйдет из строя, сможет ли человек без специальной подготовки посадить самолет на землю?

Это непростой вопрос. Многое зависит от того, какой человек имеется в виду: ничего не знающий об авиации, пилот-любитель, умеющий управлять четырехместным самолетом, или фанат компьютерных авиасимуляторов, который изучал устройство и системы управления авиалайнера. Результатом, скорее всего, станет катастрофа. Однако при некоторых обстоятельствах шансы на положительный исход выше, чем при других. Важен также смысл понятия «посадка» в каждом конкретном случае. Одно дело, когда погода идеальна, самолет находится на высоте несколько сотен метров, он стабилизирован, летит по направлению к взлетно-посадочной полосе, и вашими действиями кто-то руководит. И совсем другое, если речь идет о полноценной посадке начиная с высоты крейсерского полета и до момента приземления.

Шанс достичь успеха при первом сценарии существует практически у любого человека. Правда, приземление может оказаться жестким, а если вам немного повезет, то самолет не превратится в болид на колесах. В 2007 году создатели передачи «Разрушители легенд» (на телеканале Discovery) организовали эксперимент на тренажере NASA, который они настроили как «типичный гражданский авиалайнер». Ведущие Адам Сэвидж и Джейми Хайнеман сели за штурвалы, а опытный пилот, расположившийся в воображаемой диспетчерской вышке, инструктировал их по радио. При первой попытке они разбились. Во второй раз справились.

Но им лишь удалось посадить вымышленный самолет в условиях пилотирования с начальной точки, расположенной недалеко от посадочной полосы. Ситуация, возникающая в умах большинства людей, предполагает, что самолет летит по трассе, и вдруг экипаж оказывается сражен тяжелым недугом. В этом случае только отважному пассажиру под силу выступить в качестве спасителя. Он садится в кресло пилота и при поддержке невидимого радиодиспетчера пытается посадить авиалайнер. Если у человека нет ни опыта, ни подготовки, то шансы на успех равны нулю. «Пилоту» придется общаться с высоты десять тысяч метров на протяжении всего пути до момента, когда включится автоматический заход на посадку. То есть он вынужден будет выполнять все повороты, снижения высоты, скорости и изменения конфигурации, выпускать в требуемое положение закрылки, предкрылки и шасси. Я думаю, это почти то же самое, что руководить по телефону действиями человека, никогда не державшего в руках скальпеля, но обязанного провести операцию по пересадке органа.

Такой полет сложен и для пилота-любителя, и для заядлого любителя авиасимуляторов. Нашему кандидату в герои с трудом удастся отыскать переключатель микрофона и правильно настроить панель радио, не говоря уже о совершении маневров, программировании, навигации и установке правильных конфигураций — всего того, что понадобится для безопасной посадки самолета.