— Ну, то…

— Все просто так, — сказала я. — Он хоть старше или младше Игоря?

— Младше. Учится в аспирантуре, — ответила Рита. И сразу после этого захотелось выдохнуть. Я уже готова была согласиться видеть зятем мужика, который был моим ровесником. Главное, чтоб он не годился мне в отцы или деды.

— А какое направление?

Разговор свернул в сторону Бориса, который жил с родителями. Помогал собачьему приюту и ездил в дома престарелых. Еще он побывал в шести столицах и хотел продолжить ставить флажки на карте, которая висела у него в комнате. Чем больше про него рассказывала Рита, тем все больше загорались ее глаза. Он ей нравился. И за Риту я могла только порадоваться.

Тим задерживался на десять минут. Теперь можно было начинать ему названивать и трепать нервы. Это уже стало каким-то ритуалом. Если я задерживалась, а он был уже дома, то начинал издеваться надо мной. Когда же он задерживался, то приходилось звонить ему, чтоб узнать, где его носит. Он ругался. Я ругалась в ответ. Но это были всего лишь правила игры, которыми мы оба следовали.

— Мам, а вы всегда так разговариваете? Чего ты его третируешь. Опаздывает всего ничего. Зачем так мозг выносить? — осторожно спросила Рита.

— А с ним иначе нельзя. Ты только как пример отношений не бери, — ответила я, переводя дух. — В каждой семье свои погремушки. Доверие — это не про нас.

— Тогда зачем так жить?

— Кто-то по горам лазает, кто-то с парашютом прыгает. Мы вместе живем. Ты еще не слышала, чего он мне говорит, пока я с работы домой бегу! Или как мы по магазинам ходим! Я не вижу кто как на меня смотрит, а он все подмечает. Отелло, ему второе имя.

— А не боишься так жить?

— Одно время боялась, а теперь нормально. Так вы с аспирантом на море собрались? — вернулась я к планам Риты.

— Он приглашает, а я не знаю, что лучше: отдохнуть или поработать.

— Поработать всегда успеешь. Я бы отдохнула, — ответила я.

— Неожиданно. Думала, что ты скажешь, чтоб я работала.

— Успеешь еще наработаться. Если тебя приглашает симпатичный парень, то можно и рискнуть.

— Но целый месяц заработка…

— За чей счет поедете? Каждый сам по себе? Или он платит?

— Обещал оплатить половину путешествия. Поедем на месяц.

— Тогда невыгодно, — ответила я.

— Хватит носиться под моими ногами! — рявкнул Тим на Риса и Уголька, которые прибежали его встречать. Он вошел в квартиру так тихо, что было неслышно, как открылась дверь. Если бы не животные, то он застал бы меня врасплох. Тим быстро вошел на кухню. Быстро поцеловал в щеку и протянул розочку. — Говорил же, что в пробку попал.

— Меня не волнуют твои пробки, — сказала я, изображая недовольство. Но розочку взяла, чтоб поставить ее в вазу. Тим кинул привет Рите и состроил рожу за моей спиной. Игра. Всего лишь игра. Только Рита на нашу игру смотрела с непониманием.

— О чем разговор? Что выгодно, а что нет? — спросил Тим.

— Да вот, думаем тут должен ли молодой человек оплачивать месяц на море во время совместной поездки или нет, — ответила я.

— Мы такую поездку Рите оплатить не сможем. Это никаких денег не хватит, — ответил Тим, потрепав пса по голове. — Подкинуть, когда прижмет — это святое, а поездки оплачивать нет денег.

— Я и не хотела. Так просто, еще думаю, стоит ли соглашаться, — запнулась Рита.

— Соглашайся, но при условии, что он эту поездку оплатит. Я так понимаю, что он богаче тебя. Если будешь брать кредиты, то потом придется учебу бросить и работать только на них. С этим осторожнее, — сказала я. — А так, дерзай.

— В ловушку только отношений не попади. Не стоит ставить все на туманные отношения. У тебя еще столько парней будет, что не стоит на одном-единственном зацикливаться, — сказал Тим.

— И кто это говорит? Человек, который готов…

— У нас с тобой другая история, — сказал Тим.

— Тогда как мы можем с тобой давать советы? — спросила я.

— Так опыта у нас завались. Значит, можем, — ответил Тим.

Рита на нас смотрела с непониманием. Потом рассмеялась.

— Я не понимаю, как вы уживаетесь, но вы друг друга явно стоите, — сказала она.

Тут сложно было поспорить. Мы друг друга стоили. Придумали себе жизнь, решили ее воплотить в реальность. Два сумасшедших человека. Вокруг нас крутилось столько проблем. Постоянно что-то случалось: чаще неприятности, реже хорошее. Мы переживали за близких людей. Цапались с ним и так же ярко мирились. Порой доходило до слез и эмоционального выгорания, но мы так и не могли расстаться. Странно, но факт.

Потом я пошла выгуливать Риса и провожать Риту. Когда я вернулась домой, то услышала, как Тим что-то напевал себе под нос, коверкая слова песни. Медовый месяц, хрупкое равновесие — его все же удалось достичь. Возможно, потом оно разрушится. Возможно, Тим найдет себе другую, а, может, я устану и уеду от него. Возможно, в жизни будет еще много всего, а мы все это переживем вместе под наши нестабильные отношения. Все может быть. Но пока мне хотелось слушать его мурлыканье, спать с ним в одной кровати и ходить по тонкому лезвию его настроения, которое менялось так, как ему хотелось. Смотреть, как он играет мимикой и понимать, что никогда ничего нельзя предугадать. А нужно ли нам знать, что будет дальше? Нужно ли это нам? Может достаточно рискнуть и жить настоящим? Без завышенных ожиданий, надежд и попыток переделать человека? Я решила принять Тима таким, какой он есть. Он научился меня не гнуть под себя, пусть иногда все же делал попытки надавить морально, а я эти попытки пресекала. Может, так и было правильно? В любом случае каждый сам выбирает, как ему жить. Тут нет правильного ответа. А я свой выбор давно сделала, пусть и долго не могла смириться с ответом.