Вошедший в квартиру сухощавый молодой человек протянул ей огромный и, конечно, очень дорогой, поскольку дело было зимой, букетище и, осведомившись, одна ли она, попросил уделить ему несколько минут для разговора. Карина уже жалела, что сдуру открыла дверь малознакомому человеку.

Андрей не стал, по его выражению, тянуть кота за хвост, а сразу перешел к делу.

Он сообщил о том, что в Министерстве культуры подготовлена для экспозиции за рубежом — в Австрии, Германии и, скорее всего, в Париже— выставка русского искусства, составленная из произведений, находившихся в частных коллекциях. Активное участие в ее подготовке, как один из крупнейших специалистов, принимает и Виталий Александрович. Нет, он не собирается сейчас, когда уже не остается практически времени, каким-то образом выманивать или заставлять Карину продать ему ее полотна. Он просто очень просит, очень! — сухо подчеркнул Андрей это слово, после чего на Карину пахнуло холодком и от тона и особенно от нехорошего взгляда шофера, — дать ему эти картины под весьма внушительный залог. Вот он, здесь четыреста тысяч долларов.

Возможно, Карина бы еще раздумывала, но Андрей как-то странно поинтересовался, где сейчас ее дети, и, узнав, что в школе, по-отечески посоветовал: «Нельзя нынче детей без призора оставлять, ведь не ровен час… У нас, правда, это дело пока не получило распространения, но в Америке — ого-го! «Киднеппинг» называется. Воруют, а с богатых родителей потом выкуп требуют…»

Последний аргумент решил дело. Оставив деньги и получив от Карины заранее написанную расписку — оставалось только ей подпись свою поставить, — Андрей быстро и профессионально снял полотна со стен, ловко перевязал их имевшимся при нем шпагатом и сунул в специальную серую клеенчатую сумку, чтоб уберечь от непогоды. Так же быстро он и откланялся, уверяя Карину в абсолютной преданности Виталия Александровича. А картины ее вернутся, и тогда они продолжат разговор об их возможной продаже.

Карина была теперь уверена, что видит их в последний раз. И не ошиблась. Месяца два или три спустя в какой-то газете — ей об этом сказала Нина — был опубликован материал о том, что в одном из австрийских городов, где проводилась выставка русской живописи начала двадцатого века, со стендов исчезло несколько десятков полотен, которые, впрочем, могли потеряться и при перевозке из города в город. Высказывались также робкие предположения, что распродажу произведений из частных коллекций учинили сами устроители выставки. Так это было или не так, никто, видимо, ни в министерстве, ни где-нибудь еще разбираться не стал. Тем более что вместе с картинами осталась за рубежом и одна из искусствоведш, работавшая на этой выставке. Раньше с устроителей головы бы полетели, а сейчас… махнули рукой: чего не бывает на свете!.. Ну осталась, и черт с ней…

Больше всех возмущалась Нина столь наивным и бессовестным обманом. Слава же, который во всех подробностях ознакомился с этим делом — по рассказу Карины, разумеется, — лишь покачал головой и обозвал Карину набитой дурой. А теперь все получается законно: залог оставлен, его никто от нее не требует, и деньги, надо сказать, весьма немалые — по нашим понятиям. И расписка! Она же добровольно передала полотна. Кто виноват? А все эти угрозы? — ну мало ли, что теперь может представиться потерпевшей! Да и не было, в сущности, никаких угроз — сплошная забота о детях, которые, кстати, действительно предоставлены сами себе. Вот о них и надо в первую очередь подумать Карине, благо средств у нее для этого больше, чем надо нормальному человеку. Хотел было Грязнов пощупать этого Бая, да все времени не было. И вот снова всплыла эта фамилия, но уже в связи с откровенно уголовным делом.

Никто, конечно, кроме самого Виталия Александровича и его верного оруженосца Андрея, не мог знать всех тонкостей Карининого дела. И она сама могла с помощью того же Славки строить лишь предположения. Понимал это и Турецкий. Но почерк… Вот что его теперь заботило.

Собственно говоря, если провести параллель, мог же тот Андрей, — на которого не мешало бы взглянуть, — попросту придушить Карину и снять картины со стен? Мог. И деньги — дома. Но не стал. Почему? А потому что Бай знал, что

Карина могла ляпнуть подруге, а та своему муровцу, о настойчивых, надоедливых приставаниях его к владелице картин. Перекрыт был бы и путь вывоза их за рубеж, хотя о чем тут говорить! Воруют и вывозят, а таможня нередко и сама помогает. Но если предположения на этот счет верны, то Бай никогда бы уже не смог вернуться в Россию. А он даже обосновался тут, судя по переделкинской даче, о которой рассказывал Грязнов.

Мастер неожиданных версий — так называл иногда Турецкого Костя Меркулов. И приятели подтрунивали над ним. А что, собственно, такое версия? Это ж, в конце концов, какой-никакой, а плод размышлений и сопоставлений. Сплав ума и опыта. Фактов и интуиции. А если быть точным, то следственная версия — это не что иное, как обоснованная доказательствами догадка следователя о формах связи и причинах отдельных явлений расследуемого события. Версия — реальное объяснение факторов и обстоятельств дела. Теорию следственных версий (как гипотез) начали разрабатывать у нас Громов и Голунский. Турецкий же считал себя достойным учеником этих достойных криминалистов.

А теперь вон гляди-ка, какая цепочка выстраивается: Вадим Богданов, как возможный организатор похищения заложницы и убийца; Гурам Ованесов, явный соучастник и того и, возможно, другого, «авторитет» в уголовном мире, владелец оружия для киллеров; Виталий Бай, коллекционер и торговец картинами, вероятно, скупщик краденого, и?.. Кто дальше? Чиновники в Министерстве культуры, на таможне, в милиции? Интересная получается компания…

Саша разглядывал лицо Карины, погрустневшее от плохих воспоминаний, и думал: «Господи, какая ты счастливая все-таки, какая везучая роскошная балда! Вовремя тебя Бог надоумил не сопротивляться, иначе где б ты была сейчас…»

Любопытные ребятки… Жаль, что сегодня нерабочий день. А может, это как раз и хорошо?.. Нет, стоп! Азарт — не помощник. И дважды везение приходит редко. Один раз пронесло. Не будем снова Костю расстраивать…

Воскресенье, 16 июля, день

Костя Меркулов был расстроен новым фактом разительного пренебрежения Турецкого основами семейной жизни. Он, конечно, не требовал объяснений, где прошла предыдущая ночь, ибо знал наверняка: у этого рыжего заводилы и, разумеется, не в рассуждениях о долге и службе. Он бы и еще бурчал по поводу полного забвения его коллегами священных принципов… Но Саша довольно бесцеремонно перебил начальника:

— Я и сейчас тут.

— Ну вот, а я о чем? — безнадежно вздохнул заместитель генерального прокурора, а в миру самый что ни на есть добропорядочный семьянин, муж и приемный отец очаровательной девицы.

— Константин Дмитриевич, — сунулся к трубке Грязнов, — уверяю вас, ничего противозаконного или такого, что могло бы опорочить…

— А ты, Грязнов, вообще молчи! Еще не хватало, понимаешь… Тебе однажды сильно повезло, что не я твой начальник. Отдай ему трубку!